Дикарка для волка

— Мам, пойдём, посмотрим, — малышка спрыгнула со стула и вцепилась мне в руку.

— Ничего, что ты в школу опаздываешь?

У девочки явно страсть ко всему эльфийскому, только это не повод пропускать занятия. Господь бог, когда я успела стать образцовой матерью-занудой? Мне и самой хотелось посмотреть на настоящих эльфов, но «разборки» — не место для пятилетней девочки. Интересно, в чём там дело?..

— Ма-а-ам, — захныкала.

— Собирайся, я отведу тебя в школу, — заявила со всей строгостью.

Лоу сморщила носик, выпустила мою руку и пошла одеваться. Ничего-ничего, это лучше, чем попасть под раздачу. Убрав тарелку с нетронутым завтраком, тоже пошла собираться.

Дотопала до комнаты вожака, подняла с пола пакет с вещами и замерла, прислушиваясь, что происходит в спальне оборотня. Тишина. Вдруг Лоу права, и Михей заболел? Осторожно постучала:

— Мистер вожак? — прильнула ухом к двери.

— Уходи, Роксана, — откликнулся сразу, но голос скрипел.

— Ты в порядке?

— Уходи.

В груди дёрнулось беспокойство. Странно всё это. В стае намечалась драка, а он нос из комнаты высунуть не хочет. Постояла ещё минутку, но настаивать не стала. Провожу малышку в школу и ещё раз попробую установить контакт. Михей тот ещё хам, но если и правда заболел — надо помочь. Мужчины не признают слабость, часто это заканчивается плохо. С моим отцом так было…

Стало страшно. Отмахнувшись от плохих мыслей, достала из пакета куртку, ботинки и шапку.

— Мне надо отвести Лоу в школу. Я скоро приду, — говорила с волком через дверь, завязывая шнурки.

Он не ответил. Ладно, постараюсь вернуться поскорее.

***

Сдала малышку в руки учительнице, отбила новую попытку наставить меня на путь «сиди дома, дикарка» и с гордым видом удалилась из школы. Никому тут я ничего не должна, нечего смотреть на меня сверху вниз.

Домой пошла по обходной дороге — той, где нас с Марком чуть не задавил джипом вожак. Не самые приятные воспоминания, но лучше, чем ловить на себе надменные взгляды волков. Я перебила привкус неприятных воспоминаний образом Михея, пытавшегося починить дверцу шкафа. С отвёрткой в руках, взволнованный, он показался мне… Милым? Пожалуй, да — милым.

Осенняя прохлада на улице стала почти зимней. Лужи по обочинам покрылись корочкой льда, а нос пощипывал мороз, но холодно мне не было. Тёплая замшевая куртка на меху с симпатичной вышивкой и ботинки отличные — всё по размеру. Как ни крути, а вожак позаботился. Значит, и мне стоит ответить ему тем же. Я не злопамятная, и вообще, ждать от заболевшего оборотня хороших манер — глупо. Накормлю его бульоном, который сварила для Лоу, и придумаю что-нибудь на обед. Если что, позову Акуру, но я надеялась, что сама справлюсь. Всего один вредный чихающий оборотень — мелочи.

— Эй, мисс! — женский голос раздался у меня за спиной.

Я обернулась. Из-за толстой сосны выглянула девушка-пышка. Одета дамочка была не по-местному. Упакована, словно на северный полюс собралась — шикарная соболиная шуба в пол и меховая шапка. В Левенросе похолодало, но не до такой же степени.

— Это ты мне? — сощурилась, пытаясь лучше разглядеть незнакомку.

— Ага, — она «целиком» вышла из-за дерева и очень грациозно для своей комплекции пошла ко мне. — Ты из стаи? — с опаской посмотрела по сторонам.

— Можно и так сказать. А ты?

— Хотелось бы верить, — нервно хихикнула и втянула ноздрями воздух. — Ты почти не пахнешь. Это странно…

К манерам оборотней привыкнуть сложно, но я почти смирилась, что при знакомстве они меня обнюхивают. Девушка не постеснялась сократить расстояние между нами до очень личного и старательно вдыхала воздух, пытаясь уловить мой запах. Глаза незнакомки стали круглыми, она отскочила от меня.

— В чём дело? — я на всякий случай понюхала рукав своей куртки.

— На тебе одежда эльфов… Ты эльфийка?! — голос волчицы звенел, как колокольчик.

— Я человек.

— Точно человек? — она сделала шаг вперёд, вытянула шею, пытаясь рассмотреть мои уши. — Я просто людей никогда не видела, и мне говорили, что в Левенросе их нет.

— Одна есть, как видишь. Ты сама кто такая?

— Ульяна, — девушка протянула мне руку. — Новая учительница в вашей школе.

— А я Роксана, — ответила на рукопожатие. — Значит, это из-за тебя намечается драка?

— Да прямо! — волчица скривилась. — Не будет никакой драки. Я сейчас пойду и всё улажу. Только… — она замялась, запустила руку в карман шубы. — Не могла бы ты подержать вот это? — сунула мне какую-то металлическую вещицу. — Недолго, я потом заберу.

— Это чего такое? — я вертела в руках штуку, напоминавшую дырявый металлический стакан с ручкой.

— Это подстаканник, — гордо сообщила Ульяна. — Пусть пока у тебя побудет.

Подстаканник? Никогда не видела. Я не уверена, есть ли в моём мире подстаканники… По крайней мере, в штатах не встречала.

— Для чего он? — подняла взгляд на Ульяну.

— Подстаканник, — она закатила глаза. — Чтобы горячий стакан не обжигал пальцы, когда пьёшь напиток.

— А-а-а, — протянула и снова прилипла к штуковине взглядом.