Дикие лебеди

— Да вон, идет, не видишь. Сейчас, я быстро, — Коля выскочил из машины и подбежал к сержанту ГИБДД. В зеркало заднего обзора было видно, как он о чем-то договаривается с ним. Договориться, видимо, не удавалось, судя по Колиной жестикуляции.

— Лиза, я пить хочу, — хныкнул Вадик.

— Потерпи, пожалуйста.

— Не могу. Очень хочу.

— Миленький, мы же в двух шагах от дома. Сейчас приедем.

Вадик беззвучно заплакал. Лиза не выдержала — слишком жалко было его, маленького. Намучился ведь из-за этой гадости.

— Сейчас. Дим, купи воды, а?

Димка подергал за ручку — дверь открываться не желала, заело защелку.

— Ладно, сиди, я сама, — Лиза выбралась из машины и подбежала к ларьку с водой и сладостями.

— Пожалуйста, «Святой источник» одну, без газа. Большую. Спасибо!

— Спешишь, девочка? — ее крепко взяли под локоть.

Лиза вскинула голову, попробовала вывернуться.

— Ого, силы-то сколько! Но слишком поздно. Я правильно рассчитала. Ты добрая. Ой, какая ты добрая — ты не смогла отказать ребенку, который измучен и плачет от жажды. Тебя предупреждали ведь — сиди дома. Но ты еще и непослушная. Ты делаешь так, как хочется тебе. Тобой очень легко управлять. Я тоже непослушная. В этом мы похожи. Правда? Посмотри мне в глаза.

— Ни за что, — Лиза, не глядя, размахнулась и заехала бутылкой — полтора литра все-таки. Хватка на локте чуть ослабла.

— Ах ты дрянь!

Звонкий голос Женьки. Локоть свободен.

— Лиза, беги! — крик Макса. Очухался таки?

Толчок в спину. Надо бежать. С ней разберутся. Или остаться? Лиза выпрямилась. Женька с ней вцепились друг другу в волосы. Макс вооружился какой-то грязной палкой и лупил ее по ногам, но она, как видно, не замечала его ударов. Потом Женька оказалась поверженной на асфальт, а она уже выворачивалась из цепких рук Димки. Она рвалась к Лизе, которая, как зачарованная, уставилась на побоище.

— Ты моя! Ты даже не понимаешь, насколько ты моя!

— Не твоя, а моя! Не тр-рогай мою Лизу! — это Юлька. Тоже не выдержал, выбрался. — Пошла вон, ведьма старая!

При этих словах она остановилась, словно споткнулась.

— Старая ведьма, пошла вон! — вновь заорал Юлька, гневно замахиваясь кулачком.

Она уронила руки.

— Мальчик! Что ты делаешь? — голос ее дрожал.

— Пошла вон, тебе сказано! — еще раз повторил Юлька.

Она повернулась и пошла прочь. И чем дальше она уходила, тем сильнее она горбилась и хромала, и пальто ее вдруг полезло клочьями, а туфли скукожились прямо на ногах, и волосы серели сединой с каждым шагом. Женька медленно поднялась с земли, отряхнула куртку.

— Лиза, мне холодно, — жалобно сказал Юлька. — Можно, я пойду обратно?

Лиза словно очнулась и сразу стала торопливо подталкивать детей к переходу:

— Скорее, скорее, пока не замерзли.

Они бегом добрались до машины. Коля нервничал.

— Что там за драка?

— Так, одна сумасшедшая привязалась, — Димка подмигнул Лизе.

— Тогда поехали скорее. А то здесь стоять не положено.

— Поехали, — Лиза с облегчением улыбнулась. — Поехали скорей.

* * *

— Да, деточка, в наше странное время люди сказкам не верят. А следовало бы их перечитывать хоть иногда, — Алиса Францевна откусила кусочек венского печенья и запила его чаем. — Вы, молодой человек, меня своим скептицизмом ничуть не удивили. Вы кушайте, кушайте. Я и сама запамятовала — устами младенца. Вот и выходит, деточка, — вы спасли младенца, а младенец — вас.

— Я до сих пор не понимаю — зачем я ей понадобилась.

— Деточка, она ведь до встречи с вами была бессмертна и рассчитывала, что так и будет продолжаться. Как ваши малыши?

— Спасибо, ничего. Старший учится, младшие ходят в сад.

Димка отпил чаю и ехидно сказал:

— Вы же сказали, нам нельзя из дому выходить. А мы вышли, и, как видите, все было к лучшему.

— Ну-у, милый мой, я вам и говорю — не может память человеческая всего вместить. Ребенок с его чистым эгоизмом, предъявляющий законные права на взрослого — вот чего она боялась. И уж конечно, того, что ребенок может вслух назвать вещи своими именами. Именно потому и постаралась убрать детей подальше, окончательно, так сказать. Папа себя хорошо чувствует?

— Хорошо, спасибо.

— Думается, этот случай отобьет у него охоту жениться. На некоторое время. Ну-с, деточка, вы с него пример не берите. Не изменяйте себе. Дайте слово настоящей дамы, как говаривала моя матушка.

— Даю, — улыбнулась Лиза.

— Ну, и слушайте себя. Ваша вера и ее заблуждение — вот что спасло вас в конечном итоге, — Алиса Францевна раскурила сигарету с янтарным мундштуком. — Что подтверждает тезис — спасение человека в нем самом. Вы со мной не согласны?

Лиза молча улыбнулась. Может быть, то, что произошло — чудо. А может, просто сон. И ей давно пора проснуться, потому что сказка, слава Богу, кончилась. Она еще раз улыбнулась, тайком — Димке. Он — ей. Алиса Францевна курила, отвернувшись к окну.

— Деточка, к сожалению, сказки часто оказываются правдой, — она обернулась, отставив длинный мундштук, словно услышала Лизины мысли. — Ладно, идите домой, мне спать пора, а вам надо прогуляться. Заходите как-нибудь еще — если, конечно, вам интересна столетняя старуха. Счастливо.