Дикая ведьма

Сделав пару шагов в сторону, внимательно осматриваю дупло и сову. Макгаффин уютно устроился и выглядит счастливым и спокойным. Он смотрит на нас с интересом, но не подлетает. С таким крылом он вряд ли много охотился, но не выглядит ослабшим.

В заповеднике есть специальные инструменты для отлова, но дикий зверь сам себе на уме. Я могла бы применить магию, чтобы попробовать выманить совуна, но он уже показал, что мои силы на него не действуют. Он привык к ощущению магии и может сопротивляться зову.

Даже с раненым крылом Макгаффин может летать. Если почувствует угрозу, то улетит.

Но самое неприятное в другом. Мы с Пайком можем испробовать все что угодно, но выманить Макгаффина получится только, если он сам захочет вылезти из дупла. А если нет, все бесполезно.

– Итак, какой план? – спрашиваю я, ставя на землю рюкзак и прислоняясь к дереву. – Он хорошо устроился в дупле.

– Это да, – соглашается Пайк. – Заманим его в ловушку. Она довольно простая, чтобы не навредить ему, но это наилучший вариант, особенно если совун не охотился ночью. Почти все животные, домашние и дикие, любят еду, – говорит он. – Макгаффин ничем не отличается в этом от других.

– Отлично.

Пайк вынимает из рюкзака две плоские коробки и складывает их, затем протягивает мне несколько полотенец. На дно коробки он стелет полотенце и подпирает крышку палкой. Чем дольше смотрю на Пайка и его ловушку, тем сильнее ощущаю страх.

Проклятье в сове такое мощное и яркое, что я чувствую его даже отсюда. А Пайк стоит совсем рядом от заклятия, которое может обратить его в мага и охватить пламенем, как дерево в засуху.

С трудом сглотнув, пытаюсь сосредоточиться на настоящем моменте, отогнать образы Алекса и Пайка в огне. Нет никакого огня и пламени. Нет опасности.

Все хорошо. С Пайком все хорошо.

– Айрис? – спрашивает он и смотрит на меня. – Ты о чем задумалась?

– Ой, прости.

Ловушка почти готова.

– Отвлеклась немного.

– Так, соберись. Сейчас смотри внимательно.

Пайк открывает крышку переноски и хватает лесного хомяка. Зверек мечется в его руке, и после пары попыток Пайк наконец устанавливает ловушку.

Все это время сова смотрит на нас.

– Так, давай отойдем и посмотрим, голоден ли он, – говорю я.

Мы немного отходим и садимся за большим деревом. Так нам все видно, а Макгаффин почувствует, что ему ничего не угрожает. Конечно, совун знает, что мы здесь – он слышит нас, да и ему всегда известно, где я – и все же если он не почувствует угрозы, скорее выйдет за добычей.

Мы усаживаемся поудобнее, и Пайк наблюдает за Макгаффином в бинокль. Мы не разговариваем, и я про себя снова и снова прошу сову вылезти поесть. Но понимаю, что он смотрит не на хомяка, а на нас.

Спустя несколько часов мы понимаем, что птица не собирается вылетать из своего дупла, и я перевожу взгляд на Пайка.

– Еда его не интересует, – говорю слегка растерянно.

– Подождем еще.

– Макгаффин не человек. Если бы он хотел есть, давно бы уже съел хомяка. Дикие животные не оставляют «сладкое» на потом.

Пайк снова в надежде смотрит в бинокль, но совун не шевелится.

– Что ты высматриваешь?

– Не знаю, – напряженно отвечает Пайк. – Ты действуешь мне на нервы.

– А гляделки в бинокль помогают тебе успокоиться? – спрашиваю как можно тише, не желая спугнуть птицу.

Нам нужен новый план.

– Нет, но я хотя бы что-то делаю. Дай мне сделать по-своему, хорошо?

– Твой план не работает.

Пайк ничего не отвечает и продолжает смотреть в бинокль. Я тянусь, чтобы забрать его, но Пайк резко отдергивается и свирепо смотрит на меня.

– Это очень дорогой полевой бинокль с диаметром объектива в 42 миллиметра и увеличением в восемь с половиной раз. Не трогай его.

Он говорит о бинокле так, словно часто им хвастается, и это выводит меня из себя.

– Пайк, нам правда нужен новый план.

– Нормальный у нас план.

Пайк не двигается с места и даже не смотрит на меня. Он замер, наблюдая за Макгаффином, словно тот вот-вот прилетит к нам.

– Сама все сделаю, – говорю, вставая и отряхивая штаны.

Травы лежат у меня в рюкзаке, и я не стану рисковать и ждать, когда сова снова улетит. Ну уж нет.

Я беру полотенце, но Пайк хватает его за другой конец, встает и смотрит на меня.

– Ты издеваешься? Хочешь полотенце поперетягивать?

Пытаюсь выдернуть полотенце у него из рук, но Пайк сжимает крепче.

– Да, если придется. Зачем ты притащила меня сюда, если не собираешься слушать?

– А когда я говорила, что буду исполнять любой твой приказ?

Пайк дергает полотенце и оно выскальзывает у меня из руки.

– Я побольше тебя знаю о птицах, – заявляет он.

– Да, не зря штаны в универе просиживаешь.

Пайк уже собирается что-то ответить, когда сова издает пронзительный крик.

«Нет!»

Я бросаюсь к дереву, чтобы успокоить Макгаффина, заверить, что ему ничего не угрожает.

Но слишком поздно.

Совун вылезает из дупла, взмахивает крыльями и взлетает все выше и выше. Его крыло еще не зажило, и мне становится плохо, когда я понимаю, сколько же сил ему нужно, чтобы лететь.

– Нет! – Умоляю его вернуться.