Дикари Гора

Присцилла отводила свои глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом, как им приказал Грант.

Грант не собирался торговать Пересмешниками. Он хотел только пересечь их земли с миром.

Кайила фыркнула, подбросила голову, и завизжала, ее пасть была вывернута рывком уздечки закрепленной на челюсти. На его носу животного виднелись красные линии, марки купов, соответствуя тем, что были на ногах воина.

Глаза кайилы были обрисованы широкими кругами черной краски. На ее левой передней четверти тянулась зигзагообразная линия, обозначая молнию. На правой передней четверти животного были нанесены пять перевернутых «U». Правое ухо животного имело V-образный прокол. На левом боку виднелся непрозрачный красный круг с извилистой красной линией, спускающейся вниз. Правый бок отмечала черная горизонтальная линия, с полукруглой синей линией сверху. Марки купов и перевернутые «U» были обозначениями подвигов. Помеченная знаком перевернутого «U» кайила, была украденный у врага, эти метки, непосредственно являющиеся стилизованными условными обозначениями, чье, происхождение, я в этом не сомневался, могло бы быть прослежено от других животных, из другого мира и времени. Круги, нарисованные вокруг глаза и линии молнии на левой передней четверти, были знаками военного волшебства. Изображение магических кругов должно было позволить животному видеть ясно и далеко, а та извилистая линия, чтобы придать ее движениям что-то от той внезапности, той стремительности и власти, того страха, что сопровождает появление молнии. Непрозрачный круг с волнистой линией, спускающейся с него, был знаком ранения, местоположение метки, указывало на место раны, краснота, обозначала кровь конечно, и линия вниз — текущая кровь. Я не знал значения уха пробитого V-образной меткой, и было ли оно вообще, как и других символов на боках животного.

Пересмешник направил свою кайилу, на другую сторона каравана, так, чтобы осмотреть на девушек, одну за другой. Ни одна из них, следуя приказу Гранта, не подняла глаз. Они держали свои головы высоко, и смотрели вперед, зная их, что их тщательно исследуют как красивых, неразумных животных, которыми они собственно и были.

— Наш друг, — объяснил мне Грант, — является членом Всадников Синего Неба, воинского сообщества Пересмешников.

— Стоит быть осторожным с такими парнями? — спросил я.

— Я бы посоветовал поступить именно так, — улыбнулся Грант.

— Ты разбираешься в значении символов на боках его кайилы?

— Да. Темная линия земли, и всеобъемлющий купол синего неба.

— Теперь понимаю.

У большинства племен было несколько воинских сообществ. Эти сообщества имели огромное влияние в пределах племен, но на переменной основе, чтобы устранить возможность для любого сообщества стать преобладающим, и получить большую власть. Члены этих сообществ, как ожидалось, должны подавать пример во время войны и охоты.

— Я не думаю, что он планирует причинить нам вред, — успокоил меня Грант. — Кажется ему просто любопытно.

На воинские сообщества в племенах накладывается немало функций. Они — существенный компонент жизни племени. Такие сообщества, по очереди, занимаются такими делами, как поддержание порядка в стойбищах и на марше. Они также, исполняют функции охраны и полиции. Кроме того, существенной частью их обязанностей, является наблюдение за движением стад кайилиауков и организация племенной охоты. Сообщества, как это могло бы, быть отмеченным, очень полезны в различных социальных аспектах. Они предоставляют учреждения, через которые заслуга может быть признана и вознаграждена, и племенные традиции сохраняются, поддерживаются и обновляются. Они сохраняют магические предметы, держат церемонии и преподают историю. Им свойственно устраивать празднества и пляски. Их конкуренция обеспечивает выход межплеменной агрессии, а сопутствующие соревнования поощряют усилия для достижения превосходства. В пределах самого сообщества, конечно, участники извлекают выгоду от ценностей союза, духа товарищества и дружбы. Само собой разумеется, у каждого общества будут, также, свои собственные ритуалы и тайны.

Я внимательно наблюдал за Пересмешником. Насколько же запутанна структура и управление племенем.

— Ухо его кайил пробито, — указал я Гранту. — Это — эксцентричное украшение, или это сделано преднамеренно, и что-то значит?

— Это имеет значение. Так отмечают призовую кайилу, особенно тщательно обученную для охоты и войны.