Дикие персы

— Да его небось распылило на фиг, — попытался отмахнуться я. — Я прочитал материалы по аварии: там настоящий ад творился.

— Или за рулём сидел голем, — протянул Тыжеумер.

— Големы не горят?

— Ещё как горят! — хихикнул артефактор. — Помню, испытывал я одного голема на предмет пожарной безопасности и шарахнул его «Кольцом саламандры»…

— Не отвлекайся! — строго приказал я, и Тыжеумер как-то слишком легко подчинился. Видимо, моя история его увлекла.

— Голем мог прыгнуть в артефакт портала.

— Обычно их не спасают.

— В целях соблюдения режима секретности, — менторским тоном произнёс Клопицкий, и я почувствовал себя первокурсником. — Чтобы человские спасатели не обнаружили странное тело и в жёлтой прессе не появилась сенсация об инопланетянине за рулём.

— Чёрт!

— А ещё бывают скрытые големы. Слышал про упаковку с уменьшением веса и объёма?

— Очень дорогая игрушка.

— Зато эффективная. Во-первых, плохо отслеживается магами, что гарантирует стопроцентный эффект неожиданности. Во-вторых, в случае фатальной угрозы голем автоматически прячется в свою коробочку, которая обычно хорошо защищена.

— Дорогой голем способен управлять автомобилем на уровне хорошего уличного гонщика?

— Нет.

— Нет?

— Очень дорогой — да, просто дорогой — нет. Но у нас крайне мало информации для выводов. — Лёня допил чай, знаком показал Трофиму, чтобы тот не доливал, бросил на меня внимательный взгляд и угадал: — Собираешься в Питер?

— Нужно ехать, — вздохнул я. — Нужно всё это распутывать.

— Согласен, езжай, — кивнул Клопицкий. — А я пока подумаю, для чего они всё это затеяли.

— Ты хотел сказать, «кто» всё это затеял?

— Я сказал именно то, что сказал, — в голосе Тыжеумера тренькнула нотка превосходства. Как же я ненавижу эту музыку! — «Кто» всё это устраивает, понятно: твои молодые, азартные и глупые игроки.

— Одному из них за пятьдесят.

— Это не делает его умным или неазартным.

— Хочешь сказать, что четверо заурядных челов развлекались онлайн-игрушкой, боролись за виртуальные трофеи с виртуальными врагами, а однажды хлоп — и заполучили в своё распоряжение четырех големов под самой совершенной системой управления? Они их с торрента скачали?

— Я хочу сказать, что у твоих дружков, разумеется, есть кукловоды, поскольку самостоятельных марионеток не бывает, — не стал спорить Клопицкий. — Но в настоящий момент меня интересует не «кто» они, а «для чего».

Да, согласен, именно в этот момент я должен был обо всём догадаться и ошарашить Тыжеумера, а затем весь Тайный Город гениальным озарением. Но я не догадался. И Тыжеумер не догадался. Причина его тупости мне неизвестна, а меня, увы, полностью поглотили мысли о Николае и проблемах, которые он может мне доставить, и ещё о том, как не обрадуются Великие Дома и какие неприятные лично для меня последствия примет их необрадованность. В общем, да, список насущных проблем заел меня до самой селезёнки, помешал мыслительному процессу, и потому дальнейшие события развивались именно так, как развивались.

Я ничего не предотвратил.

Я никого не спас.

Нет, сейчас я не считаю тех, кто благодаря мне остался в живых. Сейчас я говорю о тех, кто умер. И кого, возможно, я смог бы уберечь, будь чуточку умнее.

— И не забудь узнать, почему убили собачку, — уже в коридоре напутствовал меня ехидный Лёня. — Как её… Педикюрию?

— Преференцию.

— Именно! — Тыжеумер хлопнул меня по плечу. — Если что-то пойдёт не так, сразу же вызывай Службу или прыгай в «Дырку жизни». Чует моё сердце, времени у нас остается совсем чуть-чуть.

— Моё тоже чует, — вздохнул я.

— Что бы ни узнал, сразу вызывай поддержку. — Клопицкий помолчал и закончил ещё более серьёзно и настолько проникновенно, насколько это возможно между двумя взрослыми мужчинами, собирающимися раскрутить опасное дельце: — На этот раз, брат, на кону твоя шкура. Если ты к ним приблизишься, они убьют тебя не задумываясь. Помни об этом.

* * *

Зелёный Дом,

штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный Остров,

28 апреля, четверг, 15.05

— Разрешите? — Ведьма прикрыла дверь, повернулась и вытянулась в струнку. — Госпожа вице-воевода, штаб-ротмистр Зимава по вашему приказанию…

— Вольно, — махнула рукой Всеведа. — Проходи, присаживайся.

— Слушаюсь.

Несмотря на слухи о дружбе, которую Зимава водила с Ожегой, фея была у Всеведы на хорошем счету и постоянно ставилась в пример остальным сотрудникам. В большинстве случаев заслуженно ставилась. Зимава действительно была оперативником высочайшего класса, считалась одной из лучших ведьм приказа «В», привыкла действовать чётко по уставу и потому слегка опешила, увидев на лице вице-воеводы смущение.

— У меня есть прось… У меня есть… В общем… — Всеведа взяла со стола мобильный телефон, бездумно повертела в руке, положила, молча поигралась с авторучкой — всё это время Зимава вымуштрованно помалкивала — и наконец продолжила: — Я не знаю, с чего начать, потому что впервые оказалась в столь идиотской ситуации.

Слышать такое признание было по меньшей мере неожиданно.