Дикие

- Не прикидывайся, что не помнишь или не услышал, - проворчал старик, крякнув. – Я сегодня с утра надел свою челюсть, так что говорю вполне четко.

Я снова усмехнулся. Удивительно, но зубы у Паттерсена были все еще свои. По крайней мере, большая их часть.

- Сопляк, я жду ответа.

- Да так, - пожал плечами. – Не бери в голову, я разберусь. Тебе ничего не надо?

- Надо. Пришли мне двух близняшек помоложе, херню с ушей снимать, - прозвучало вполне добродушно. Я даже выдохнул, но продолжил старик уже совсем другими тоном: – И твою мать, заканчивай обращаться со мной, как со стариком в маразме. Говори, что у тебя происходит.

- Ты и есть старик, Люк.

- Но не в маразме, - снова послышалось кряхтенье. Паттерсен куда-то, очевидно, устраивал свою тощую задницу.

Я бросил взгляд на солнце, потом перевел на лес, нажал кнопку на брелоке, закрывая двери машины. Пожалуй, к дому Клэр я прогуляюсь пешком, разговор предстоит долгий.

- Давай, парень, - поторопил меня Люк. – В моем возрасте, знаешь ли, учишься ценить время и хорошие истории.

- Это не хорошая история, Люк. Не уверен, что тут вообще есть какая-то история. В городе опять всплыла наркота.

- Человеческая или для тех, кто покрывается шерстью и воет на луну?

- Мы не воем на луну, старик. Я тебе уже объяснял. И… я не знаю. Возможно, действует на оба вида, возможно, только на волков. Но появилась недавно.

- Раз ты в это влез, значит, появилась в «Берлоге»?

- Нет. Была всего лишь попытка. Но слухи уже ползут, - пояснил я, шагая вдоль седьмой. Хорошо, что перед встречей с Джефферсоном-старшим я все-таки решил переодеться. Кроссовки оказались весьма кстати. Может, вытащить Сэм на озеро? Такое солнце…

- Раз ползут, а ты уверен, что моя красавица чиста…

- …как непорочная дева…

- …значит, кто-то их распространяет. Твой собрат из поселка?

- Нет.

- Тогда ищи того, кому выгодно. Говоришь, дурь недавно всплыла, - в трубке раздались какие-то голоса. Женские голоса, щебечущие. Паттерсен коротко и немного грубо поздоровался. – А в Самвиле?

- Понятия не имею.

- Так имей! – рявкнул вдруг на ухо Люк. – Что ты как котенок слепой, честное слово, будто только на ноги встал. Узнай, есть ли дурь в Самвиле, узнай, на кого она действует – это поможет сузить круг. Может, это кто-то свой.

- Я и без этого знаю, что это кто-то из города.

- Откуда? – снова изменил тон Люк, теперь в голосе было столько любопытства, что будь оно водой, забил бы родник.

- Чутье.

- Знаешь что, Конард?

- Что?

- Засунь себе свое чутье в задницу. Ты баба, что ли, чтобы в таких делах на чутье полагаться? Проверь. Проверь сейчас же, чтобы потом не гоняться за собственным хвостом. Ведешь себя будто и правда только-только пришел.

- Мое чутье меня ни разу не подводило, - нахмурился я. В принципе, со стариком я был согласен. Что если я ошибаюсь на этот раз? Если волк ошибается? Ведь все когда-нибудь бывает впервые. Так где у меня гарантии, что это именно не тот случай?

Хреново, Макклин, ты разучился сомневаться, а значит, слишком расслабился.

- Спасибо, Люк.

- Да в общем-то не за что. Рад поделиться житейской мудростью, - он улыбался. Я слышал. Когда Люк улыбался, сходство с Кристофером Ллойдом становилось почти стопроцентным. Я и сейчас видел эту его улыбку, будто он стоял передо мной. Широкую, открытую, натягивающую старые мышцы и кожу, добавляющую Паттерсену морщин.

- Только не зарывайся, - фыркнул в ответ.

- Щенок, никакого уважения к старшим. И вот еще что, подумай, кому это надо, на кого или на что направлен удар: на тебя, на «Берлогу», на оборотней. Может, ты недавно кому-то перешел дорогу, может, Фергюсон наконец-то отрастил яйца.

- Я кому-то перехожу дорогу постоянно, слишком много вариантов. Что же до мэра… это действительно может иметь место.

- Отлично. Вот и займись, и с тебя ящик безалкогольного пива, и не смей втирать мне про почки.

- Господи, Люк, старость на всех так влияет?

- Только на исключительных везунчиков, - сухо рассмеялся старик. – Я так понимаю, на следующей неделе тебя не ждать?

- Нет, - отрицательно покачал головой. – Приеду только после того, как разгребу тут все. Не знаю, сколько это займет.

- Постарайся решить вопрос до конца сезона. Будет обидно пропустить такое, в этом году отличный клев.

- Постараюсь, - кивнул, скривившись. Паттерсен не мог сидеть на заднице ровно и играть в бридж, как остальные. Его тянуло на покер, девчонок, слишком крепкий для его возраста кофе, а три года назад потянуло еще и на рыбалку с катера. Он ставил затрапезный рок на старом магнитофоне, рассекал по водной глади и отвешивал едкие комментарии всем, кто проплывал мимо. Так он понимал рыбалку. С удочкой он не мог просидеть и получаса. Отшвыривал спиннинг, заводил мотор и несся дальше, искать «место получше». Ну да не пьет и хрен с ним. Пусть хоть йогой на супе занимается. Я вытерплю.

- И привези уже ко мне какую-нибудь свою подружку.

- Ты становишься сентиментальным? – удивился я.

- Нет, просто моим глазам понадобится отдых от твоей морды, а ушам – от твоего ворчания. Близняшки тоже подойдут. А теперь извини, меня ждет моя дама сердца.