Дикая родня

Дарч злил старика, это несомненно, бесил просто донельзя. И всё-таки Старейшина наблюдает за ним, контролирует, или нет, но сторожит, это факт. И события на планете руфов показали это. Несмотря на то, что Туррон отказался от него, и вообще не может выносить слишком долго рядом, он всё равно по-своему заботится о своём первенце, не в силах отпустить и забыть о его существовании. Это открытие оказалось настолько удивительным, что Александр пристальнее вгляделся в лицо Старейшины, сейчас казавшееся особенно старым и уставшим. Неизвестно, чего ему стоило то переселение в тело руфа и последовавший за этим тяжёлый бой, но одно было Александру ясно — это далось ему не легко, кто бы что ни думал. Необычное открытие вызвало и всплеск странных эмоций: смесь жалости, понимания и какой-то отчуждённости, граничащей с застарелой неприязнью. Уже не такой острой, как была до этого момента, но всё ещё имевшей место.

«Надо же, а истукан не такой уж и каменный, как оказалось…»

Правда, долго сопереживать Туррону у Александра не получилось. Старейшина, заметив его изучающий взгляд, уставился в ответ прямым немигающим взглядом голодного филина. И в злых чёрных глазах можно было прочесть всё, что думал старик о Котове и его жалости. Александр тихо фыркнул и нашёл себе другой объект для рассматривания, благо теперь он мог расслабиться: его оставили в покое.

А Ларга перешёл тем временем к последнему из них:

— Ну и, наконец, я бы хотел представить уважаемому Совету нашего гостя, так же прилетевшего сюда с капитаном Дарчем. Он является представителем космических кланов, ушедших из Подземья задолго до появления и драконов, и инквизиторов. Эти кланы лишены бессмертных хранителей и, соответственно, жизнь их скоротечна. Ардж-Троу — потомок тех племён, какие когда-то решились ступить за пределы нашего мира. Вы знаете, что очень долгое время мы не получали от них никаких вестей. Но сейчас у нас появилась возможность узнать об этих кланах и их жизни, что с ними стало за это время. Ардж, будь добр, поведай нам свою историю, — взглянул вождь на скромно молчавшего воина.

Подавив нервную дрожь и растерянность, Ардж поднялся с места и заговорил. Он рассказал о первом Совете Старейшин, пославшем его на поиски Вечных и пути к Марах-Мэ; о частых стычках с ранивами на границах звёздных систем, принадлежащих саминам; о Фахор-Рате и его неравной борьбе; о поисках предателей в собственном племени и о найденных кладках драконов. Его слушали внимательно, даже Чёрный помалкивал, нахмурив щетинистые брови и смотря в одну точку на столе, хоть вначале Ардж немного беспокоился, что Туррон не позволит ему и слова сказать. О Шэни его, к счастью, не спрашивали, и у воина появилось ощущение, что не спросят, и благодарить за это нужно Ларгу.

Потом он отвечал на вопросы. Очень много вопросов. Старейшины Вечных оказались очень любопытны, и интересовало их в буквальном смысле всё: от технологий до жизни на колонизированных планетах. Кого-то больше удивили и взволновали стычки с врагами на другой стороне. Не меньшее любопытство вызвали и рассказы о семействах вождей и Старейшин, колонизирующих целые планеты для нужд своих многочисленных жён. Так что к концу заседания голова у Арджа была настолько опустошена, что пожелай по ней кто-нибудь ударить, услышал бы характерный звон…

Их выпустили первыми, а Старейшины продолжили свои дебаты, им ещё предстояло решить, где теперь будет храниться привезённый на планету Источник.

— Думал, они никогда не закончат со своими вопросами! — покачал головой Котов, когда они вышли на улицу. — Самое паршивое, что с твоим «чудным» голосом, рыкающим над самым ухом, даже не поспать было.

— Ну, извини, — проворчал Ардж. — Меня вообще-то считали неплохим певцом в клане, — решил прихвастнуть он.

— Да? — искренне удивился Котов, покосившись на великана. — Тебе льстили, — выдал он своё заключение, — или у твоих соплеменников просто нет слуха.

Ардж фыркнул, насмешливо покосившись на хмурого человека, и, положив ему на плечо тяжёлую ладонь, чтобы не убежал, запел. Вернее, зарычал, совершенно не попадая в ноты и безбожно фальшивя, какую-то старую простую песенку. С другой стороны Котова придержал Дарч и тоже дурным голосякой поддержал космического собрата.

— А-а-а, помолчите лучше! Вам обоим медведи по ушам походили знатно, — пытаясь одновременно заткнуть себе уши и вывернуться из удерживающих рук, ехидно заметил Александр. — Отпустите, экзекуторы!

Двое садистов запели ещё громче, уже откровенно издеваясь над барабанными перепонками Котова. В итоге заголосил и Александр, пытаясь переорать двух горе-певцов, и это своеобразное трио заткнулось, только подойдя к дому Тираини, где их уже дожидалась в нетерпении вся саминская команда Ящера. Здесь же Арджа ждала и Шэни, сразу выскочившая навстречу появившимся мужчинам.

— Ну как? — вслед за девочкой вышла Тираини, окинув весёлую троицу вопросительным взглядом. — Как всё прошло? Ну, рассказывайте, не молчите! Дарч?