Дикие земли

Эльф улыбнулся облегченно, и мы с ним обнялись. Он вздрогнул и отстранился:

— Эй, эй, осторожнее! Чуть не раздавил меня! Ты стал силен как бык! И волосы потемнели… и вообще выглядишь моложе. Что с тобой стало? Ты должен сейчас же мне рассказать! А это что за собаки? Ух, какие красавцы! Идите-ка сюда! Викор, можно я их поглажу, не укусят?

— А вы сами у них спросите, — усмехнулся я. — Грракх, Тррана, это друг, при нем можно.

Кралоты внимательно осмотрели Шаланнара, подошли к нему, понюхали, потом Грракх сказал:

— От него хорошо пахнет, не то что от Карана с Бабаканом. Недавно он ехал верхом, но не на лошади, а на каком-то другом животном.

Шаланнар вытаращил глаза и как будто задохнулся:

— Это… это что? Они говорят? Это говорящие собаки? Говорят на языке орков?

— Если бы Викор обучил нас другим языкам, мы бы знали их, а так мы говорим на языке кралотов и на оркском, — сказала Тррана, — ничего удивительного не вижу.

— Он… нет, она — ничего удивительного не видит! Викор, я сгораю от любопытства! Откуда это железное чудо, кто эти два существа, как вы путешествовали? Я все хочу знать, скорее!

— Учитель, вначале расскажите нам, Виардон дошел? С ним все в порядке?

— Виардон? — удивленно спросил эльф. — А разве он не с вами? А! Вижу, не с вами. А куда он делся и почему он должен был куда-то дойти?

— Беда, учитель… я вкратце расскажу вам, что и как с нами было, потом вы расскажете нам, какова обстановка в родах и кланах. Где будем говорить — у вас в доме или у нас в «Ковчеге»?

— Давайте к вам! Я сгораю от любопытства! Дом никуда не денется, а вот такую штуку я никогда не видал!

Мои спутники были расстроены, особенно Алдан — Виардон был его другом детства, практически братом, и сейчас эльф был просто убит вестью о том, что Виардон не дошел до дома. Неизвестно, что с ним случилось, — может, его захватили враги-эльфы, может, напали разбойники или какой-то дикий зверь, результат был один — парня нет в живых, это ясно. А значит, известия о «Зеленых братьях», секте последователей Маннааона, не дошли ни до Шаланнара, ни до глав родов.

Оказавшись в транспортере, Шаланнар все потрогал, всем поинтересовался, потом настроился слушать меня последовательно, по порядку, но видно было, что давалось это ему нелегко — как ребенок он радовался новой игрушке, новым знаниям, его глаза горели, лицо раскраснелось, и меньше всего Шаланнар был похож на обычного, спокойного и уравновешенного эльфа.

Рассказывал я не менее часа. Конечно, без особых подробностей, но основное я передал. Шаланнар сразу понял ситуацию с Виардоном и тоже опечалился:

— Если бы он пришел, конечно, вначале появился бы у меня. Значит, он погиб. Скорее всего, его перехватил кто-то из сектантов. Что же, теперь о том, что происходит у нас. Практически ничего за те два года, что вас не было, тут не изменилось. В лесах и пещерах время течет медленно, поэтому резких событий никто не ждет. Исчезновение отряда молодых эльфов, конечно, было замечено, но куда они делись — никто не знает. Особо никто и не интересовался этим… Кстати, сейчас мне это кажется странным — исчезли несколько десятков молодых парней, и никто не начал расследование? Тут не обошлось без Маннааона. Вы когда хотите появиться в роду? Вам придется в любом случае убирать Маннааона, иначе жизни не будет. Опять начнутся покушения, опять прятаться и скрываться. Что намерен делать, Викор?

— Что делать? Прямо сейчас идти в род Белого листа, чтобы выдвинуть обвинения негодяю и убить его. Все просто.

— Действительно — все просто! Только на основании чего ты его обвинишь? Какие у тебя есть доказательства, что он виновник всех бед?

— Не знаю, учитель… я хочу действовать «в лоб» — рассказать все, что я знаю, а потом пусть уже решают, как быть. Хорошо было бы собрать всех глав родов, сделать Большой сбор и на нем уже и рассказать обо всем. Только вот это займет много времени. Как заставить Маннааона говорить правду? Я не знаю. Хотя… почему не знаю. Знаю. Только эти два пути довольно скользкие: если бы у меня было тело какого-нибудь эльфа, мертвого эльфа, я бы мог вызывать души умерших эльфов и по очереди их допрашивать.

— Фу! Ты сразу поставишь себя вне закона, — поморщился Шаланнар. — Этот способ отпадает, хотя я и верю, что это возможно и результативно. Нигде не упоминай, что ты можешь возвращать души умерших. Помни, что я тебе говорил.

Я пожал плечами — нет так нет.

— Второй способ — надо обучить кралотов эльфийскому языку, языку гномов и языку империи. Они могут любому существу внушить что угодно. Например, говорить правду. Почти любому, — поправился я. — К примеру, меня они заставить не могут, подозреваю, что и Аранну тоже.

— Думаешь, это реально? Обучить их языку за считаные часы?