Дикая родня

— Скорее всего, — сварливо заметил Арам-Ату, запахнув на груди чёрный плащ, — он этого и не знает. А мы его стараниями снова остались ни с чем!

Нароунд открыл было рот возразить и тут же закрыл, задумавшись и всё яснее ощущая, что наглый мальчишка в очередной раз обвёл его вокруг пальца. Чувство триумфа и долгожданной победы в очередной раз сменилось ставшим уже привычным за последние циклы разочарованием и ощущением, что его надули. Опять!

«Только попадись мне, Ардж-Троу, — мстительно думал Старейшина, быстрым шагом направившись к выходу. — Только попадись…»

ГЛАВА VII. Непростой путь домой

Часть 1. Звонок домой

Он медленно выплывал из темноты, словно выныривал из глубокого водоёма, поднимаясь к его поверхности, где, по идее, должно быть светло. Но, несмотря на этот сонный подъём, вокруг царила непроглядная мгла, хранившая мёртвое молчание, словно вокруг ничего больше не было и не могло быть. Она была и будет всегда. И он сам — лишь малая песчинка в этом безбрежном океане тёмной пустоты, частью которой вскоре станет. Как только забудет, что где-то там, наверху, должен быть свет, что должно быть что-то ещё в этом мире, помимо замораживающей тёмной бездны, в которой он оказался.

Подождите, а как он здесь оказался? И стоило возникнуть этой мысли, как сонное царство вокруг прорезал неприятный пищащий звук, резанувший по барабанным перепонкам, а затем послышались приглушённые мужские голоса. Пронзительный писк повторился, сменившись тихим щелчком, и голоса замолкли, затем поднялась крышка медкапсулы.

Александр пару секунд жмурился, белый свет больно ударил по глазам, пробиваясь сквозь сомкнутые веки. Такого с ним уже давно не случалось… С трудом проморгавшись, он открыл слезящиеся глаза. Над ним нависли две смутно знакомые рожи со жвалами, которые ещё и нагло ухмылялись.

— А ты боялся его тормошить, — весело глянул Дарч на Арджа. — Вон, погляди, как он рад нас видеть, даже расплакался…

— Ага, мечтай, — проворчал Александр, с трудом сев в просторной для него капсуле и свесив ноги вниз. — Я просто испугался, что сожрёте сейчас, рожи-то какие…

— Хм-м, капитан, кажется, он нас всё-таки узнал, — довольно осклабился Ардж, протянув Котову его одежду.

Александр окинул их удивлённым взглядом, но промолчал, пытаясь натянуть комбинезон не слезая с высокой полки. Пол наверняка холодный, а его и так знобит.

— А ты помнишь, что учудил на планете? — серьёзно поинтересовался Ардж, наблюдая за ним, как показалось Александру, слишком пристально для праздного любопытства…

— Помню, что мы падали, — поднял Котов на них глаза, — а дальше какой-то туман в голове, — досадливо поморщился он.

Самины изумлённо переглянулись, и Ардж, подавшись к человеку ближе, тихо спросил:

— Кот, так ты вообще ничего не помнишь, что на планете было?! Даже руфов не помнишь?

— А что там было? — настороженно посмотрел на них Александр.

— Ну, ты вообще-то улетать не хотел оттуда, — напомнил Дарч.

— Угу, — поддержал капитана Ардж, вспомнив, что силы покорителя в космосе практически обнуляются, — а когда мы тебе сказали, что Матриарх руфов со всем своим выводком не влезет на Ящер, ты так опечалился… Даже заплакал. Как сейчас.

Александр смотрел на них недоверчивым взглядом, и Ардж, видя, что человек почти верит, решил развить успех:

— А как вы прощались! — многозначительно расширил он полыхнувшие ядовитой бирюзой глаза. — Я уже начал бояться, что Матриарх тебя раздавит в своих объятиях… Кстати, как рёбра? Мне кажется, я расслышал хруст костей, когда она тебя тискала.

— Угу, а потом ты каждому жуку лобик целовал на прощание, — поддержал игру Дарч, смотря на Котова серьёзными печальными глазами. — Так трогательно было. Правда, нас Фахор-Рат за это чуть пинками оттуда не погнал, но всё равно — душещипательное зрелище…

— Врёте вы всё, — не выдержал Александр. — Не может такого быть!

— Если бы, — насмешливо фыркнул Ардж, покачав головой. — Я сам чуть ума не лишился, когда тебя в их компании увидел. Ты же вообще хотел в улье жить!

Самин невольно передёрнул широкими плечами, брезгливо сморщив нос, вспомнил, какая вонь там царила.

— Так, а где мой волк? — спросил Александр, обыскивая взглядом комнату в поисках Белого.

Уж зверь-то не будет издеваться над ним и расскажет правду. Но Белого нигде не было видно, и на мысленный зов он почему-то не откликнулся.

— А он на тебя обиделся, — поделился Дарч. — За то, что ты ему предпочёл руфов. Похоже, всё ещё злится. Не волнуйся, он в моей каюте, рядом с Источником. Почти всё время там просидел.

— Ребят, — поднял на них панический взгляд Александр, — так вы что? Не прикалываетесь надо мной?

Самины переглянулись, вновь посмотрели на человека и дружно покачали головами. Александр сдавленно застонал и попытался закрыться в медкапсуле, но его оттуда вынули и бережно поставили на ноги.

— Не раскисай, брат, — весело посоветовал Дарч, приобняв его за поникшие плечи. — Всё же закончилось хорошо! Даже более чем. Я, наконец, познакомился со своей невестой, — гордо задрал он подбородок.