Дикие надежды (СИ)

Вынырнув из задумчивости, девушка окинула недоверчивым взглядом комнату. Небольшое окошко с решеткой и занавесками в цветочек. Под ним простой, грубоватый стол с одиноким стулом. Узкая кровать возле стены, застеленная лоскутным одеялом из стеганной шерсти, занимала почти все пространство. Огромный сундук, прикрытый цветастой тканью, притаился в углу. Почти такой же как в ее воспоминаниях…

- Там вещи кое-какие есть, бери все, что приглянется, - проследив за ее взглядом, сказал старик.

Но Меррит почти не слышала, все еще не в силах отвести глаз от резной крышки.

- Осваивайся и спускайся. Буду вас кормить, - пробормотал Гаэрт и хлопнул дверью за ее спиной.

А девушка, затаив дыхание, сделала шаг к сундуку… Протянула руку, страшась и в тоже время надеясь, жаждая отодвинуть ткань, чтобы увидеть скрываемый ей узор.

«Нет. Не может быть. Это никак не может быть тот же сундук», - нашептывал разум, но иррациональное ожидание и надежда сковали сердце. Решившись, девушка отодвинула ткань и, огорченно выдохнув, присела на его край. Сундук был другой. Хотя завитки и были во многом похожими.

Бессознательно Меррит обводила пальцем вырезанный на крышке узор, машинально фиксируя все отличия. А потом поддавшись порыву, подняла тяжелую крышку. Взглянула на рисунок на внутренней стороне и ее накрыло воспоминанием.

- Кто это? – с любопытством разглядывая картинку, спросила маленькая девочка.

- Дракон.

- Дррракон? – переспросила девочка, пробуя новое слово.

- Дракон. Злой и опасный. Он прилетает за девушками и уносит их в свое логово.

- Зачем? – удивляется малышка, обводя очертания красивого красного змея, парящего в воздухе.

- Чтобы их съесть, - отвечают ей уверенно.

Но девочка не верит. Не хочет верить, что такое прекрасное создание может оказаться монстром.

- Он, наверное, очень голоден, - тут же находит она ему оправдание, вспомнив своего щенка и то, как он прожорливо кидался на сырое мясо.

- Голоден! – звучит насмешливый ответ. – И поэтому дракон прилетает и выжигает своим огнем целые деревни, оставляя лишь пепел и обглоданные кости. А больше всего он любит есть маленьких и непослушных девочек. За их сладкое мясо и вкусную кровь…

Воображение малышки услужливо рисует озвученную картину и сердце сжимается от боли, не соглашаясь с ней.

- Нет! Это неправда! – почему-то кричит девочка, заливаясь слезами. - Это не может быть правдой. Он не такой!

- Но потом, когда монстр будет сыто спать, к нему в пещеру наведаются воины, отрубят голову и снимут с дракона шкуру…

- Нет! Нет! – протестует малышка.

На шум прибегает мама. Поднимает на руки ребенка, что бьется в истерике.

- Что здесь происходит? - спрашивает строго.

Женский голос лопочет что-то в ответ, а потом все затихает.

- Ну же, Ди, искорка моя, посмотри на меня? - шепчет мама ласково, поглаживая по длинным спутанным волосам. И когда малышка поднимает заплаканные глаза, палец ласково касается кончика ее носа. - Ты чего?

- Дракон он…, - начинает малышка и вновь захлебывается слезами, не в силах выдавить из себя ни слова.