Дикая родня

— Что за пойло варит ваш медик? — поинтересовался он. — Им только шамунов* травить… (*шамун — крупное копытное животное, обликом напоминающее броненосца, высотой до четырёх метров и весом около шести тонн, не домашнее — авт.)

— Можешь лучше, вари сам! — раздался от двери возмущённый голос Виктора, затем он появился в проёме, принюхался к плавающему по комнате пряному аромату и заинтересованно посмотрел на Тираини: — М-м-м, что готовим?

— Вы — ничего, — фыркнула женщина, даже не оглянувшись на них. — И это не вам, а капитану. Ну, может, ещё Арджи с Котиком угощу…

— Всё ещё злишься на нас, — разочарованно протянул Яхра, смотря на неё печальными зелёными глазами. — Я же тебе помогаю, это совсем не учитывается?

Тираини бросила на помощника задумчивый взгляд, и всё-таки сжалилась:

— Ладно, тебе дам. А второй пусть даже не подходит.

— «Второй», похоже, хорошо перебрал, — проворчал Виктор, сладко зевнул и упал в кресло напротив Арджа. — Ушёл отсыпаться в медотсек. А у нас новое утро началось? — вопросительно взглянул он на Яхру, поправив на носу очки.

Тот кивнул, прислонившись спиной к холодильному шкафу, где хранились запасы фруктов, из каких Тираини делала своё особое угощение — ферх. И в зависимости от найденного на планетах сырья получался он всегда разным, но неизменно вкусным. Когда угощение было готово, на запах подтянулись проснувшиеся Антон и Дарч с Марией. Тираини разложила всем по порции и даже отнесла в медотсек больному, решив для наказания выбрать не настолько суровый метод.

Ардж попробовал сладкую тягучую массу и подумал, что ферх пришёлся бы по вкусу Шэни. Это действительно было вкусно и необычно, но больше подошло бы детям, или молоденьким женщинам, но никак не взрослым и матёрым бойцам. Затем его взгляд упал на уплетающих «детское» угощение Дарча и ребят, и Ардж решил придержать своё мнение при себе и уткнулся в тарелку, активнее загребая ложкой ферх.

— А добавки не осталось? — с надеждой посмотрел Дарч на женщину, прикончив свою порцию.

Она, хитро улыбаясь, подошла к нему, неся в руках контейнер с остатками лакомства и мило проворковала, заглядывая с просящие тёмные глаза:

— Конечно, осталось, капитан.

Дарч улыбнулся и приобнял её за пояс, прижавшись лбом к мягкому боку и тихо заурчав. Тираини выложила ему и Марии остатки ферха, аккуратно высвободилась из капитанских объятий и отошла к стойке.

— Тира, а нам? — обиженно посмотрел ей вслед Яхра.

— А вам хватит, — невозмутимо ответила женщина. — У капитана и навигатора привилегии… — многозначительно добавила она.

Покоритель недовольно заворчал, но спорить не осмелился, завистливо смотря на Дарча, уминающего последний ферх.

— Думаю, повторять посиделки мы сегодня уже не будем? — поинтересовался Котов.

— Не будем, — улыбнулся Дарч. — загоняй своих зверят на корабль и перелетаем в деревню верков. Нехорошо долго игнорировать приглашение.

Совсем неожиданно с этим произошла задержка. Таурга так соскучился по родному лесу, что отказывался подниматься на Ящер, пока не проверит все свои охотничьи угодья и не обновит везде свой запах, заново утверждая на занятой территории единоличную власть. Котов уже всерьёз задумался, стоило ли торопиться с просьбой о приручении таурги жителями деревни, когда две стрелы, чёрная и белая, вылетели из леса и гигантскими прыжками понеслись к кораблю.

Ощутимый ночной морозец загнал всех в тепло, а Котов задержался на улице, любуясь тёмно-фиолетовым небом с блестящими точками звёзд, усеявшими весь небосвод. Ветер ворчливо шумел в массивных чёрных кронах засыпающих деревьев, уже подёрнутых первым инеем. Он колючим серебром усеял стволы и листья, камни и землю с тёмной травой. Первые заморозки совсем не напоминали осень, скорее — зиму.

Платформа под ногами вздрогнула, из глубин Ящера разбежалось по телу машины тихое мощное ворчание. Корабль словно напоминал человеку, что пора прощаться с этим местом. Александр, пятясь, отошёл вглубь отсека, наблюдая, как заползает вслед за ним трап и закрывается люк. К боку человека, тихо поуркивая, прижался таурга, от двери в коридор раздалось поскуливание Белого, и втроём они направились в кают-компанию. Дарч поднял Ящер, и тёмная звероподобная машина неторопливо полетела к деревне.

Часть 4. Просьба

Морозная ночь укрыла деревню и лес первым инеем и льдом. Температура заметно упала, у вышедших на улицу ранним утром людей шёл пар ртом, и от пронизывающего холода не спасали даже утеплённые комбинезоны. Антон, зевая в кулак, окинул красноречивым взглядом ещё спящую деревню, затем вопросительно уставился на Александра.

— Ну и? Где их «делегация»? Говорили же, будут утром…

— Тоха, утро понятие растяжимое, — спрятав руки под мышками и приплясывая на месте, заметил Виктор.

— Непорядок, — покачал головой Антон, подойдя к ближайшему дому-шишке. — Какой неорганизованный народ!