Дикая работа

Такие походы в местный аналог уборной продолжались уже которую неделю. И Александру всякий раз нужно было напоминать этой пятиметровой скотине о своём существовании, о том, что он вообще-то живое существо со своими потребностями. Это было унизительно. Но справлять нужду в тесном пятачке, где приходилось спать, было бы ещё унизительней! Поэтому он пока наступал на горло собственной гордости и терпел издевательства псиглавца. Пока, мрачно думал Александр, в предвкушении ожидая, когда же они, наконец, достигнут пункта назначения.

Из обрывочных мыслей своих подопытных жертв, на каких прошло Слово внушения, удалось узнать совсем немного, но кое-что. К немалому облегчению покорителя везли его на какую-то отдалённую планету, где проходило соревнование на выживание — что-то вроде гладиаторских игр. С одной стороны это было не очень хорошо — одну клетку менять на другую.

Но если посмотреть с другой… Его везут на планету, а не на зависшую где-то в вакууме космическую базу. А на планете у него вновь появится доступ к стихии. И это было просто замечательно! И не предвещало ничего хорошего его тюремщикам. От сладких мыслей о скорой мести Александра в последнее время всё чаще разбирал злорадный смех, изрядно нервировавший кое-кого из команды «рыбного короля», как он начал про себя именовать Раггана за определённое сходство с неким морским обитателем.

Когда они с псиглавцем вернулись в отсек с камерами, там своего первого помощника уже дожидался Рагган, нервно разгуливающий вокруг стола-острова. При виде Шазака синемордый вмиг оживился и сказал что-то, указав взглядом на Александра. Упирающегося покорителя быстренько препроводили в камеру, заперев на все замки, и чуть не бегом покинули помещение, оставив едва не икающего от удивления и страха Сенгера наедине с «чудовищем».

* * *

— В прошлый раз ты тоже думал, что это месэде, — сварливо заметил Шазак. — И чем всё закончилось? Мы едва не потеряли корабль, едва не распрощались с собственными шкурами на потеху веркам. И у нас на борту сейчас летит «товар» весьма сомнительного качества…

— Заразился от Сена, Шазак? — с кривой усмешкой поинтересовался Рагган, заворачивая к рубке, куда перенёс неожиданно заработавшую систему. — Машинка малыша явно совершеннее, чем моё старьё, а сигнал очень далёкий. Если успеем определить его источник, то сможем разобраться, с чем столкнулись. И стоит ли туда лезть…

— Туда, где летают эти жваломордые ублюдки, лучше не лезть вообще, — фыркнул Шазак в ответ. — Особенно нам с тобой. Или ты хочешь со своей черепушкой распрощаться? Не думаю, что они так скоро забыли твою рожу…

— Ладно тебе, — примирительно сказал Рагган, весело ухмыляясь, — мы просто посмотрим. — И, если это действительно одиночка, то сможем нехило поправить своё материальное положение.

Шазак тяжело вздохнул, но спорить дальше не стал, зная, что бесполезно. Если Рагган встал на след, то сбить его с курса практически невозможно. Впрочем, от них не убудет, если они просто взглянут, что там светится. Рагган с замирающим сердцем подключил систему Котова к кораблю. Аппарат продолжал тихо шуршать, всё ещё выводя голограмму с мерцающей точкой, ставшей заметно ярче, похоже, неизвестный компьютер, отправлявший сигнал, тоже заметил их и принял за своих…

На несколько секунд капитан разучился дышать, просматривая данные на мониторах. Сканеры работали на полную мощность, и спустя несколько томительных минут система выдала вердикт: небольшое металлическое полое тело с биологической формой жизни внутри. И напротив расовой принадлежности вспыхнул характерный символ, знакомый всем на корабле.

— Месэде… — озадаченно проворчал Шазак, смотря на экран, — одиночка! — и, расплываясь в весёлой усмешке, взглянул на довольного капитана. — Рагган, ты просто до неприличия везучий тип!

— Это чутьё, дружище, — усмехнулся в ответ наёмник, задав новое направление полёта. — Готовь место для гостя, подберём, пока бедняга не замёрз на тех прохладных каменюках.

Шазак заржал уже в голос и отправился выполнять приказ.

Корабль приблизился к астероиду. Сканеры тщательно прощупывали округу. Хотя, если рядом с «наживкой» притаился кто-то более сильный, то они не помогут. Рагган это прекрасно понимал, но… что есть жизнь без риска? И он в очередной раз рискнул.

И не прогадал. Шазак приволок из шлюзового отсека капсулу с ценной начинкой, а поблизости так никто и не появился. Гостя было решено до поры не будить, чтобы не спровоцировать необдуманных поступков, так как месэде славились своей горячностью, и запросто могли навредить себе в попытке убить противника. Допустить этого Рагган не мог. Слишком редкая удача, чтобы рисковать. Лучше после прилёта на Арену он сдерёт с Энтеса дополнительную плату за обе машины.

* * *

— Светлейший, сигнал Ардж-Троу пропал, — доложил первый помощник.

— Что?! — Фахор-Рат придвинул к себе панель и вывел голограмму. Раздосадованный стрекот вырвался из груди, и служитель приказал: — Двигатели на полную мощность! Готовность к гиперпрыжку! Пробуйте связаться с Драконом, они ещё должны быть там!