- А теперь предлагайте свою цену за этих двух девок таверны, - призвал аукционист. – И я не желаю слышать, меньше чем серебряный тарск за штуку!
Девушка, оцепенело, покачала головой, всё ещё не веря своим глазам и ушам.
- Нет, - шептала она. - Нет.
Джинджер пристально смотрела на неё.
- Этого не может быть.
- Это уже есть.
- Только не рабыня, - шептала девушка, не веря в реальность. – Нет!
- Да!
- Нет! - закричала девушка. - Нет!
- Да! – крикнула на неё Джинджер.
Девушка внезапно вскочила на ноги, и, изгибаясь, и изо всех своих сил, очень небольших кстати, начала дёргать приковывавшую её цепь.
- Нет! – кричала она, - Я не рабыня! Нет!
Мужчины, собравшиеся вокруг, смотрели с интересом.
Тогда девушка, рыдая, выпустила цепь из своих маленьких рук, сжалась и прекратила борьбу.
- Я прикована цепью, - оцепенело, сказала она, обращаясь к Джинджер.
- Да. Ты - Рабыня.
Внезапно послышался удар пятижильной гореанской рабской плети, и девушка вскрикнула и упала на колени на доски прилавка, опустила голову, прикрыв её руками, стараясь, стать как можно меньше. Пять раз надсмотрщик хлестнул красотку плетью. Теперь она, рыдая, валялась на животе, на прилавке, с ошейником и цепью на шее, вцепившись ногтями доски.
- Я буду вести себя хорошо, Господин, - стонала она. - Я буду послушной.
- Я услышу предложение по поводу девушек таверны? - спросил аукционист.
- Пять медных тарсков за штуку! - засмеялся один из мужчин в зале.
Джинджер закусила губу, в гневе. Вокруг засмеялись.
- Встань прямо Рабыня, - приказал покупатель.
Джинджер выпрямилась и подняла голову.
- Мисс, пожалуйста, мисс! – жалобно позвала рыжеволосая девушка, стоящая на коленях на центральном прилавке, голая с руками связанными за спиной.
Джинджер была поражена. Рыжеволосая рабыня заговорил без разрешения. Она повернулась к ней лицом.
- Я теперь, тоже рабыня? - спросила рыжеволосая.
Джинджер осмотрелась вокруг, и почувствовала, что она может ответить, не будучи избитой. Опытная рабыня, она очень хорошо чувствовала такие вещи.
Все видели, что аукционист снял хлыст со своего пояса.
- Да, - объявила Джинджер, - Вы - все рабыни!
- И Вы тоже? - спросила рыжеволосая девочка.
- И мы, тоже, рабыни, - ответил Джинджер, указывая на себя и Эвелин. -Вы что, думаете, что свободных женщин могли бы так грубо раздеть и нагло осматривать? И мы, и Ты - другие, мы выставлены на торги! Ты сомневаешься, что мы - рабыни? Ну так посмотри на клейма на наших ногах, и сравни со своим!
Она повернула своё левое бедро к центральному прилавку. Эвелин, сделала то же самое, чтобы рыжеволосая девушка, смогла бы увидеть её клеймо.
- Вы заклеймены! - поразилась рыжеволосая девочка. – Значит Вы всего лишь заклейменные рабыни!
- Ну так посмотри, что за отметина, выжжена в твоей собственной прекрасной коже, - усмехнувшись, предложила Джинджер.
Девушка опустила взгляд и с ужасом, взглянула на клеймо на своём бедре.
- Оно не отличается от того, которое носим мы, - сказала Джинджер.
Теперь девушка с ужасом смотрела на Джинджер.
- Они отлично Тебя заклеймили, не так ли? - спросила Джинджер.
- Да, - признала девушка, с дрожью в голосе.
- С нами они сделали то же самое.
- Значит я, теперь тоже, всего лишь клеймёная рабыня! - пролепетала рыжеволосая, постепенно осмысливая свой новый статус.
- Точно, - подтвердила Джинджер.
- Значит я, тоже, по крайней мере, в теории, могу быть выставлена для продажи, - ошеломлённо, прошептала она.
- Я уже слышала предложения твоей цены, - сказала Джинджер. - Ты уже на торгах!
- Нет! - закричала девушка. - Я - Миллисент Обри-Уэллс из Пенсильвании. Я не могу продаваться!
- Ты - безымянная рабыня – животное, продаваемое для удовольствия Владельцев, - просто сказала Джинджер.
- Я не продаюсь! - закричала девушка.
- Тебя уже продают, - заметила Джинджер, и, подумав, с усмешкой добавила, - и я, со своей стороны, не стала бы платить за Тебя слишком много.
В бешенстве рыжеволосая попыталась вскочить на ноги, но аукционист, схватил за волосы, скрутил её и бросил на помост, на живот перед собой. Затем он дважды взмахнул своим хлыстом.
- Ой! – закричала она, - О-о-о!
Работорговец отошёл от неё, и рассмеялся. Она хорошо корчилась. Её тело было очень чувствительным. Это предвещало её высокие качества, как рабыни. Она подняла голову, и дико посмотрела на Джинджер.
- Я действительно должна быть продана? – попросила она плача.
- Да.
- Ой! - взвизгнула девушка, от боли, под ещё одним ударом аукциониста.
- О-о-о-о! - Она снова заговорила без разрешения. Теперь она лежала на прилавке спокойно, едва дыша, избитая и напуганная. Она не хотела почувствовать хлыст на своей спине снова. Я думаю, что лежа там, она теперь начала более полно и явно, чем смела прежде, постигать действительность своего положения, что фактически она оказалась тем, чем она казалось, выпоротой, выставленной на продажу рабыней.
- О чём эти женщины спрашивали Тебя? - спросил покупатель у Джинджер.
- Они хотели выяснить своё положение, Господин, - ответила Джинджер.
- Они, что действительно такие глупые? – удивился мужчина.