Дикая работа

Ардж с тихим пощёлкивающим стоном ушёл под воду. Через минуту всплыл, и Мисад продолжил, как ни в чём не бывало:

— Зато награда какова: мы с тобой первые в списке на бессмертие.

— Что-то мне не хочется оказаться в этом списке посмертно… — буркнул в ответ Ардж-Троу.

Мисад-Ар от души расхохотался.

— Что мне всегда в тебе нравилось, Ардж, ты не боишься трудностей. Я знаю… всегда знал, если хочешь, что это задание будет тебе по плечу. — Подумал и добавил: — Потому что только тебе оно и по плечу.

На него воззрились безразличные ко всему уставшие бирюзовые глаза, и Мисад-Ар поднялся, сказав на прощание:

— Отдыхай пока, через оборот* Нароунд ждёт тебя в своих апартаментах, ему есть, что ещё рассказать о Драконе. Маршрут, как добраться, я тебе отправил.

— Нароунд, это же?..

— Это Великий, Ардж, — пояснил Мисад-Ар уже от двери, — стыдно не знать своих Старейшин.

— Извини, я не веду с ними личных знакомств, — хмыкнул воин.

Мисад-Ар тоже хмыкнул, рассматривая своего бывшего подопечного, затем молча отвернулся и вышел.

Похоже, и приходил только для того, чтобы предупредить об опасности, мрачно подумал Ардж-Троу, опустив голову на бортик бассейна, и устало прикрыл глаза. Что ж, хотя бы поддержка от бывшего вождя у него имеется, уже хорошо. Будет, куда удирать в случае чего. Иллюзий на то, что он сможет долго следить за Вечными, Ардж не питал.

Если Дракон по начинке такой же, как их военные крейсеры, что очень вероятно, учитывая родственность кораблей, то должен быть оснащён такой же мощной системой вооружения и слежения. А это значит, что рано, или поздно, но Арджа обнаружат. И попытаются поймать. И уйти от такой махины в открытом космосе практически нереально… Понадеяться на расторопность Старейшин и возможный перехват? Тоже не вариант. Если бы они могли поймать этот корабль, уже бы поймали. Впрочем, какой смысл об этом думать сейчас?

Тёплая вода приятно обнимала уставшее тело, прогоняя мрачные мысли, успокаивая и даря утешение, словно любящая женщина. Вылезать из бассейна не хотелось, но если скоро идти на встречу со Старейшиной, то лучше оставшееся время потратить на сон. Разомлевший Ардж с трудом выбрался из постоянно подогреваемой воды, добрёл до ложа и, не одеваясь, улёгся, завернувшись в тёплое одеяло из мягкой шерсти какой-то неведомой зверушки. Да, хозяин комнатки определённо любит уют… уж не женщина ли здесь живёт? С такой мыслью он и провалился в тяжёлый сон без сновидений.

*оборот составляет десять земных часов — авт.

Глава 3. По праву рождения

Северная Земля — группа больших и малых островов, разделённых с материком узким проливом. Даже летом здесь царит практически вечная стужа, создаваемая шапками ледников и суровым климатом Севера. Температура в самые жаркие месяцы поднимается не выше пяти-семи градусов, а холодные пронизывающие ветры продувают подтопленные фьорды насквозь. Впрочем, жизнь здесь всё равно имеется, несмотря на суровый климат.

Люди на островах всегда селились неохотно. Всё же для них здесь было слишком холодно. Опасное зверьё бродило и плавало в округе, к тому же тяжело добираться с материка. И строить что-то капитальное на голой скальной породе, зарастающей ледниками, никто так и не решился.

Эта земля определённо не любила человеческое общество… Но для этого была своя причина. На центральном большом острове на его западном берегу когда-то была построена и спрятана от посторонних глаз мороком высокая белокаменная Башня. Она стояла здесь уже очень давно, ещё до появления первых переселенцев, также не задержавшихся на острове. Словно какая-то невидимая сила отгоняла праздных любопытных от её стен. Впрочем, так оно и было. Строители Башни позаботились о том, чтобы надёжно укрыть её от любопытных глаз, и не только людских.

Если бы эти любопытные ещё могли её увидеть, мрачно усмехнулся Александр. Он расположился на крыше древнего здания, облокотившись о высокий парапет, и смотрел на волнующееся северное море. Башня не была его домом в обычном понимании, скорее своеобразной школой и местом, где можно отдохнуть и побыть в одиночестве, которого ему в последнее время сильно не хватало.

Когда-то наставник Котова привёл ещё совсем мелкого пацанёнка сюда и поведал, что Башня является законным наследством Александра, доставшимся ему по праву рождения. Котов сильно удивился этой новости, а Ларга открыл, что Башня принадлежала раньше древнему гиперборейскому императору, и тоже покорителю, чей род не прервался до сих пор. И он, Александр, является потомком этого рода, одной из многочисленных линий, которых плодовитый император в своё время наделал немало. Поэтому мальчик оказался до жути похож на своего древнего предка.