Дикие кошки

Два льва из одного прайда, примерно равные по силам, выступают в роли часовых (внизу и далее). Заметив вторгшихся чужаков, они быстро прогоняют их и смотрят им вслед, после чего глава прайда обливает мочой куст - инстинктивное, почти ритуальное действие, восстанавливающее мир в его владениях до появления нового непрошеного гостя.

'Часовые'

'Заметив чужаков они их прогоняют'

'Глава прайда восстанавливает мир в своих владениях'

Грозным ревом лев оповещает мир, что он - господин и владыка всего окружающего. В системе территориального поведения рев служит предупреждением для возможных нарушителей границ. Львица, возвращаясь с охоты, подзывает детенышей низким протяжным рыканьем, которое она пускает в ход и в поисках прайда, если отобьется от него. Взрослый лев рычит и огрызается, отгоняя дерзкого молодого пришельца (внизу), но ревет, только когда провозглашает, что он - царь зверей или, во всяком случае, своего прайда.

'Оповещение о его правах на весь мир'

'Глава прайда отгоняет молодого пришельца'

В окрестностях горы Килиманджаро одинокая львица (внизу) отправляется в сумерках на ночную охоту. Львицы очень редко живут одни - как правило, они от рождения до смерти остаются со своим прайдом на территории, где увидели свет. Самцы, наоборот, порой всю взрослую жизнь проводят в одиночестве. И почти каждый лев, дряхлея, вынужден влачить существование отщепенца, изгнанный из прайда более молодым и сильным самцом. Обычно такого изгоя, в конце концов убивают и пожирают гиены. Маленькая львица вверху обречена на другую смерть, слишком большая, чтобы сосать мать, и слишком маленькая, чтобы получать что-нибудь, кроме жалких объедков, которые оставляют жадные взрослые члены прайда, она погибнет от голода - обычная судьба значительной части львят.

'Одинокая львица отравляется на охоту в сумерках'

'Обреченная судьба, маленькой львицы'

Тигры

'Тигр - самая грозная кошка'

Самая большая и самая грозная из крупных кошек - это тигр. Взрослые самцы амурских тигров достигают в длину более трех с половиной метров и весят более 315 килограммов. Тигры тех подвидов, которые обитают в тропических областях азиатского ареала, несколько мельче - бенгальские тигры обычно весят не более 225 килограммов. Родом эта огромная полосатая кошка из лесов Сибири, из северного Китая и Корей (В лесах Сибири тигра нет и никогда не было. Ископаемые остатки тигров известны лишь на юге Дальнего Востока (СССР) в верхнеплейстоценовых и голоценовых слоях. На основании этих палеонтологических и зоогеографических данных в настоящее время принято считать, что центр происхождения тигра находится в Юго-Восточной Азии. Отсюда тигр, как и многие другие животные (леопард, пятнистый олень, мягко-кожистые черепахи), вслед за широколиственными лесами после последнего оледенения расселился к северу, дойдя до Уссурийского края и Приамурья.). Около 10 тысяч лет назад тигры продвинулись на юг через Гималаи и в конце концов распространились почти по всей Индии, Малайскому полуострову и островам Суматра, Ява и Бали. Но, несмотря на столь огромный ареал, тигр стал теперь редчайшей из кошек. В Индии популяция тигров сократилась с 20 тысяч, как ее оценивали лет десять назад, до 2 тысяч и даже менее. На Суматре, Яве и Бали более темный и мелкий островной подвид исчез совершенно. Наступление человека на среду обитания тигров, а также интенсивная охота на них привели великолепного зверя на грань вымирания.

Тигр, когда он голоден, готов сожрать чуть ли не все, что оказывается на его пути. Изучение одной бенгальской популяции выявило меню из трех видов оленя, диких быков, домашних коров, буйволов, обезьян кабанов, медведей, рысей, барсуков, волков, ящериц, змей, лягушек, крабов, рыбы, саранчи, термитов, падали, травы, а в редких случаях и почвы. Известны случаи нападения тигра на крокодилов, питонов, леопардов и даже - если он долго голодал - на других тигров. Встречаются среди них и людоеды, хотя тигры и люди обычно сосуществуют, не слишком или вовсе не интересуясь друг другом. Однако стоит появиться тигру-людоеду, и жизнь целых районов парализуется страхом, пока людоед не будет убит.