Дикая жемчужина Асканита

— Справимся, — просто кивнул паренек, видимо, осознав всю серьезность ситуации.

— Патрик, — ректор перешел уже на погодника, явив иллюзию высокого парня, тонкого, как трость, со светлыми волосами и холодными, пронзительными голубыми глазами. — Это Вихрь. Он погодник, как и ты… но у него очень сильно превалирует стихия воды и льда. Его бураны и ледяные бури смертельны. Тебе придется очень постараться, чтобы его одолеть.

— Ну-у-у, — взлохматив волосы на затылке, протянул Патрик, явно обдумывая ситуацию. Впрочем, несмотря на то, что ему достался очень сильный маг, испуганным парень не выглядел. — Придумаю что-нибудь.

— Я на тебя надеюсь, — серьезно кивнул наш руководитель. — Эрика… тебе предстоит столкнуться с Шакалом.

Я едва не вздрогнула, услышав знакомое имя. И не я одна — Альт вскинул голову, глядя на новую иллюзию, чуть быстрее, чем все остальные. И мы с ним не ошиблись. На нас, ехидно скалясь, смотрел неприятный парень с непропорционально большой нижней челюстью. Он не выглядел уродом, но… Глядя на него, лично меня едва заметно передергивало.

Да, я знала его раньше. И скажу честно, хуже него я мага не встречала. Реальный шакал, который будет тявкать только тогда, когда ему это выгодно, и предаст кого угодно без раздумий, мгновенно перейдя на сторону более сильного. Трус, скотина и мразь, бьющая только исподтишка и в спину. Хотя на самом деле он силен… уровень силы, приближенный к девятому, что он усердно скрывает. По его повадкам, ему не дашь и четвертый, уж слишком хитро эта крыса себя ведет, не ввязываясь в открытый бой. От конфликтов пытается уйти всеми силами, как раз для того, чтобы не демонстрировать свои способности. И никогда не упустит возможности «добить» лежачего.

Шакал одним словом!

— Какая лапочка, — слегка прищурившись, улыбнулась довольная Эрика. Постучав как всегда безупречными ноготками по ровной поверхности стола, она улыбнулась мягко, предвкушающее. — Думаю, это будет даже интересно.

— Будь осторожнее, — только и вздохнул ректор, понимая, что спорить бесполезно. И повернулся ко мне, одновременно развеивая старую иллюзию и создавая новую — рослого, крепкого парня с хищным взглядом. — Дикая, этот твой. Сумрак. Некромант, восьмой уровень. Ничего толкового о нем, к сожалению, я сказать не могу. Он просто силен и опытен, так что будь внимательней, хорошо?

Я только хмыкнула, испытывая что-то вроде… удовольствия, удовлетворения и даже предвкушения от нашей скорой встречи. Если светлый ничего не знал об особенностях этого некроманта, то я-то как раз располагала достоверной информацией о его слабых местах. Их, конечно, немного, но они есть.

Сила и слабость Сумрака была в его открытости. Он предпочитает играть честно, не прибегая к подлостям и уловкам. И, хотя я сама могу иногда и схитрить, как и все маги с улиц, на сей раз не буду. Сыграем!

Давно хотелось, если честно.

Задумавшись о скором веселье, я немного оторвалась от реальности и пропустила тот момент, когда перед Иргахом возникла новая иллюзия… Иллюзия, которая заставила меня ощутимо вздрогнуть от неожиданности.

— Знакомьтесь, — в очередной раз едва заметно поморщившись, пояснил светлый. — Это капитан команды Эльтинора. Маг восьмого уровня, почти девятого. Последний год обучения, специальность некромант-демонолог. Кроме всего прочего, он еще весьма неплох в разного рода проклятиях. Зовут Ардет. Ворон — он твой противник.

Некромант только кивнул, внимательно вглядываясь в изображения парня, привлекательного, словно прекрасный принц, и самовлюбленного, как тот же принц, только эльфийский.

Брюнет с черными глазами, молод, силен и успешен, упрям. Всегда добивается своего и не брезгует идти по головам. Его обожает половина адептов Эльтинора и преподавателей, и люто ненавидит вторая половина. Его боятся, его уважают, ему пророчат место в ректорате академии или высокую должность среди придворных магов…

Он тот, кого знает Альт. Он тот, кого знала я…

И он тот, кто меня проклял.

Глава 16

Эльтинор — это великая держава. Эльтинор — это одно из самых могущественных королевств. Эльтинор — это обширные земли, бескрайние леса, плодородные поля и огромные города. Элитинор — это вечный соперник Асканита во всем, невероятно красивое место… в которое мы никак не можем попасть!

— Третья, — ухмыльнулась Ириска, сделав глоток из кубка, глядя на карту местности, на которой вспыхнула ярким пятном и исчезла крошечная иллюзионная повозка, выполненная с удивительной точностью — от оригинала не отличишь. А оригиналы, тем временем, двигались по настоящим дорогам, и в каждом из них сидели мы. Ну, точнее сказать, наши иллюзионные двойники…

— Четвертая, — справедливости ради заметила Эрика, когда на узкой извилистой ленте, обозначающей на карте дорогу из Асканита в Эльтинор, сгорела в пламени еще одна миниатюрная повозка вместе с такими же лошадьми.

— Никакого разнообразия, — зевнула я, закидывая ноги на подлокотник кресла, устраиваясь поудобнее. — Всё жгут, да жгут… Хоть бы что новое придумали.