Дикая работа

— На борту Дракона, — отозвался Фахор-Рат, — есть покорительница. Она может стереть в космическую пыль все усилия наших техников одним движением своего пальчика…

— Кто-кто? — не понял Ардж.

— Покорители — владыки земли, — ответил Фахор-Рат, насмешливо покосившись на остолбеневшего Арджа, — или ты совсем сказкам не веришь? Так вот, если она сразу не убьёт тебя, вы поговорите с Сей-Ро. Передай ему всё, что я сказал. Если он не дурак, то послушает. И не пытайся играть на две стороны, Ардж, покорители чувствуют ложь. Если женщина только почует обман, тебя убьют.

— Думаете, они послушают? — спросил Ардж.

— Думаю, у них нет выбора.

Глава 9. Чужая планета

Солнце закатилось за горизонт через семнадцать часов и двенадцать минут после их появления на незнакомой планете. Александр отложил систему в сторону и, закинув руки за голову, воззрел задумчивый взгляд на тёмное звёздное небо. Почти целые земные сутки. И ночь вряд ли будет короче…

Снизу послышались тихие клацающие звуки, какие обычно издают стучащие о камень твёрдые когти. Волк выскочил на площадку, где был разбит их импровизированный лагерь, и пролез в пузырь. Желтые глаза в темноте горели двумя круглыми фонариками. Он улёгся в ногах хозяина и, вздохнув, положил лобастую голову на лапы, поводя острыми ушами.

— Что это сегодня так скромно? — с кривой усмешкой поинтересовался Александр, слегка попинав мохнатого носком по белому боку. — Если думаешь, что я не спрошу, где тебя носило, то зря…

— В лесу бегал, — сразу ответил волк, не открывая глаз, и поторопился сменить тему разговора, — а как твоя рыбалка?

— Хреново, — последовал лаконичный ответ.

— Не поймал никого? — искренне удивился Белый.

— Поймал, — поморщился Александр, — эту гадость есть невозможно…

В подтверждение его слов желудок покорителя издал протяжное урчание. Волк пристыженно отвернул голову в сторону, стараясь дышать только носом. Но вскоре услышал характерное сопение: Александр принюхивался к изменившимся запахам, потом приподнял голову, сердито посмотрев на замершего волка, и уже чувствительнее пнул его в бок:

— Э, чем это от тебя несёт?..

— Чем? — переспросил Белый, прижав к голове острые уши.

— Пнём не прикидывайся, — мрачным тоном посоветовал Александр, сел и, схватив за шкирку поджавшего лапы к пузу зверя, притянул заметно отяжелевшую тушу к себе.

После недолгой возни Александру удалось открыть волку пасть, из которой сразу же дохнуло чем-то перевариваемым и явно мясным. Волк посмотрел на хозяина жалким взглядом и едва слышно заскулил, пушистый хвост мотнулся из стороны в сторону, готовый поджаться в любой момент.

— Последний раз спрашиваю, куда ты бегал?! — прорычал Котов, захлопнув ему пасть и схватив за загривок, заставил смотреть себе в глаза. — Если опять скажешь, что в лес…

— В лесу бегал! — робко вставил Белый, стараясь совсем уж не переходить в щенячий скулёж. — Но не в этом…

— Ну?

— Я попробовал всё-таки вернуться домой… — потупил взор волк.

Хватка на загривке усилилась, и Александр замотал мохнатого из стороны в сторону, пытаясь подавить собственное рычание:

— Я тебе что говорил про такие перемещения?! Когда ты меня будешь слушаться, а?!

Волк скулил, но даже попытки вырваться не делал, поджав лапы и покорно подставляя многострадальный загривок, дожидаясь, пока Александра отпустит. Благо, такие приступы ярости у него были достаточно короткими. Ко всему прочему, от голода и усталости покоритель, видимо, совсем ослаб, поэтому долго таскать обожравшегося зверя был не в силах.

— Спишь на улице! — прорычал Александр, отпихнув его ногой. — Вали, нечего тут вонять.

Волк, поджав хвост, выполз за пределы пузыря, бросая на жестокого гонителя печальные взгляды. Котов вновь улёгся и перевернулся на бок, чтобы не видеть сытую морду Белого.

— Если хочешь, я бы мог срыгнуть, как волчонку… — помявшись немного, предложил волк, жалким взглядом смотря на отвернувшегося человека.

— Нет! — отрезал Александр.

Голод был ещё не настолько силён, чтобы перебороть брезгливость.

— Тебе даже не интересно узнать, где я был? Получилось у меня, или нет? — с грустным вздохом спросил волк.

Александр на это только фыркнул.

— Что? Совсем не интересно? — не поверил Белый. — Ну, ладно, я тогда тоже спать…

Поднялся и завертелся, пытаясь найти местечко поудобнее, чтобы прилечь.

— Ладно, — донёсся до него минуту спустя сварливый голос, — что там было? Неужели долетел?

— Ну… — волк остановился, вновь посмотрев на хозяина, и тяжело вздохнул, — нет, не долетел. Меня куда-то в другое место забросило. Но там тоже лес и зверушки… на оленят похожи. Очень вкусные…

— Угу, я вижу, — мрачным тоном заметил Александр.

— Ну, я хотел и тебе принести, — честными глазами посмотрел на него Белый, — но там на меня какая-то обезьяна полосатая выскочила… и тушу отняла, — понурил он голову.

— А что за лес? — заинтересованно спросил Александр.

— Не знаю, тёмный, освещения там почти нет. Вроде и большой, но пахнет какой-то техникой.

Александр снова перевернулся и посмотрел на волка странно заблестевшими глазами, затем протянул к нему руку.