Дикая родня (СИ)

— А я что?! — округлил бесстыжие глаза человек, сразу успокоившись. — Я вообще не при чём, так что дырку во мне тереть своими гляделками не нужно.

— Так же «не при чём», как и с твоей зверюгой?! — сварливо прошипел Ардж.

«Ну, я тебе устрою ещё, урод… — с мстительным воодушевлением подумал Ардж, тяжёлым взглядом буравя заелозившего на месте Котова, — со своей зверюгой будешь на пороге спать, если раньше голову не оторву. Обоим…»

Дарч рассмеялся, чувствуя некоторую вину по отношению к соплеменнику. Шутка Котова приобретала не слишком приятный оборот. Дарч уже начал жалеть, что согласился подвергнуть психику собрата такому испытанию, поэтому решил не затягивать с объяснениями, чтобы как-то смягчить ситуацию.

— Ты только не злись, брат, — сказал капитан, уловив настрой Арджа. — Это была только шутка! К тому же, рано, или поздно, тебе всё равно пришлось бы столкнуться с этим феноменом, если ты решил лететь на Марах-Мэ.

— Что это за «феномен» такой, когда один вид становится другим?! — сердито спросил Ардж, посмотрев на Дарча. — Уверен, что сам не хочешь полежать на столах наших учёных? Может, вылечат вас от… этого!

— Хе-хе, нет, — усмехнулся Дарч, — лечить нас ни от чего не нужно. Успокойся и послушай для начала.

Ардж медленно выдохнул, смиряя злость, и удобнее устроился в кресле, вопросительно посмотрев на капитана. Тот с задумчивым видом подёргал одну из передних кос, насмешливо смотря на собрата. Возвращать первоначальный облик он не спешил, и Ардж с жадным любопытством разглядывал вторую ипостась капитана, отмечая отличия и схожие черты человека и самина. Белая гладкая кожа лишилась тёмного пигмента и чешуек, лицо его стало совершенно неузнаваемым, только глаза и взгляд остались прежними, уменьшился лоб, исчезли костяная корона и жвала, череп стал значительно меньше и более хрупким. Тем не менее, это был он — Дарч.

Как выяснилось, способность принимать человеческий облик была присуща почти всем кланам на Марах-Мэ, кроме племён диких. Дарч поведал о том, что такие превращения начались со служителей, называемых инквизиторами. Первый инквизитор принёс эту способность в племя, и с тех пор только служители самины, либо люди, могли наделять ею остальных, проводя особый обряд.

— Дома у нас не было необходимости превращаться в чужаков, — рассказывал Дарч. — Но, покидая Подземье, нам нужно было как-то приспособиться к жизни на поверхности. Человеческий облик помог нам в своё время освоиться на планете, пока мы строили свои города.

— А надо мной тоже проведут такой обряд? — заинтересовался Ардж.

— Если посчитают, что это нужно, — кивнул Дарч. — Но могут оставить, как есть. Тот же Белый Город — закрытое поселение, и смена облика там не требуется. Вот если тебя отправят на материки, то обряд, скорее всего, проведут.

Шок отошёл на задний план, сменившись интересом. Ардж рассматривал своих изменившихся соплеменников и всё больше задавался вопросом, как сам он будет выглядеть в другом облике? Люди не вызывали в нём неприязни, в какой-то степени это был даже красивый народ. По крайней мере, Тираини нравилась ему в человеческом виде ничуть не меньше, чем в саминском. Рослая женщина сразу становилась такой миниатюрной и хрупкой, с мягкой светлой кожей красивого бронзового оттенка, и её совсем не портило отсутствие жвал. Так что потенциальная возможность превращения его самого в подобное существо вызывало в Ардже больше интерес, чем оторопь.

Во время отдыха Ардж продолжил пытать Котова, выспрашивая у него интересующие моменты, ведь человек тоже раньше превращался в другое существо.

— А как ты узнал, что умеешь это? — спросил Ардж, разлёгшись на кровати и мечтательно смотря в потолок.

— Что «это»? — не понял засыпающий на своей койке Александр.

— Ну, что способен превращаться, — пояснил самин, насмешливо покосившись на сварливо заворчавшего человека.

— Я с этим родился, — пробурчал Александр, даже глаз не открыв. — И стихия подсказывала, покорителям многое открывается.

— Как же много мы потеряли, улетев из дома, — вздохнул Ардж, тоже прикрыв глаза.

В ответ тихо хмыкнуло, но в этом звуке не было ни насмешки, ни весёлости.

— Тебя ждёт ещё много открытий, — без улыбки заметил Котов, глаза его в темноте блеснули холодным антрацитом. — В том числе и о людях.

— К чему ты это? — не понял Ардж.

— К тому, что ничего не даётся даром, — ответил покоритель. — А теперь спать!

Ардж, уже открывший рот что-то спросить, притих, расслабившись, веки его отяжелели, и он закрыл глаза, дыхание стало размеренным и глубоким — самин заснул. Котов усмехнулся и отвернулся к стене с твёрдым намерением последовать примеру.

Часть 3. Уроки Дарча