Дикая Роза, последняя из неандертальцев

А тигр не придёт не потому, что испугался, а потому, что он, как вы, люди, любите говорить, – "приказал долго жить"! В общем, откинул тигр копыта – такие дела… Мы тут его навестили всей стаей в его пещере, объяснили, что не надо нападать на людей. Земля ему пухом… Завтра, если хочешь, возьми с собой воинов и я покажу, где лежат его обглоданные косточки. Сходим завтра, а то ведь не поверят тебе, – скажут, что выдумала.

– Вот это сюрприз! – с огромным облегчением воскликнула девушка, радуясь, что никакой охоты завтра не будет и никто не умрёт. – Спасибо тебе, волк, – ты опять помог нам! Слушай, – вот что я хотела у тебя спросить, волк. Почему ты ушёл из стаи и прибился к нашему племени? Честно говоря, я раньше думала, что к людям прибиваются только слабые, больные волки, но ты ведь точно не из их числа! Тогда почему?

– Просто я очень-очень хитрый! – улыбнулся волк. – Зачем бегать по лесу, сбивать себе лапы об коряги, когда тут люди напоят, накормят мясом, почешут за ушком, спать уложат возле костра! Разве плохо?

А если серьёзно, то мне просто очень нравятся люди. Я всегда хотел быть вам другом, и не только я один…

– Да, волк, ты хороший друг, – никогда не предашь, в отличие от некоторых людей… – гладя зверя по спине, тихо промолвила девушка. – Давай приводи ещё волков, – подружимся!

– Теперь, когда ты здесь, – уж точно приведу! Баба ты рассудительная, справедливая, в обиду не дашь! Только вот боятся некоторые идти, понимаешь? Тут у вас есть такие животные, похожие на маленьких саблезубых тигров, только без клыков. Вы их называете "котами". Так вот, – кое-кто из моей стаи встречался этими самыми "котами" и теперь боятся их, как огня. Не успеешь моргнуть, как эти "коты" всю волчью морду исполосуют острыми когтями! По-моему, эти животные нас недолюбливают, – лично у меня сложилось такое впечатление.

– Не переживай, волк, – я попробую договориться с котами, чтобы они вас не обижали! – засмеялась Роза. – Ну ладно, давай спать, что ли? У меня прямо камень с души, как только подумаю, что тигра уже нет и на охоту завтра не идти! Спокойной ночи, волк!

Девушка опять закрыла глаза, прижавшись к волку спиной, но через мгновение снова проснулась, как будто от толчка. Приподнявшись на локтях, она увидела, что справа тихо посапывает муж, а слева сопит спящий зверь, издавая примерно такие же звуки, как и спящий человек.

– Вот ведь зараза, – похоже, всё это мне приснилось! То, что волк не разговаривает, это понятно. Непонятно другое, – жив тигр или нет? И ведь у волка теперь не спросишь! – сразу расстроилась Дикая Роза. – Эй, волк, так что, идти нам завтра на охоту или нет??

В ответ огромный зверь, не открывая глаз, засопел ещё сильнее, чем прежде.

– Ладно, завтра разберёмся! Ну смотри, Холодный Нос, – если ты мне наврал, то я отдам тебя в лапы нашему коту! Не обрадуешься! Зато теперь я знаю, чего ты боишься больше всего на свете!

С этими словами Роза повернулась на правый бок и через мгновение уже храпела так, что проснулись все саблезубые тигры в округе…

* * *

Утром Роза проснулась ни свет ни заря, разбудила недовольного мужа и волка, но, выйдя на улицу, с изумлением обнаружила, что всё племя уже на ногах. Судя по лицам некоторых из них, они ещё не ложились со вчерашнего вечера. Что не говори, а ловить саблезубого тигра приходится не каждый день, – вот народ с непривычки и волнуется, не находя себе места.

Подойдя к едва тлевшему костру, девушка забралась на большой камень, лежащий неподалеку, и громкими возгласами быстро привлекла к себе внимание племени, которое через полминуты окружило её плотным кольцом.

– Дорогие братья и сёстры! Спешу сообщить вам хорошую новость – на охоту сегодня нам идти не придётся, потому что саблезубый тигр мёртв! Сейчас волк отведёт нас к месту его смерти. Кто хочет пойти со мной?

– Как-то странно получается, Дикая Роза! – спросил один из охотников. – Вчера тигр был еще жив, а сегодня он уже покойник? Это кто же, интересно, его убил? Уж не ты ли?

– Значит, не веришь? – улыбнулась Роза. – Давай так, – если тигр жив, то я исполняю любое твоё желание, а если мёртв – то ты исполняешь любое моё желание! Договорились? Спокойно, муж мой, – всё под контролем! – повернувшись к Зайцу, крикнула Роза. – Ну так как, Белый Олень, – спорим?

– Конечно, спорим! Белый Олень ни секунды не сомневается в том, что Роза проиграет, а своё желание он уже давным-давно придумал! – с улыбкой произнёс охотник.

– Ну тогда пойдём посмотрим! Веди нас, Холодный Нос.

Девушка, хотя и не показывала виду, но на самом деле очень волновалась. А вдруг тот сон, который она видела сегодня ночью, был полностью плодом её воображения? Тогда дело плохо – придётся исполнять желание охотника по прозвищу Белый Олень, да и после этого ей не будет больше никакой веры… Но она почему-то была уверена, что всё, о чём говорил ей во сне волк, – было правдой…

Желающих посмотреть, жив тигр или нет, набралось около двух десятков человек. Волк уверенно и быстро двинулся в степь, а за ним последовали все остальные, включая Зайца, Розу и даже вождя.