Дикая работа

Вид у Арджа был, мягко говоря, озадаченным. Если способности Кота ведут себя настолько непредсказуемо, то сотрудничество с ним может быть чревато.

— Я же говорю, это всё из-за вулкана, — повторил Александр, — рядом с разломами сила может выходить из-под контроля. Как это и случилось! Здесь нет моей заслуги… — Ардж посмотрел на него тяжёлым взглядом, и Кот, понуро опустив голову, как нашкодивший школьник, кивнул, — ладно, в чём-то я, может, и виноват. Надо было пораньше вспомнить о разломах. Хотя, ты за эту оплошность должен мне ноги целовать, — с ехидной усмешкой заметил он, взглянув на воина. — Если бы не это, меня бы здесь не было. И кто бы тогда вытащил твою тушу из плена? Правильно! Никто.

— Меня бы нашли, — пожал плечами Ардж-Троу, — рано или поздно. А так, ты едва не угробил нас обоих…

— Раньше, чем тот горбатый красавчик твои кишки по стенам арены разметал? — усмехнулся Александр. — Сомневаюсь.

— Откуда ты знаешь? — настороженно посмотрел на него Ардж.

— Скажем так, — Кот отвёл взгляд в сторону, — когда тебе транслировали кино с расчленёнкой, зрителей там оказалось больше, чем один…

— Кто ты такой, Кот? — задал Ардж вопрос, мучивший его с самой первой их встречи. — Я видел много рас, с разными ментальными способностями. Но твои умения ни на что не похожи. И ты точно не менталист… Ты знаешь нас, но не знаешь, как добраться к собственному дому. Среди самин есть не так много племён, колонизирующих планеты. Но ни на одной из этих планет я не видел хотя бы похожих на тебя существ. И тот, кто научил тебя… Ты же можешь связаться ним?

— Если бы мог, уже бы связался, — проворчал в ответ Александр, посмотрев в костёр. — Моя сила — это стихия. Я — покоритель. Могу призывать силу планеты себе на помощь, если понадобится.

— Я видел однажды покорителя, — сказал Ардж. — Женщину. Она саминша, и управляет землёй. Значит, есть и другие, с другими силами?

— Есть, — кивнул Кот.

— А ваши силы — это расовое? — заинтересованно спросил Ардж.

Александр только плечами пожал, он и сам не знал ответа на этот вопрос.

— Когда-то было расовым, — сказал он, — сейчас не знаю. Всё меняется. И в разных землях всё может оказаться совершенно по-другому, чем мы привыкли видеть.

— В скольких же мирах ты побывал?

— Всего в трёх, если считать и мой собственный, — улыбнулся Александр.

Ардж издал насмешливое пощёлкивание.

— Так мало, — заметил он. — Разве твой учитель не отправлял тебя к новым звёздам?

Александр посмотрел на самина тяжёлым взглядом, но про «неправильные» вопросы решил не напоминать, уныло подумав, что Ларга и впрямь за все годы его, можно сказать, безупречной службы отправлял Кота в основном только шариться по канализациям и болотам в поисках приблудов. Арджу в этом отношении наверно повезло больше, он действительно был свободным.

— Ну а ты, «звездный покоритель», — усмехнулся Котов, взглянув на Арджа, — сам-то как оказался в этой дыре? Ведь не по своей воле?

«Покорители видят чужие эмоции и могут прочесть мысли, если собеседник открыт…» — всплыли в голове слова старого служителя.

И Сарити говорила, что есть покорители сильнее, чем она, способные видеть гораздо больше. А ведь даже женщина едва не забрала его жизнь, что уж говорить о более сильных! Ардж смотрел в задумчивые и спокойные тёмные глаза, в глубине которых играли жёлтые и белые огоньки, так похожие на крошечные молнии. А ведь этот Кот действительно силён, раз может управлять молнией, пришла запоздавшая мысль.

«Тебя видят насквозь, Ардж» — уныло подумал воин, взяв длинный прут и принялся ворошить прогоревшие угольки, едва тлевшие по краям костра.

— Зачем спрашивать, если и так знаешь? — сварливо поинтересовался он, стараясь не смотреть в глаза своему собеседнику.

Александр усмехнулся и сказал:

— Я ценю личную свободу, так что свои секреты можешь оставить при себе.

— Сарити могла смотреть чужую память, — Ардж поднял на него вопросительный взгляд. — Я был без сознания какое-то время. И почему я должен верить в то, что ты не влезал в мою голову и не копошился в моих воспоминаниях, как тот дохлый червяк, какого я прижарил на Арене?

— Полегче, верзила, — проворчал Александр, — можешь не верить, мне как-то наплевать, только имей в виду, что, в отличие от тебя, я никаких обещаний не давал. Так что советую быть повежливее…

— Или что? — вскинулся Ардж. — Убьёшь меня?

И он разразился таким хохотом, что с ближайших деревьев снялась небольшая стайка мелких птиц. Александр угрюмо смотрел на него, невольно подумав, что сообщил о своей зависимости от атмосферы чересчур рано. А, с другой стороны, всё равно пришлось бы признаться, так лучше пусть это подобие человека хотя бы начнёт привыкать.

— Ладно, весельчак, — когда самин заткнулся, примирительно улыбнулся Кот, хотя внутренности болезненно сжимало от бешенства, — не будем ссориться. В конце концов, нам ещё предстоит впереди непростой и, чую, неблизкий путь.

Ардж согласно кивнул, бросив свою хворостинку в костёр, и сказал:

— Хорошо, что ты это понимаешь.

Глава 17. Маленькие неприятности Энтеса