Дикие гуси

Кудрявцев подхватил Мануэлу на руки и перенес через ручей, в котором этих пиявок оказалось множество. Ему они не были опасны, так как плотные брюки были забиты в шнурованные высокие ботинки и через нее пиявки не могли добраться до кожи. Девушка бежала в легких парусиновых тапочках. Едва успели выскочить на полянку, как сверху послышался гул винтов. Русский мгновенно выстрелил ракетой и гул начал приближаться. Летчики заметили в просвет четверых «путешественников» и зависли над ними. Сверху быстро поползли два тонких тросика. Такеши поймал качавшийся карабин. Отдал его Смиту. Алекс выловил раскачивающийся тросик сам. Двое прицепили карабины к поясным ремням. Кудрявцев попросил:

– Мануэла, обними меня за шею. Прижмись и закрой глаза, чтоб не кричать. Держись и не отпускай меня, чтобы не случилось.

Такеши точно так же ухватился за бычью шею американца. Подергали тросы одновременно, требуя поднимать. Частое и быстрое дыхание девушки билось в шею Кудрявцева, заставляя сердце трепетать. Он прижал ее к себе одной рукой, чувствуя голую, липкую от крови, кожу на поясе. Внимательно смотрел вниз, надеясь обнаружить наемников. Шестидесятиметровое расстояние преодолели за тридцать секунд. Тросики поскрипывали, но держали. Чужие руки крепко ухватили Алекса за плечи и втянули внутрь вместе с девушкой. Точно так же втянули Смита с Китано.

Вертолет, словно гигантская стрекоза, рубя винтами воздух понесся над самыми кронами. Вслед ему ударила запоздалая пулеметная очередь выскочившего на освещенный пятачок головореза. Но она уже не причинила вреда, так как вертолеты скрылись за зелеными кронами и разглядеть их с земли стало невозможно. Кто-то пытался стрелять на звук и Такеши видел белые вспышки позади вертолета.

Открытая платформа продувалась насквозь. Мануэла побледнела и вцепилась в мужчину. Алекс понял. Подвел с сиденью. Усадил и сам присел рядом. Посмотрел на ее окровавленные руки. Достал из кармана рюкзака коробочку с медикаментами и маленький флакончик с распылителем. Слегка фыркнул на ранки и растер пальцем. Руками повернул к себе спиной и точно так же поступил с ранками на талии. Попросил:

– Подними брюки, как можно выше и сбрось кроссовки…

Она подчинилась. На ногах обнаружил еще шесть толстых, раздувшихся от крови, пиявок. Ножом счистил их с кожи и выбросил за борт. Тут же провел дезинфекцию и наконец сел рядом. Она доверчиво ухватилась за его ладонь, больше не отпуская ее. Сидевший напротив Смит время от времени ухмылялся, глядя на них. Алекс заметил его взгляд. Поморщился, но ничего не сказал. Лицо Китано было, как всегда, бесстрастным…

Через час вертолет приземлился на базе, расположенной недалеко от границы с Венесуэлой. Никто не мог бы сказать, что здесь что-то есть. Сплошной зеленый ковер из слегка качавшихся высоченных вершин. Едва вертушка начала подлетать, зелень с одной стороны исчезла. Винты еще не прекратили вращение, а их четверка уже выбралась из вертолета. Даже Дон выбрался сам, не прибегая к помощи Такеши или Алекса. Кудрявцев ссадил девушку, ухватив за талию.

На вертолетной площадке мигом собралась толпа. По бетонной полосе, к приземлившейся вертушке, широкими шагами шел полковник Кшесиньский, издали разглядывая Мануэлу. Был он высок ростом, худощав, с седыми, очень коротко подстриженными волосами и красном берете. Ноздри костистого носа раздувались от сдерживаемого гнева. Вместо приветствия, командир сказал:

– Так, еще один! Теперь я снова стану отдуваться перед генералом за появление постороннего на базе. Алекс, уж от тебя я подобного не ожидал! Для какого черта ты приволок сюда колумбийку? Тебе что, постоянной бабы не хватает? Тогда жил бы дома! Не хватало еще базу превратить в жилой комплекс.

Кудрявцев твердо произнес:

– Джефф, не мог я ее оставить там. Жить будет в моей комнате, я сам за всем следить стану. Ты меня знаешь…

Полковник внимательно оглядел девушку светло-серыми глазами, отметив хорошенькое смуглое личико. Перевел взгляд на остальных:

– Черт с тобой, Алекс! Кит, Алекс, приводите себя в порядок и ко мне на доклад. Дон отправляется в санчасть немедленно. Общую дезинфекцию и гигиену тебе там устроят. Даю сорок минут.

Все трое дружно ответили, вскинув руки к фуражкам:

– Есть!

Развернулись и побрели в «казарму». Алекс решительно обнял девчонку за плечи, сразу показывая всем встречным, что это его девушка. Их поздравляли отовсюду:

– С возвращением, счастливчики!

Дон повернул к санчасти, стоявшей чуть дальше, а двое приятелей зашли в длинный барак, разделенный на комнаты. Забрали ключи у дежурного. Кудрявцев прошел к своей комнате. Открыл и пропустил Мануэлу:

– Проходи. Это мое жилье.

Она огляделась в небольшой, аскетически обставленной комнатке, вмещавшей в себе шкаф, стол с двумя стульями, кровать и тумбочку с лампой. На тумбочке стояла фотография немолодых мужчины и женщины на фоне какого-то неизвестного ей дерева с белым стволом. В крошечной прихожей имелась еще одна узкая дверь. Алекс швырнул рюкзак на пол и предложил: