Дикие земли

      Этьен так и не женился на леди Элионоре и она уже раз пять уезжала от него и столько же раз возвращалась. Было интересно наблюдать за тем, как она опекает своего жениха и оберегает его от встреч с любым представителем женского пола. Она следует за ним повсюду, как нитка за иголкой,- он в поход и она с ним, он на охоту и она рядом, он объезжать свои владения, и она тут как тут. Однако мое предложение использовать короны любви для определения истинного положения дел,- они оба игнорировали. Короны любви были установлены в кафедральном соборе Крона и любой человек, желающий взять себе вторую жену или проверить свои чувства перед свадьбой, мог ими воспользоваться. Вначале церковь выступала против этого ритуала, заявляя, что браки заключаются на небесах, но увидев огромный наплыв желающих, резко изменило свою позицию, введя в ритуал одно новшество,- что бы воспользоваться коронами надо было купить маленькую свечу и поставить её перед ликом всевышнего. Свеча стоила всего два гроша, но наплыв желающих позволял грести деньги лопатой, что в конечном итоге привело к исчезновению из обращения медных монет и тогда по совету Анастасии, королевский двор взял на себя все расходы и пользование корон стало бесплатным.

      Как то совершенно незаметно для себя я не просто свыкся с мыслью, что возле меня находятся сразу две женщины, а испытывал некоторые неудобства, если одну из них не видел в течении дня. Мне не хватало серьезности и рассудительности Анастасии, взрывной непоседливости Марии, их опеки и заботы.. Виньета, с молчаливого согласия моих "девочек" получила постоянное место за нашим столом, я связывал это с тем, что она пару раз меня здорово выручала и была этаким недремлющим оком, которое следило за мной и обо всем докладывало моим женам.

       В один из дней, когда мы все находились в Кроне, перед нами появилась радостная Виньета и сразу же выпалила важную, с её точки зрения новость,- она закончила обучение, её исследования признаны удачными и перспективными и что самое главное, ей позволено продолжить и приступить к экспериментальной части, что в случае удачи откроет огромные перспективы перед древними и людьми. Говорила она туманно и непонятно, так что я вскоре перестал слушать её рассуждения, а сосредоточился над обдумыванием основных положений своей тронной речи. Саму речь, конечно, для меня составила Настёна, мне оставалось только кое что в неё добавить, чем я и решил заняться прямо сейчас. Вопрос, заданный мне Марией несколько выбил меня из колеи и нарушил ход моих мыслей.

      - Извини дорогая, я немного задумался, о чем ты спрашивала? - Я спрашивала твое согласие на использование корон любви. - Если вы с Настёной считаете это необходимым, то и я не вижу препятствий для этого. - Вот и прекрасно, я знала, что ты будешь совсем не против. Время мы уточним чуть позже.

      Я тогда не придал внимания её словам, за что и поплатился.

      Настёна стала холить как уточка, переваливаясь с бока на бок и шутливо жаловалась мне, что наш сын такой же неугомонный непоседа как и его отец, а леди Аделаида с неодобрением смотрела на меня, как будто я виноват в том, что ребенок постоянно толкается. А затем и Мария обрадовала меня вестью, что и у нее скоро будут дети, причем сразу две девочки и она уже дала им имена,- Луиза и Изабелла. Эта весть несколько выбила меня из колеи, хотя и весьма обрадовала. Дело в том, что я пока не ощущал себя отцом и не представлял себя в этой роли.

      По многовековой традиции Настёна разрешилась от бремени в королевском дворце Крона и крик наследного принца Карла нарушил тишину под его сводами. Роды прошли достаточно тяжело, так как ребенок родился крупным и этой же ночью Мария мне сказала, что больше рисковать здоровьем Анастасии не следует, так как при вторых родах она может умереть. После некоторого раздумья она "обрадовала" меня, что и её дочери возможно будут первыми и последними её детьми и что всё это как-то связано с той каплей крови древних, что течет во мне.

3.

      Неожиданно для всех нас лорд Этьен, пройдя ритуал через короны любви женился на внучке герцога Гаспара, девице Глории, - той самой, которую её дед прочил на трон Хрустального королевства. Где и когда они познакомились, для меня так и осталось загадкой, но сам факт того, что короны блистали ярко красным светом, говорил о многом. Леди Элионора покинула двор и вернулась в своё поместье, однако через три месяца вернулась, буквально силой потащила Этьена в собор и там в присутствии народа они одели короны. Она добилась своего и стала его женой, а первой или второй,- не важно. хотя зная её властный характер, можно было не сомневаться, кто будет верховодить в их семье.