Дикие земли

       Видя, что старичок негодует непритворно, я поднял обе руки в верх: - Уважаемый, да у меня нет ни какого опыта в подобных вещах, подарки девушкам я никогда не дарил, рос практически без матери, кто б меня учил уму разуму? Всецело надеюсь и уповаю на ваш вкус и опыт в подобных делах.

      Смотритель тут же успокоился и стал рассуждать сам с собой, вспоминая что лежит у него в каком зале, изредка задавая мне только уточняющие вопросы, а я удивлялся, какие пустяки его интересуют,- какого роста моя невеста, какие у неё глаза и цвет волос. Благо образ Анны-Марии постоянно стоял у меня перед глазами и затруднений я не испытывал, хотя и предупредил, что не видел её около трех лет и наверняка из семнадцатилетнего подростка она превратилась в двадцатилетнюю девушку.

      Старик подвел нас к неприметным дверям, долго стоял о чем то думая, а потом подошел к двери напротив: - Здесь можно найти всё, что можно подарить молодой девушке, в которую влюблен мой король. И даже если за три года разлуки произошло что-нибудь непредвиденное, можно будет подобрать два вида подарков и подчеркнуть,- я вот продолжаю любить тебя всё это время, а ты меня не дождалась. Главное дать понять молодой леди, что она в любом случае в чём то виновата.

      Он без всякого почтения пнул дверь ногой, а я тут же тихо поинтересовался: - Ручка с сюрпризом? Рукой лучше не касаться?

      Он с удивлением посмотрел на меня,- типа хоть и король, но умный и только кивнул головой.

       В большом и ярко освещённом зале в хаотичном беспорядке валялись груды всякой всячины. Объединяло их только одно,- она вся была из золота и драгоценных камней. Старичок остановился на мгновение, а потом засеменил куда то влево, при этом он не переставал ворчать: - И когда же у меня до вас руки доберутся? И что ж вы всё время под ногами мешаетесь...

      Наконец он остановился у небольшой кучи, склонил голову и стал её внимательно рассматривать, потом протянул руку и стал копаться внутри, откидывая разные предметы в стороны. Две короны он забраковал сразу,- одна дескать слишком вульгарна, а вторая бедно выглядит. Затем в его руках оказался небольшой обруч с одним трезубцем, в середине которого багрово алел огромный красный камень.

      - То что надо, сКронно и со вкусом. Корона любви, попала в сокровищницу ещё от древних, где то здесь и вторая- мужская есть, сейчас найду, - и пыхча от натуги он стал копаться в этой куче. - Вот она родимая. Точно такая же, только больше. Примерить не желаете, а то вдруг не подойдет?

      Чисто машинально я надел предложенный мне обруч на голову и старичок довольный крякнул: - Вы её, ваше величество, действительно любите, камень засветился. Если б не любили свою избранницу, то он так и остался бы простым рубином. Дело осталось за малым,- вручить корону любви вашей невесте и если и у неё камень засветится, то и она вас любит. Только такое бывает редко. Обычно браки заключаются по расчету, а уж королевские практически всегда. Она хоть знатного рода?

      - Принцесса. А разве это важно?

      - Святая простота. Попробовали бы вы жениться на простой девушке, да ваши подданные первые бы выступили против. В любовницы - пожалуйста любую, а в жены только благородную и с длиннющим хвостом знатных предков.

      - Старик, а откуда ты всё это знаешь? Интересно, сколько лет ты уже надзираешь за сокровищницей? Учеников-помощников себе ещё не подобрал? Судя по всему свою работу ты любишь и мне не очень хотелось, что бы ты надрывался, так что насчет помощников-учеников подумай и сам подбери тех, кто тебе придется по нраву.

      - А если я в ученики выберу женщину? - недовольно буркнул он, словно я его чем то обидел.

      - Да кого хочешь, лишь бы толк был и порядок продолжал наводиться. Скоро будет очередное поступление золота в казну, так что работы у тебя прибавится.

      - А у меня тут не только золото и камни,- вдруг хвастливо заявил он. - Пойдем что то покажу, ещё от древних осталось, да только никто не знает что это такое. Пособирали всякой всячины, только место занимают эти железяки- не железяки,- привычно стал он ворчать, пока мы шли коридором, что уходил куда то вдаль. Справа и слева находились одинаковые двери и я не удержался и спросил: - И что, здесь тоже золото?

      - Золото, золото. Сколько веков собиралось, копилось, а для чего? Ещё древние стали его собирать, но у них оно куда там шло, а наши всё хапали и хапали....

      Возле очередной двери мы остановились и вновь он пнул её ногой. Дверь бесшумно открылась, зажегся яркий свет и я пораженный остановился. Большой зал был уставлен причудливыми приспособлениями, сложными станками, какими то непонятными штуковинами.

      - Позовите ко мне лорда Вампа, если он ещё не убыл с лордом Никол - бросил я через плечо, и через мгновение послышался тяжелый топот моего охранника, а минут через двадцать появился и сам запыхавшийся лорд.

      - Ни х... себе,- восхищенно выругался он. - И никакой Киммер не нужен, все под носом, просто протяни руку и возьми.

      - Здесь есть что-нибудь стоящее? - поинтересовался я