Дикие надежды (СИ)

- Пусти, Дирк! – вырывалась из рук великана малышка.

- Неужели, ты совсем не рада меня видеть, пуговка? – спросил мужчина, склоняясь к ее животу и выпуская струйку теплого воздуха.

Девочка заливисто рассмеялась – ей было щекотно и весело. Дирк всегда играл с ней, развлекал и забавлял, но сейчас она стремилась к другому мужчине. К тому, что снимал грубые кожаные перчатки и с улыбкой смотрел на то, как лучший друг играет с дочерью.

- Ну вот! – разочарованно выдохнул Дирк, - Стоило вернуться его светлости и все старых телохранитель не у дел. Совсем не любит меня маленькая герцогиня, - попенял он малышке, сокрушенно качая головой.

Две тонкие ручки легли на его щеки, потянули, вынуждая смотреть ей в глаза. Маленький носик потерся о его огромный нос.

- Люблю… - убедительно заявила девочка, всматриваясь в льдистые глаза. - Но я соскучилась...

Великан тяжело вздохнул, буркнул что-то себе под нос и передал девочку в руки того, к кому она тянулась.

- Папочка, - прошептала девочка, обвивая руками мужскую шею.

Кольчуга кололась. От мужчины пахло потом и лошадьми. И чем-то еще… Знакомым и привычным. Она поморщила нос, когда щечку поцарапала грубая щетина, но не отстранилась, роняя слезинки.

- И чего, моя малышка, плачет? – спросил мужчина, легко приподнимая ее подбородок.

Девочка повертела головой, не желая отвечать, и вновь спрятала лицо на мужском плече.

- Ты больше не уедешь? – всхлипнув, выпалила она.

- Уеду. Как бы мне не хотелось обратного, но я вассал своего короля. И мой долг защищать наши земли.

- А если ты не вернешься, как папа Трева? – тревожилась девочка.

- Видишь, это кольцо? – повернул мужчина руку, показывая малышке подмигивающий фиолетовым камнем перстень. – Если я не вернусь, ты примешь бремя ответственности за род и земли. Разделишь его с верными тебе людьми и станешь той, кем я всегда буду гордиться. Пообещай мне!

Девочка на миг задумалась, но потом все же серьезно кивнула. Хотя и не желала принимать никакого бремени. Но так строго герцог еще с ней никогда не разговаривал. На миг она почувствовала себя взрослой и сильной… Пока не кинула очередной взгляд на кольцо…

- Тебе придется всегда возвращаться, - покачала она головой с сомнением. – Я никогда не стану такой большой, как ты…

Мужчина рассмеялся и все вокруг подхватили его смех.

- У кольца есть секрет, пуговка, - усмехнулся Дирк.

- Секрет? – заинтересовалась малышка. Секреты она любила. У нее тоже был секрет и ей очень хотелось поскорее разделить его с папой…