Дикие игры домашних детей

— Сейчас намного сложнее, — ответил Игорь, чувствуя, как краснеет. — Молодежь совсем затюканная. Что поделаешь, времена…

Вера Степановна заулыбалась и покачала головой.

— Не скажи, не скажи. Люди разные бывают и в нынешние времена. Я правильно говорю? — обратилась она к девушке.

— Совершенно правильно. Игорь на занятия времени не жалеет. Он и в институте с книгами не расстается, — сказала Лена.

Игорь не выдержал и громко рассмеялся.

— Да, — сказал он. — Книги для меня самое важное в жизни. Скоро анатомию будем изучать, покойников резать — чем не жизнь?

— Бог с тобой, — перекрестилась Вера Степановна. — Этого делать нельзя. Это большой грех — измываться над усопшими.

— К сожалению, это так, — подтвердила Лена. — В медицинском это в порядке вещей.

— Ну и нашли вы себе занятие, — разволновалась хозяйка.

— А я не только покойников, я и крови боюсь, — ответил Игорь. — Наверное, буду бросать это варварское заведение.

— Я тебе брошу! — тут же возразила старуха. — Поступил — теперь расхлебывай. Но только в моем доме ни слова о своих учениях не говори. Я в бога верю.

— Это же святое дело — лечить людей, — сказала Лена, заметив, что старуха с тревогой поглядывает на Игоря.

— Дело-то святое, но такие страсти, которые вы мне здесь говорите, я не переношу.

— Договорились, не будем, — заверил бабушку Игорь.

— Ты к нам еще придешь? — неожиданно спросила Вера Степановна Лену.

— Если можно, — среагировал тут же Игорь. — Она придет, если мы вам мешать не будем.

— Смотри, какой разговорчивый стал, — заметила старуха. — Лена, тебе у меня нравится?

— Очень. Все так необычно. Я никогда не бывала в такой обстановке. Здесь всюду старина, даже атмосфера другая.

— Вот видишь, Игорек, твоя девушка это сразу заметила, а ты?

— Вера Степановна, вы забыли, какие были у меня глаза, когда я впервые у вас оказался?

— Ну, хорошо, — согласилась старуха. — Пойдемте, я вам кое-что покажу. — Она поднялась и повела молодых людей в ту самую комнату, которую всегда закрывала на ключ. — Это кабинет моего мужа. Я стараюсь его никому не показывать. Получается, что вы — исключение. Я много времени провожу одна в этом кабинете, вспоминая свои ушедшие годы. Вы не представляете, как я любила своего мужа…

Она достала из кармана своего халата длинный старинный ключ и открыла дверь.

В большой просторном кабинете посередине стоял старинный письменный стол, покрытый зеленой тканью. На столе большая настольная лампа и письменный прибор. На стенах, украшенных красивейшими и дорогими картинами, висели старинные часы. На противоположной стороне — большой книжный шкаф с книгами в золотом переплете.

Молодые люди стояли в дверях растерянные и с удивлением поглядывали на хозяйку.

— Проходите, — пригласила она. — Садитесь, я вам хочу показать несколько фотографий, которые мне очень дороги. Это моя семейная реликвия, она мне очень дорога.

— Вот это да! — вырвалось у Лены. — Какое здесь богатство!

— Именно богатство, — согласилась Вера Степановна. — Этим книгам и картинам цены нет. Они очень старые, поэтому ценные и дорогие. Мой муж был писателем и любил собирать такие вещи. Многие из них привезены из-за границы, а некоторые и наши собственные.

Она усадила молодых людей в шикарные мягкие кресла и достала альбом.

— Это наш семейный, — сказала она с волнением в голосе. — Здесь все, кто мне был близок в моей жизни, начиная от прадедов и кончая внуками.

Игорь с тревогой взглянул на старуху, потом на Лену.

Вера Степановна раскрыла толстый старый альбом и положила на стол.

— Это мои предки, — сказала она и начала медленно переворачивать листы. — Это мой муж. Я с ним много прожила счастливых лет. Он был очень знаменит в свое время. Те книги, что вы видите на полках, написал он. Его уважали и любили. Я с ним прошла все его творческие мучения, пока он не достиг вершин. Потом была слава и уважение. Это приходит с кропотливым трудом, через долгие годы. Он, бывало, даже не спал ночами — все писал свои книги. Мы были богатыми людьми в свое время… Но жизнь идет, и он меня покинул навсегда, оставив огромное наследство из своих коллекций и книг. А вот мои сестры и братья. Их уже нет в живых. Одна я задержалась на этом свете, но чувствую, что и мой конец недалек.

— Вы еще долго проживете, — сказал растроганный Игорь.

— Зачем ты так говоришь? — возразила старуха. — Мне хватит небо коптить на этом свете, скоро надо и на покой.

— Повезет же вашим наследникам, — восторгалась Лена, не скрывая своих чувств.

— Вот в том-то и дело, что нет у меня наследников, — с огорчением ответила Вера Степановна.

— А дети, а внуки?

Старуха перевернула еще несколько листов альбома.

— Сын мой, вот он на фотографии, умер в десять лет. А вот дочка…

Игорь взглянул на фотографию и вздрогнул. Он увидел свою мать.

— С дочкой у меня нелады давно, — вздохнула Вера Степановна. — Она прятала всю жизнь от меня моего единственного внука. Помню его совсем маленького, когда было ему года три или четыре. Вот он.

Вера Степановна показала фотографию, которую Игорь никогда не видел раньше. Он взглянул на Лену и покраснел.