Дикая работа

— Твоя подруга поделилась? — понял Александр.

— Да, — кивнул Ардж. — Кто за ними охотится, ты знаешь? И что с наземными кланами?

— Помнишь, я тебе рассказывал, как попал на другую планету? — Ардж кивнул, и покоритель продолжил, — такой переход можно настроить между разными мирами. У меня это получилось по чистой случайности. Но есть немало рас, у которых эти знания и технологии более развиты. На Земле эти же знания уже давно постарались уничтожить. Но к нам всё ещё могут проникать незваные гости через подобные порталы. Я как раз и занимаюсь поисками таких визитёров.

— Почему вы уничтожили эти знания?! — расширил глаза Ардж, — Это же… это… Это просто невозможно понять! Не верю, что самины в этом участвовали…

— А куда им было деваться, — с кривой усмешкой ответил Александр. — Наш мир — это большая клетка, Ардж. Тюрьма. И все, кто живёт там, заперты в ней.

— Клетка? — эхом повторил Ардж, неверяще смотря на невозмутимого человека, — Почему??

— Потому что, если то, что заперто там, вырвется из своей Клетки раньше времени, нашей маленькой планетке придёт незамедлительный каюк. А этого никому не хочется. Поэтому мы ловим всех, кто пытается открывать эти Двери. С кем-то получается договориться, с кем-то — нет.

— Знаешь, если это всё правда, — тихо сказал Ардж, посмотрев на Александра тяжёлым взглядом, — тебе не удастся туда вернуться.

Настал черёд удивляться покорителю, а воин пояснил:

— Капитан Дракона, на каком была Сарити, тоже с вашей планеты. Он рассказал мне странную историю о том, как они потерялись за пределами своей Системы. Просто вышли за её границу и не смогли вернуться обратно.

— Может, с навигацией не разобрался, — неуверенным тоном предположил Кот, — с дикими бывает.

— Он не дикий! — зло сверкнув глазами, отрезал Ардж-Троу. — И у него нет дракона, он не бессмертный.

— Полукровка? — удивлённо поднял брови Александр. — Хм, что ж, их тоже хватает. А ты, значит, и про других драконов знаешь?

— Знаю, — проворчал Ардж. — Иначе не стал бы интересоваться про охотников. Ты знаешь, как они появились у самин?

— Это не они у самин, а самины у них появились, — опять засмеялся Александр, и на сердитый взгляд Арджа кивнул, — эту историю я могу тебе рассказать. Много… очень много столетий назад вы были двумя разными народами. Самины копошились в своих подземных лесах, а драконы летали между небом и землёй, жили беззаботно, аки птахи небесные… Так бы продолжалось и до сих пор, если бы часть драконов во главе со своим вожаком не поддержала восстание против Создателя. Они помогали предателям среди других народов, и за это Творец лишил драконов многих свобод, отправив их вместе с союзниками в Ад. Но Драконам каким-то образом удалось оттуда сбежать и вернуться в мир. Не на поверхность, конечно, их сил хватило только на то, чтобы скрыться в подземельях. Там ангелы их и оставили «гнить в тесноте и собственном смраде», пока драконы не искупят своей вины. Предводитель драконов видел страдания своих собратьев, пошедших за ним. Он раскаялся в своём выборе, но предстать на Суде побоялся, опасаясь за свою жизнь. И Дракон начал искать другие возможности заслужить прощение. Вот тут ему и попался один служитель из вашего племени. Они поговорили, и Дракон убедил самина помочь им и пронести его тайком на верхние Чертоги. Вместе поднялись к Престолу, и вот там их прищучили…

— Что?.. — не понял Ардж.

— Разоблачили, — пояснил Александр, лениво развалившись на нагретом булыжнике. — Самин подумал… или не подумал… В общем, он с чего-то решил ляпнуть, что пришёл туда один…

— И? — поторопил Ардж замолчавшего человека.

— И ушёл один, — криво усмехнулся Александр, покосившись на него. — Почти один. Их соединили в одно целое, чтобы впредь неповадно врать было Кому не надо.

Ардж растерянно смотрел на Котова, и взгляд у него был совершенно непонимающий.

— Так это получается, что они все…

— Наказаны, — закончил за него Александр. — Правда, их наказание обернулось в их же пользу. Потому что один всё-таки раскаялся, а второй всё-таки хотел помочь… Людям в своё время повезло значительно меньше. Мои пращуры никого защищать не захотели, кроме себя, и весь их род до сих пор расплачивается за этот выбор.

— Это похоже на сказку, — честно признался Ардж, покачав головой.

— Может быть, — не стал спорить Александр. И с ехидной усмешкой напомнил: — Но ведь тебя и посылали за этой сказкой. «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что…»

— Ты же говорил, что не влезал ко мне в голову, — сердито прищурив глаза, напомнил Ардж-Троу.

— Я и не влезал, — ещё шире улыбнулся Александр, устремив взгляд на высокое небо, — у тебя и так на морде всё написано. Кроме того, ты слишком громко думаешь. Особенно ночью.

Ардж заворчал себе под нос что-то неразборчивое и явно нелестное в отношении человека.

* * *

— До деревни ещё часа два топать, — сообщил Котов ближе к полудню, когда они остановились на небольшую передышку.