Дикие

- Вот и договорились! – я снова коснулся щеки, выпрямился, опять поздравил миссис Хэнсон и подошел к папе. Он взял меня за руку, тоже поздравил тетю Эстер, и мы вышли из комнаты.

А мне не давал покоя один вопрос, но задавать его при всех я стеснялся. Но из-за этого вопроса, из-за того, что я увидел, мне было очень-очень жалко Кристин.

Через очень долго мы с родителями возвращались домой, где меня ждала хорошая трепка, судя по лицам мамы и папы, и вот тогда я решился спросить.

- Пап, а Кристин не совсем здорова?

- Нет. С ней все хорошо, с чего ты взял?

- Но она же беззубая, папа! – не поверил я, остановившись. – У нее совсем-совсем нет зубов. Я видел, когда она улыбалась.

- Маркус, - наклонилась мама, глаза ее подозрительно блестели, – она просто еще очень маленькая, совсем скоро у нее появятся зубы.

- Точно? – не поверил я.

- Точно, - кивнул папа.

- Но я же обещал ее защищать? – как же тогда, ведь если у нее будут зубы…

- Ты все равно можешь ее защищать, - улыбнулся папа, - она ведь девочка.

- Точно?

- Абсолютно, - подтвердила мама.

- Тогда ладно, - улыбнулся я, представляя, как буду защищать Кристин от Артура, и зашагал к дому, родители сзади почему-то рассмеялись.

Глава 3

Кристин Хэнсон

Пять лет спустя

- Маркус, Маркус, подожди, я за тобой не успеваю!

- Догоняй, головастик, если будешь такой медленной, ни одного зайца не поймаешь! – крикнул Марк и скрылся за деревьями.

- Сам ты головастик! – прокричала в ответ.

Ему хорошо, он года через два уже оборачиваться сможет. И вообще он – мальчишка! И старше! И задира! И вредина! И мой лучший-прелучший друг… И будущий альфа. Это Маркус так говорит, я не знаю, альфа он или нет, и мама не знает, и даже тетя Корд – его мама – тоже не знает. Но альфа – это жуть как интересно. Это же целыми днями можно по лесу бегать и вообще делать все-все, что захочешь, и конфеты получать шоколадные с тягучей начинкой каждый день. Да вообще есть их на ужин, на лэнч и на завтрак. Но Маркус говорит, что я ничего не понимаю, важный такой.

Мальчишка!

Я побежала быстрее.

Вообще-то мама не разрешала мне бегать так далеко в лесу и очень ругалась, когда узнавала про озеро. Да и сама я боялась и никогда не забегала сюда одна, но сегодня мне удалось уговорить Марка, а с ним не страшно. Почти никогда не страшно.

Под ногами очень смешно пружинил мох, почти как батут, пахло мокрыми еловыми иголками, прошлогодними сгнившими листьями, корой, старыми шишками. Уже начали зеленеть кусты брусники, летали бабочки, и приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на муравейник. Муравьев я терпеть не могла, они вечно заползали в волосы и под одежду.

Мы ушли сразу после завтрака, и в лесу еще было сыро и темно, какое-то время я еще слышала голоса волков и чувствовала их запахи из поселка. А сейчас в лесу посветлело и потеплело, и запахи были… свои, лесные. Иногда по дороге попадались следы и метки старших из стаи. Я еще плохо различала их между собой, иногда путала, недавно перепутала запахи тети Эмили и тети Жюстины.  Марк смеялся громче всех. Вредина!

Но вот наконец-то деревья начали редеть, и я выскочила на берег озера. Маркус уже снял с себя кроссовки и сидел на мостках.

Я попробовала выровнять дыхание, тоже стянула обувь и начала подкрадываться к нему так, как учил папа.

- Я уж думал, ты потерялась, головастик, - повернулся он ко мне, когда я только ступила на деревянные доски.

- Как ты меня услышал? – нахмурилась я.

- Я услышал тебя, когда ты еще сквозь лес ломилась, - улыбнулся Марк. – Садись, надо поесть, - он открыл рюкзак и достал из него пару сэндвичей с арахисовым маслом и джемом и сок.

Сэндвичи были вкусными.

- Не сопи, - повернулся он ко мне, - я тоже не сразу научился. Правда у тебя это получится не так быстро, как у меня.

- Это почему это? – я откусила от сэндвича.

- Потому что ты девочка, и ты не альфа, - вздернул он подбородок.

- Ты тоже пока не альфа, - я откусила еще.

- Но обязательно стану! – нахмурился Маркус.

- А вот и не обязательно, - я показала Марку язык.

- А вот и да!

- А вот и нет!

- Да.

- Нет.

- Ты просто мне завидуешь!

- Ничего я не завидую! – нахмурилась я.

- Завидуешь!

- А ты обзываешься постоянно!

- Я не обзываюсь.

- Обзываешься, говоришь, что я головастик, и всегда-всегда говоришь, что я слабее тебя. А вдруг это не ты альфа, а я? – я протянула ему термос, чтобы он его открыл.

- Не говори глупостей, девчонки альфами не бывают, - рассмеялся Марк.

- Откуда ты знаешь?

- Так папа говорит, и потом, зачем тебе быть альфой?

- Чтобы есть конфеты и бегать по лесу, когда захочу, - Марк вернул термос. Сок был яблочный, мой любимый. Я сделала глоток, поставила термос на темные доски и вытянулась во весь рост, дожевывая бутерброд.  – И вообще я хочу быть сильной.

- Тебе не надо быть сильной, - Марк лег рядом, - сильные мужчины, а тебе надо быть красивой.

- А я красивая?

- Не знаю, наверное, - пожал плечами Маркус. Я уткнулась носом в его плечо. От рубашки пахло лесом и Марком. Его запах я всегда различала без ошибки – хвоя и кора.