Дикая родня

Команда засобиралась наружу. Главный шлюз не работал, и пришлось делать аварийный через торпедное отделение под левым «глазом» Ящера. Выход получился высоковат, особенно для людей, и первым на пол храма спрыгнул сам Дарч, затем его саминская команда, потом Ардж с Шэни, люди шли последними, их принимали уже на руки, так как прыгать почти с семи метров на развороченную каменную кладку для них было чревато получением серьёзных травм. За спуском команды молча наблюдали равнодушные маски Вечных.

* * *

Дэйра, оправившись от шока и осознав, что же только что произошло, оставил свою ученицу, быстро подошёл к Туррону и дрожащим от ярости голосом, едва не срываясь на рычание, прошипел:

— Твой сын разрушил наш храм!

Старейшина даже не взглянул на разозлённого инквизитора, не отрывая взгляда от спускающейся с Ящера команды. Особенно его внимание привлекли двое незнакомцев: высокий молодой воин и девчонка, не отходившая от него ни на шаг.

Ардж осматривал тёмное величественное здание, в которое они залетели, отовсюду на них смотрели самины. Те самые Вечные, воины из сказок, какие он слушал в детстве. И один из них сейчас возвышался чёрной тенью рядом с кораблём, словно судья, готовый вынести свой приговор. И далеко не для всех этот приговор будет мягким. Такая же чёрная блестящая маска, украшенная клановой символикой, закрывала его лицо. По доспеху словно пробегали языки тёмного огня, а старшинский тяжёлый плащ не оставлял уже никаких сомнений, что воин облечён немалой властью и именно в его руках сейчас оказались жизни всей команды Дарча.

Шэни испуганно жалась к Арджу, осматриваясь по сторонам, в оранжевых глазах то и дело сменялись страх и восторг. А сам Ардж никак не мог выкинуть из головы слова Лесовика о Чёрном Звере, вспомнившиеся настолько чётко, будто он говорил со Старейшиной только вчера. И словно отвечая на его мысли, Вечный сначала обратился к девочке протянув ей раскрытую ладонь:

— Подойди, дитя, — ласково прозвучал его твёрдый тихий голос, — не бойся. Здесь тебе никто не причинит вреда.

У Арджа от этих слов по спине пробежал неприятный мороз, а внутренности попытались скрутиться в колючий комок. Вечный был в маске и наверняка успел осмотреть девочку. И, естественно, подумал на Арджа, что это он посмел тронуть ребёнка… Отрицать что-то было бессмысленно, Ардж сам бы подумал так же, увидев рядом с ней кого-то в их первую встречу, и открутил бы такому «папаше» голову. Точно так же, как Чёрный сейчас открутит ему…

Её маленькая горячая ладошка всё ещё лежала в его руке, и Ардж, криво усмехнулся, вспомнив последнее напутствие Лесовика, затем выпустил её лапку и легонько подтолкнул к спокойно ожидающему воину. Правда, а что ему беспокоиться? Они отсюда уже никуда не денутся, а молчаливая армия за спиной Чёрного не позволит чужакам и шага лишнего сделать. Вот зря всё-таки Фахор-Рат не послушал его, не надо было им лезть сюда…

— Иди к нему, Шэни, не бойся, — улыбнулся Ардж девочке, — всё будет хорошо.

Она посмотрела на него испуганными непонимающими глазами, но спорить не решилась и послушно шагнула к Старейшине. Тот снял свою маску и, осторожно обняв Шэни за плечи, ласково что-то говорил девочке, и она вскоре расслабилась, начала улыбаться и отвечать ему. Вечный пару раз бросил на Арджа подозрительные колючие взгляды, но заговорить с ним не пожелал. По мановению руки Старейшины к ним подошли двое молчаливых воинов и увели Шэни из храма. Ардж проводил девушку тоскливым взглядом, понимая, что больше её не увидит.

— Этого на когти, — бросил Старейшина, кивнув на Арджа, и шагнул к остальной команде, жавшейся к своему капитану.

Послышался лязг выпущенных лезвий, к нему двинулись сразу несколько воинов. Ардж подобрался, словно для броска. Всё верно, насильники не заслуживают честного суда, им позорно выпускают кишки, в назидание. И не поспоришь с этим, и слова в свою защиту не скажешь. Впрочем, Ардж не собирался оправдываться даже перед Вечными. Если они решили вынести ему такой приговор, не разобравшись, что ж, это останется на их совести, а перед собой и дочерью он остался чист.

— Только не в этом храме, Туррон! — возмутился Дэйра, злым взглядом остановив воинов. — Не забывайте, где находитесь!

— Вывести сначала, остолопы, — сварливо сказал Старейшина, бросив на подчинённых осуждающий взгляд.

К Арджу шагнули трое бойцов, но тут рядом с ним встал Дарч, умоляюще смотря на отца и инквизитора.

— Старейшина, Верховный Инквизитор, позвольте нам всё объяснить, — попросил он. — Это совсем не то, что вы подумали! Я знаю Арджа, он достойный воин и никогда бы…

— Не надо, Дарч, — остановил капитана Ардж и перевёл насмешливый взгляд на двоих Старших. — Ты никого здесь не убедишь в моей невиновности. Не только у нас, оказывается, Старейшины делают поспешные выводы, не разобравшись в сути…

Воины Туррона возбуждённо зашумели, прося Старейшин отдать наглеца им.

— Мастер, позвольте, я оторву ему язык за неуважение, гаду!

— Поднять на копьё урода, ещё смеет насмехаться!