Дикарка и лунный принц

После вчерашнего просыпался я долго и никак не мог сосредоточиться на делах. Я был почти рад идее Рейтен устроить торжество. Вот только мне абсолютно не хотелось торчать в одиночестве посреди пьяной толпы. Причём я никак не мог понять, что значит это «в одиночестве». Оно скорее было смутно осязаемым тянущим чувством, преследовавшим меня последние два дня. Рейтен была рядом и развлекала меня. Дзэрн, которого мне всегда хотелось узнать получше, тоже готов был уделить мне сколько угодно времени. Но чувство одиночества не проходило. И, глядя на пленницу, свернувшуюся на полу у кровати, я догадывался почему.

– Альдэ, – позвал я, не вставая.

Альдэ подняла покрасневшие глаза. Этой ночью она, похоже, и вовсе не спала. Я облизнул губы.

– Альдэ, я сниму наручники при одном условии.

Слабый, очень слабый проблеск надежды в потускневших глазах.

– Сегодня – Ночь Солнцеворота.

Альдэ кивнула.

– Мне нужен будет слуга на празднике. Если ты поклянёшься вести себя хорошо и прислуживать мне без фокусов…

Я не успел договорить, потому что Альдэ рванулась ко мне с такой силой, что я усомнился в прочности удерживавшей её цепи.

– Прислуживать… – выдохнула она. – Пошёл ты знаешь куда, самодовольный ублюдок?

Я побледнел от ярости и, вскочив, влепил ей пощёчину. Я ненавидел это слово. Оно… Оно было для меня как красная тряпка для быка. От бешенства плохо соображая, что делаю, я влепил ещё одну. Альдэ попыталась уйти в сторону, дернула руки, словно пытаясь разорвать цепь, но у неё, разумеется, ничего не вышло. Вся чёрная желчь, копившаяся во мне последние дни, выплеснулась в эти удары. Подняв руки к лицу, я увидел, что они испачканы кровью, и выругался. Наклонившись, поднял за волосы голову проклятой пленницы и попытался рассмотреть ее лицо. Из рассеченной брови хлестала кровь… Мне стало стыдно. То, что я так ударил её, беспомощную и скованную, не делало мне чести. Морщась от отвращения к себе и неостывшей злобы, я осторожно подул на её порванную бровь. Затем провёл рукой надо лбом и принялся нашёптывать исцеляющие заклинания.

Лечение отняло у меня куда больше сил, чем я ожидал. В итоге с самого утра я вымотался так, будто охотился весь день. Прикинув, не расковать ли мне Альдэ, я решил, что это все же будет лишним. Свободы она не заслужила. Будь на её месте кто-то другой, он был бы уже мёртв за подобное оскорбление. Но эту паршивку я убить почему-то не мог. Я сменил перепачканную кровью Альдэ одежду на чистую и отправился искать родню.

Глава 14. Йоль

Вельд

К празднику весь двор украсили гирлянды высушенных цветов. У часовой башни, где проклятая гуиллт недавно напала на Рейтен, установили срубленный древний вяз. Слуги украсили его печёными яблоками и разнообразными сладостями. Стол поставили рядом, укрыв полотняным тентом от непогоды. Как обычно, мы с Рейтен заняли места друг напротив друга, а Дзэрн сидел во главе стола.

Один за другим звучали тосты, цепочкой двигавшиеся от Дзэрна к противоположному концу стола, и каждый, сказавший своё слово, вставал и срывал с вяза лакомство. Надломив своё – изящного карамельного сокола, я нашёл внутри записку: «Владычица морей». Такие же были и в других. Они обозначали коробки с подарками, которые мы могли взять. Так самый последний обитатель замка мог получить драгоценный подарок, а самый первый – простую безделушку. Солнцеворот переворачивал всё.

Я откинулся на спинку стула и пригубил вино. На душе по-прежнему было паршиво. Альдэ была где-то там, в темноте, совсем одна. Теперь мне казалось, что она не собиралась меня оскорбить. И всё же её вспышки я не понимал. У каждого здесь были приближённые – пажи, оруженосцы, некоторым прислуживали супруги. Конечно, и для меня нашёлся в замке паж, и всё же… У меня никогда не было своего. Того, кто по-настоящему знает меня. А кроме того, это была ночь Проводов длинной Луны. Сегодня слугам не отдавали приказы. Сегодня их служение было даром тем, кто сидел за столом. Они получали подарки наравне с нами. А некоторые – обычно это были супруги – обменивались нераспечатанными подарками в знак доверия.

Я хотел бы отдать Альдэ свою «Владычицу морей». И мне ничего не нужно было взамен. Только чтобы сейчас она была рядом. Но после всего сказанного и сделанного я не мог просто простить ее. Это значило бы, что ей дозволено всё. В моей душе снова поднималась волна злобы. Всего одно слово – ублюдок, но я не мог забыть это оскорбление. Для меня оно было слишком… конкретным. Она наверняка не имела в виду ничего такого, просто выругалась, но мне от понимания этого не становилось легче. Я сидел за столом и мучился, как дурак, пока она лежала в одиночестве в темной пустой спальне вместо того, чтобы веселиться со всеми.

– Я бы всё же хотела поговорить с тобой, Вельд, – сказала Рейтен, вырывая меня из задумчивости.

– О чём? – спросил я равнодушно.

– О нашем деле. О главном деле.

Я тихонько застонал.

– Сегодня?

Рейтен кивнула.

– Если мы примем решение, то армию нужно начинать готовить заранее…

– Мы не примем решения.