ФНЛА образовался в 1962 году. Его председатель — Холден Роберто (он же Жозе Жилмор), бывший сотрудник гвинейского посольства в Вашингтоне, где и был завербован ЦРУ. ФНЛА действует в северных и северо-восточных провинциях Анголы, в основном с территории Заира (там расположено более 10 баз). В середине 1980 года в этой организации произошел раскол, в результате чего появилась еще одна бандитская группа — «Военный комитет ангольского сопротивления» (КОМИРА),— которая финансируется посольством США в Заире.
Но несмотря на поддержку США, военные позиции УНИТА и ФНЛА быстро ухудшались. Тогда в войну против Анголы были брошены отборные подразделения вооруженных сил ЮАР. Так началась открытая агрессия против Анголы.
Молодая республика, не имевшая еще собственной регулярной армии, не располагавшая достаточными средствами для отражения агрессии ЮАР и подрывной деятельности внутренней контрреволюции, обратилась за помощью к странам социализма, ко всем прогрессивным силам. Верные своему интернационалистскому долгу, социалистические государства направили в Анголу оружие, боеприпасы, медикаменты, продовольствие. Прибыли в Анголу и кубинские военнослужащие. Благодаря этой помощи ангольцы смогли ликвидировать угрозу народной власти. Правительство НРА попросило Кубу оставить на терри-: тории страны своих военнослужащих до тех пор, пока сохраняется опасность агрессии со стороны ЮАР. Законность такой просьбы неоспорима — ведь Устав ООН предусматривает право правительств суверенных государств в случае необходимости обращаться за помощью к любой стране.
Руководители Анголы и Кубы неоднократно подчеркивали, что кубинский воинский контингент находится в Анголе по просьбе правительства НРА с того момента, как она стала жертвой интервенции со стороны южноафриканской расистской армии.
Действия США и ЮАР в Анголе вызвали волну протестов во всем мире. Простые американцы, у которых еще свежи были воспоминания о вьетнамской авантюре США, требовали прекращения необъявленной войны Вашингтона в Африке. Под давлением общественного мнения конгресс США вынужден был принять в 1976 году закон, запрещающий ЦРУ оказание тайной или явной помощи УНИТА и ФНЛА. Этот закон известен под названием «поправка Кларка» — по имени сенатора, сформулировавшего его основные пункты.
Однако «поправка Кларка» не положила конец проискам американского империализма в Анголе. Контакты США с ангольской контрреволюцией не были прерваны. Не отказался Белый дом и от попыток дестабилизировать обстановку в Анголе с помощью расистского режима ЮАР.
В марте 1976 года южноафриканские войска, потерпевшие ряд поражений в Анголе, были вынуждены отойти в Намибию. В связи с этим южноафриканские расисты и американские империалисты решили изменить методы подрывной деятельности, сделав еще больший упор на помощь контрреволюционным группировкам УНИТА, они стали наносить отдельные массированные удары по территории Анголы.
С 1976 по 1980 год ЮАР провела более 400 вооруженных акций на территории Анголы, в ходе которых погибло много мирных жителей; были уничтожены деревни, посевы, скот. Убедившись, что подобные провокации не приносят желаемых результатов, в марте 1980 года ЮАР усилила террористические действия против Анголы, а в июне вновь совершила вторжение на ангольскую территорию, захватив обширные районы на юге страны, а также крупные населенные пункты, в том числе Монгва, Эвале, Куа-мато, Мулемба. Оккупанты уничтожали все промышленные и сельскохозяйственные предприятия, сжигали постройки, угоняли скот. В некоторых местах войска агрессора продвинулись на глубину до 140 километров. В августе 1981 года южноафриканская военщина начала новое крупное вторжение под кодовым названием «операция Протея». В нем участвовало 11 тысяч солдат мотопехоты и батальон танков при поддержке тяжелой артиллерии, самолетов, вертолетов. В августе и ноябре южноафриканские войска продвинулись на глубину до 200 километров, применяя на своем пути «тактику выжженной земли». В конце лета 1982 года расисты вновь напали на южные районы Анголы, нанеся им огромный ущерб, и расширили район оккупации.
В результате массированных нападений ЮАР па Анголу в 1981—1982 годах расистам удалось захватить около 50 тысяч квадратных километров ангольской территории к югу от реки Кунене. Материальный ущерб, причиненный Анголе агрессивными действиями ЮАР с 1975 по конец 1982 года, превысил 10 миллиардов долларов.
Американские правительственные круги не скрывали своего удовлетворения результатами нападений ЮАР на Анголу. В сентябре 1981 года США в очередной раз наложили вето в Совете Безопасности ООН на проект резолюции, осуждающий ЮАР и требующий немедленного вывода южноафриканских войск из Анголы.