Дикая родня (СИ)

Они дружно заржали, смотря на опустившего жвала Дарча, и стиснули капитана с двух сторон в крепких объятиях, прихватив лапищами и Тиру с Антоном. Потом к ним присоединились Павел с Виктором, не пожелавшие отсиживаться в такой момент в безопасности корабля служителей. Учёный так и не расстался с Источником, продолжая таскать его под мышкой.

Каждый из команды хотел подойти и обнять, или хоть похлопать по плечу ошалевшего от чужого восхищения Дарча, который даже отвечать не успевал им, лишь улыбался и кивал, ласково глядя на счастливых ребят, уже не веривших, что смогут выбраться из передряги живыми.

Фахор-Рат смотрел на это со снисходительной улыбкой, отойдя в сторону, чтобы не мешать, и раскуривал свою трубку. Мимо сновали служители, расчищая площадку для приземления крейсера и проход на базу. Рядом со Старейшиной остановился молчаливой серой статуей Ардж-Троу, за маской не было видно его лица, но воин всё время оглядывался по сторонам, выискивая кого-то. Затем вовсе отвернулся от весёлой компании и быстрым шагом направился к гряде скал на краю равнины. Фахор-Рат проследил путь воина и заметил изредка поднимавшийся над острыми каменными пиками блестящий чёрный гребень. Недолго думая, старик направился вслед за воином.

* * *

Ардж забрался по насыпи на каменную площадку и остановился на краю, смотря на подавшегося навстречу человека. Воину могло, конечно, показаться, но за прошедшее недолгое время Котов даже двигаться начал, как руф. Это настораживало и даже пугало, нужно было срочно забирать его отсюда, это Ардж понимал без лишних объяснений. Вот только притихшая за хрупким человеком махина Матриарха вряд ли позволит даже близко подойти к нему.

— Неужели решил вернуться? — спросил Ардж, посмотрев в непроницаемые чёрные глаза, раньше они были светлее.

— Сам знаешь, что нет, — улыбнулся ему Александр. — Я остаюсь здесь, вы улетаете. Все довольны.

— Нет, не все, — зло отрезал Ардж. — Ты не можешь здесь остаться! Это место будет уничтожено, все ульи, все твари. Если ты не хочешь погибнуть, то полетишь с нами.

— Вот об этом я и хотел поговорить с вами, Ардж, — серьёзно посмотрел на него Александр. — Эти «твари» вам изрядно помогли сегодня. Многие из них погибли, чтобы вы смогли победить. Хотя бы в благодарность за эту победу не надо их трогать. Скажи своим Старшим, что мы просим для себя только мира, и никому не служим. Оставьте планету и нас в покое.

— Это не так просто, парень, — послышался снизу, с насыпи голос Фахор-Рата, — Ардж, помоги-ка…

Служитель взбирался на насыпь, прислушиваясь к их разговору и стараясь до последнего не шуметь. Но на слишком высокую плиту без посторонней помощи невысокий Старейшина залезть не смог. Ардж наклонился и помог ему вскарабкаться на площадку. Фахор-Рат деловито отряхнулся и с любопытством взглянул на необычного человека.

— Занятно… — задумчиво протянул он, беззастенчиво рассматривая Александра, словно какую-то диковину. — Весьма занятно.

Человек ответил ему хмурым враждебным взглядом, и Фахор-Рат продолжил:

— После разгрома ранивов планета перешла в наше ведение. Непросто будет объяснить Совету, почему мы должны теперь отдать её зверям.

— Это не звери, — холодно возразил Александр, неприязненно смотря на старика, — и они помогли вам сегодня!

— Я не спорю с этим, — пожал плечами самин. — Но я лишь скромный служитель, парень, и мало на что могу повлиять…

— А кто может? — спросил покоритель. — Где ваш главный, с кем я могу поговорить?

— Там, — кивнул служитель на приземлившийся саминский крейсер в центре площади перед базой. — Все сейчас там. Идём, думаю, тебя и твою просьбу они выслушают.

Александр несколько секунд смотрел на невозмутимого старика, не иначе пытаясь его продырявить взглядом, затем молча кивнул и посмотрел на Матриарха. Она опустила к нему устрашающую морду, тихо шипя, а у Арджа от этой картины внутренности морозцем пробрало.

— Мы тебя внизу подождём, парень, — сказал Фахор-Рат, хлопнув Арджа по плечу, и спрыгнул с плиты на насыпь.

Ардж поспешил за ним. Котов присоединился через пару минут, и втроём они направились к кораблю.

— Что, отговаривала? — понимающе улыбнулся Фахор-Рат, насмешливо косясь на молчаливого человека.

— Волнуется, — ответил Александр. — Как и любая мать.

Ардж сердито фыркнул на это, покачав головой, но, заметив предупреждающий взгляд Старейшины, прикусил язык и дальше шёл молча.

— Попробуем убедить их вместе, — предложил Фахор-Рат. — Планета практически безжизненна, даже руфам здесь не на кого охотиться. Кем-то эти места всё равно придётся населять, разводить новые леса, разную живность. Так почему это не могут быть руфы?

Старейшина говорил, словно рассуждал сам с собой, ни к кому конкретно не обращаясь, но Ардж заметил, что Александр смотрит на старого мудреца уже совершенно иными глазами и ловит каждое слово, в тёмных глазах появилось уважение. А Фахор-Рат продолжил:

— Есть немало планет, где они вполне успешно приживаются. Марах-Мэ, наша общая родина, тоже одна из таких, верно?

— Да, — кивнул Александр.