Дикари

Лукреций сможет уехать подальше от Рима и командовать войсками в какой-нибудь глухой провинции, а Стабилий напутствует его советом сделать все возможное, чтобы новый император забыл о нем.

Во дворце было тихо, клепсидра роняла каплю за каплей, и Стабилий подумал, что ничто не нарушит этой мирной картины, кроме грозы, которая должна разразиться в тот момент, когда вода в устройстве подсчета времени достигнет полуночной отметки; этот водяной механизм несколько лет назад окончательно вытеснил из Рима солнечные часы, большое неудобство которых состояло в том, что они не действовали ночью. Это неудобство, улыбнулся про себя Стабилий, стало бы серьезной помехой во время ночей заговоров, проходящих в императорском дворце. В этот момент один из охранников вошел из прихожей в кабинет с посланием в руках, принесенным ему ночным стражем, который предупредил, что оно должно быть отдано лично в руки легату Стабилию.

Речь шла о табличке, помеченной печатью, которую Стабилий сразу же узнал: это была печать Лацертия.

Стабилий взял бронзовый разрезной нож, который лежал у него на столе, и перерезал ленточку. «Сестра Цезаря в ближайшее время приедет во дворец, — читал он, — но, несмотря на то, о чем мы договаривались, не мешайте ей войти, чтобы не возбудить ее беспокойство, только ни в коем случае не давайте ей покидать ее покоев. Кассий послал с ней двадцать стражей, которые в курсе событий, и ты можешь без промедления взять их под свое командование. В Городе все спокойно! Vale!»

Стабилий перечитал табличку, повертел между пальцами, потом поднялся со своего места и начал искать в одном из ящиков картотеки, стоявшей около стола, другую табличку, также написанную рукой Лацертия и полученную двумя днями раньше, которую он сохранил, чтобы иметь при себе образец почерка патриция. Он сравнил одну табличку с другой и решил, что они похожи. Ничто его не обеспокоило. До развязки оставалось три четверти часа, и, если даже Домитилла устроит скандал, когда ей не позволят пройти в императорские покои, ее можно будет закрыть в павильоне, и никто ничего не узнает, в то время как в Городе она конечно же могла бы возбудить народ. Он задвинул ящик и вышел из кабинета проверить сторожевой пост у парадного входа и, встретив сестру Цезаря, самому проследить за тем, чтобы она отправилась по собственной воле или насильно была отведена туда, куда ее поведут.

Совесть мучила Мунатия Фауста с того момента, как он принял решение отдать Сулле сто воинов, о которых просил галл. Командующий кампанией против пиратов обвинял себя в отсутствии гражданского и военного мужества и поэтому лично попросил Калена Корбулона держать его в курсе операции, задуманной Суллой, и отправить к нему гонца, как только префектура ночных стражей будет взята. Для того чтобы осуществлять связь среди военных, отправившихся в Рим, было три атлета, участвовавших в марафонах во время спортивных военных соревнований. Потом консул отвел четыре центурии к легионерской военной базе, находившейся между Остией и Римом, в четырех километрах от города. Эта база служила перевалочным пунктом для тех частей, которые ожидали погрузки на суда, отправлявшиеся за море из Остии. Наконец он и сам прибыл на место, чтобы быть в гуще событий. Ярость охватывала его при мысли о том, что ступени к императорскому трону должны быть снова залиты кровью. Он решил, верхом и с мечом в руке, идти на приступ императорского дворца, чтобы помешать царственному братоубийству, и даже начал составлять план прорыва и наступления. Он хорошо знал местность и понимал, что служебные входы, то есть входы в кухни, прачечные, столовую преторианской гвардии и тому подобные помещения, были слабыми местами и легче всего неожиданно пробраться через них, чем через главные ворота, атаковав одновременно и парадный двор, чтобы обмануть противника. Затем он позвал лагерного гаруспика и приказал ему принести в жертву петуха, чтобы узнать, благосклонно ли отнесутся боги к консулу Мунатию Фаусту в том деле, которое он собирается предпринять с оружием в руках.

Гаруспик, думая, что консул хочет получить заверения об удачном завершении своей экспедиции на море, принес жертву и, роясь во внутренностях птицы своим священным золотым инструментом с украшенной бирюзой ручкой, с улыбкой объявил ему, что все пройдет хорошо. Консул, как и все те, кого назначали руководить военными операциями, не слишком доверял предсказаниям армейских гаруспиков, которые часто, из желания понравиться, обещали удачу. Так и этот, думая, что Мунатий Фауст вернется в Италию только несколько месяцев спустя, решил, что не особенно рискует, предсказывая благоприятное развитие событий. Консул понял, что только его желание поддержать Суллу и двух молодых офицеров подскажет ему окончательное решение.