Дикари пустынного мира

Скрип отвлек всех участников перестрелки. Через двери шахты вышел вооруженный отряд стаукабов. С вертикально стоящими перьями на головах, они ударили ответным огнем по единственному врагу, которого видели. Выстрелы прекратились лишь в тот момент, когда упал Джаал.

— Мы знаем, что вы там. Выходите! — потребовал один из стаукабов.

Рив и Трейси встали.

— Бросайте оружие! — требовал стаукаб.

— Бросайте вы, — ответил Рив, наводя на них лазерную винтовку. — Я — ищейка органов правопорядка Связанных миров.

Перешептываясь, стаукабы принялись обмениваться между собой взглядами.

— И прямо сейчас сюда движется группа захвата. Опустите оружие и поднимите руки вверх, — спокойно приказал Ривен.

— На вашем месте я бы его послушала, — добавила Трейси. — Никогда еще не видела его таким злобным.

Стаукабы мгновенно побросали свое оружие.

— Мы не знали! — произнес лидер шахтеров. — Они нас обманули!

— Мы им ничего не заплатили, — заверещал другой. — Они ничего не получили от нас!

— Закрой свой рот! — рявкнул лидер стаукабов.

— Да, — подтвердил Рив. — Сохраняйте молчание. Я знаю, что здесь произошло, и кто у вас находится. Пусть вашу судьбу решает суд. А пока, заведите преступников внутрь и возьмите их под стражу.

Трейси ошарашенно смотрела, как шахтеры делали точно то, что им велел Рив — перетаскивали Джаала и его команду в штольни.

— Да у тебя есть моджо, космический коп, — сказала она.

Рив протянул руки, чтобы помочь Трейси спуститься со скалы.

— Что такое моджо?

— Это не переводится?

— Нет, — ответит мужчина.

— Умение производить впечатление на людей, — уточнила девушка. — По-другому и не скажешь.

Трейси окинула взглядом женщин, которые находились в пещере. Некоторые из них цеплялись за определенных шахтеров, и выглядели испуганными. Рив изучил лицо каждой и пересчитал их.

— Сколько? — уточнил он. — Сколько сменили облик?

— Пятеро, — ответил Дженкит — лидер стаукабов. Он показался Трейси печальным и подавленным.

— Сколько погибло? — девушку бросило в дрожь от холода, прозвучавшего в голосе Рива.

— Трое.

— Где Кэрол? — спросила Трейси.

— Кто?

— Грабба, — уточнил Рив.

— Розовенькая, как и ты? — обратился к ней Дженкит.

— Да, розовенькая, как и я. Где она?

— В кабинете у врача, в капсуле.

— Что? — в панике воскликнула Трейси.

— Он имеет в виду, что она в стазисной капсуле, Трейси. Сейчас ей лучше всего находиться там.

Рив попытался успокоить свою пару, насколько это было возможно, вот только Кэрол находилась при смерти, а он ничем не мог ей помочь.

— Я хочу ее увидеть.

— Отведи ее, — сказал Дженкит, подзывая другого стаукаба. Трейси посмотрела на Рива, и тот кивнул.

— Они понимают, что на кону их головы. Чем больше они будут тебе помогать, тем лучше они будут выглядеть на суде.

Трейси кивнула.

— Пошли, голубок. Отведешь меня к моей подруге.

— А мне покажешь вашу диспетчерскую, — добавил Рив.

Отрапортовав своему начальству, Рив нашел Трейси в медицинском отсеке. Он остановился у нее за спиной и положил руки ей на плечи. Они наблюдали за Кэрол, плавающей в стазисной камере. Ее синие перья были жидкими, а пятна синей и розовой кожи в хаотичном порядке покрывали лицо девушки.

Трейси прижалась лицом к груди Ривена.

— Ох, Рив.

Чувствуя себя паршиво из-за причастности к их страданиям, мужчина погладил девушку по волосам.

— Я сообщил начальству, что в точности тут происходит. Корабль органов правопорядка будет здесь завтра, — уточнил ищейка.

— Они помогут Кэрол?

— Если смогут. Но, Трейси, нам нужно кое-что обсудить.

— Что?

— Не здесь. Наедине.

Он аккуратно вывел Трейси из комнаты. В коридоре стояла женщина стаукаб.

— Я отведу вас обоих в вашу комнату. Также вы сможете помыться. Что хотите сделать сначала? — она резко произносила слова, как будто не хотела с ними разговаривать.

— Помыться, — ответили Рив и Трейси.

Женщина кивнула, и ее перья закачались вместе с головой.

— Сюда, — указала она.

Она провела их через лабиринт коридоров, заканчивающийся ведущей вниз лестницей. Ступеньки привели их в огромное помещение полное дымящейся воды, которая распространялась в тени пещеры. Еще одна лестница вела прямо в воду, а границей бассейна служила спрятанная под водой стена.

— Вода поднимается сквозь скалы. Здесь хорошо, — произнесла незнакомка.

— Горячий источник! — удивилась Трейси.

— Да, горячий источник, — подтвердила женщина. — Мне здесь нравится. И мне нравится мой муж. Я не хочу покидать это место. Вы увезете меня отсюда?

Рив покачал головой.

— Никто не заставит вас делать что-то против вашей воли. С моими людьми прибудут и Советники, чтобы помочь. У вас будет право голоса касаемо вашего будущего.

— Хорошо, — сказала она. — Мойтесь. Я вернусь позже.

Она поднялась по лестнице, оставив их наедине.

Рив уставился на воду.

— И все это для мытья? — уточнил он.

— В чем дело? Ты раньше никогда не видел горячий источник?

— Трейси, в наших мирах мы бережно относимся к воде. Мы в ней не моемся, не таким образом.

— Ты не знаешь, что упустил. Вот, помоги мне со скафандром.