Дикая жемчужина Асканита

Отследить мага без вспомогательных, так сказать, материалов, можно двумя способами. Первый — это печать. Метод действенный, но одноразовый, постоянно искать через клеймо невозможно, слишком уж кропотливый, сложный и энергозатратный ритуал приходится использовать. На подобное способны только магистры, ну и инициированные некроманты, конечно. Однако сомневаюсь, что Ворон применял ко мне что-то подобное, иначе бы он все время был занят только тем, что вырисовывал руны, да бормотал себе под нос заклинания. А я на его пальцах даже крохотного белого пятнышка от мела или черного от угля не видела!

Второй же способ… со вторым сложнее. Как я уже говорила, истинное имя дает много возможностей для влияния на мага, в том числе почти безграничный поиск в любой точке мира, и даже за его пределами. Только один человек знает мое, и староста некромантов — точно не он, ведь имя того человека я тоже знаю…

Зеленая гадость, оказавшаяся, кстати, простеньким, но гадким и трудно снимающимся проклятием (обратиться к коллегам по цеху за помощью, целителям, видимо, религия не позволяет), увы, моим стенаниям не внемлила и отвечать на все интересующие вопросы отказалась. Зато и без того малый запас магии в перчатках опустел окончательно, вызвав тяжелый, полный муки вздох.

Не хочу-у-у… Пресветлый Моррис, как же я не хочу этого делать!

Да кто б меня спрашивал, ага.

Привычно стянув перчатки с рук, подобрала под себя ноги и, пристроив артефакты-накопители перед собой, до хруста размяла пальцы. И, глубоко вздохнув, выравнивая дыхание и успокаиваясь, вытянула ладони над камнями, закрепленными на тонкой ткани в районе запястий. Три ровных ряда больше напоминали браслеты, простенькие, незатейливые, с грубой, почти топорной огранкой. Но простота, как известно, бывает обманчивой.

Стоило мне только выпустить наружу собственную силу и заставить ее тонкой струйкой политься в ближайшие белесые камушки, как они мгновенно начали преображаться. Заполняясь изнутри магией золотисто-радужного цвета с ясными изумрудно-зелеными отливами, камни начинали сиять, словно драгоценные, шлифованные, самого лучшего природного происхождения и мастерской огранки. Моя сила заполняла части артефакта равномерно, один за другим, играя всеми красками, мягко озаряя пространство вокруг разноцветными лучами.

Честно? Я улыбалась глядя на это. Уж слишком красивым, красочным и завораживающим был сам процесс. Да, я проделывала это не впервой, но редко когда выдавалась возможность насладиться им в полной мере. Вообще, среди подобных мне это процесс интимный, и почти каждый маг мечтает нырнуть в чужую силу «с головой» ощутить ее, впитать, почувствовать… Конечно, если сила другого схожа с твоей. Передача сил напрямую — вообще редкость, это не только не принято, это считается даже чем-то неприличным!

Даже у некромантов, которым, в общем-то, плевать на все запреты, устои и условности.

Твоя магия — только твоя. Что-то свое, родное, теплое, окутывающее тебя полностью, укачивающее тебя в своих ласковых объятиях, дарующее нежность и власть, спокойствие и прилив сил, уверенность и безмятежность… Ну и кто, скажите, по доброй воле отдаст все это?

Идиотов почти не находилось, знаете ли.

Увы и ах, но за все приходится платить. Я знала, на что иду, ни на миг не забывала о последствиях, и все равно, снова оказалась не готова к обязательным и скорым последствиям. Засмотрелась, наверное.

Сначала как-то вдруг внезапно накатила духота. Браслеты были заполнены чуть больше половины, а у меня уже по вискам градом стекал пот. Особо крупная капля скользнула со лба и повисла на носу — ее я стерла о плечо, не прекращая при этом сливать силу в накопители. И зря — от такого простого движения позвоночник тут же сковало противной, тянущей болью. Выругавшись сквозь зубы, чуть усилила поток, желая побыстрее закончить… и снова зря — мышцы под лопатками стянуло судорогой, заставившей закусить губу. И самое страшное то, что это было только началом.

Минута, две, три, пять, десять.

С каждым последующим ударом сердца накопители заполнялись все сильнее, а мне становилось только хуже. Судорога резкими скачками перемещалась по разным частям тела, нещадно выламывая их, голова кружилась, меня мутило, пот застилал глаза. Ладони тряслись, их с трудом удавалось удержать над перчатками, а внутренности жгло каленым железом, выкручивая и выламывая, будто органы попеременно сжимала и отпускала чья-то безжалостная, невидимая рука. Быстрее, жестче, сильнее…

На колено, на гладкую кожу еще не потертых штанов давно уже капала кровь из прокушенной губы.

Последним штрихом к невыносимым, адским мучениям стала огненная игла, впившаяся в висок, дикий звон в ушах, разноцветные пятна перед глазами и… после того, как ярко вспыхнули и погасли до конца заполнившиеся камушки-кристаллы, я наконец-то потеряла сознание, мешком рухнув на пол.

Наверное, это дико — любить такую боль. Но в чем-то я ее действительно любила. Хотя бы потому, что во снах, которые больше походили на полузабытье, я могла увидеть то, что наяву вряд ли осуществимо…