Дикие земли

В эти дни я редко общался с вождем, и то как-то на бегу. Он распоряжался, устраивал, суетился, и ему было не до меня. Наконец когда все устроилось — общими усилиями построили новоприбывшим хижины и обеспечили их пищей, он вызвал меня к себе.

— Витор, ты меня втравил в идею с империей, давай помогай! Я всего лишь вождь племени. Я не знаю, как управлять такой массой людей. Не знаю даже, с чего начать-то…

— В общем-то я тоже не знаю, с чего начать, — сознался я. — Давай рассуждать. Новоприбывших устроили. Теперь нужно выяснить, кто из них владеет какими ремеслами. Нам нужны: кожевенники, мастера-оружейники, все, кто умеет работать с древесиной, горшечники. Есть много вдов, которые умеют шить, лепить и так далее. Еще — среди мужчин нужно найти минимум человек двадцать тех, кто хочет обучаться кузнечному делу. У вас же не все мужчины становятся воинами? Кто-то же должен быть оружейниками, гончарами и прочими специалистами?

— Обычно это мужчины с какими-то уродствами, — нехотя пояснил вождь. — Нет выше чести, чем быть воином, а потому — все хотят быть воинами.

— Хм… тогда вот что надо сделать: есть воины, которые уже не могут сражаться, — получили какое-то увечье, их надо переучивать на ремесленников. Кроме того, нужно выбрать из числа подростков тех, кто поумнее и кто не боится работы, и обучить их ремесленному делу. Нам нужно изготовить несколько тысяч луков, стрел, нужно построить печи для плавки металла, нужно сшить несколько тысяч седел, выковать тысячи клинков и наконечников стрел. Необходимо добыть много металла… Вы же его добывали раньше из древних развалин? Где вы его брали?

— Да, в развалинах. Его раскаляли на кострах и ковали. Предки наши ковали камнями, а потом начали обмениваться с людьми, от них получали молоты. Но ковать, как белые, мы не умеем — наши изделия грубые, металл мягче. Поэтому они мало на что годятся.

— Собери всех, кто имеет представление о кузнечном деле, — завтра же надо приступить к постройке кузни, и не одной. Бабакан покажет, как строить. Прежде чем заняться объединением племен, надо перевооружить армию, иначе у тебя будут огромные потери. Совсем не все с восторгом воспримут идею о едином государстве. Вот еще одна проблема — деньги. Вам нужны деньги. Скажи, у вас есть где-то золотоносные россыпи? Вы вообще занимались добычей золота? Или серебра?

— На севере есть рудники… Там, говорят, добывали серебро. А золото… золото есть в ручьях на юге. Оно у нас не особенно в ходу. Больше ценится железо, металл воинов. А серебро и золото — только украшения. Оно слишком мягкое.

— Еще понадобится медь. В общем, работы просто залейся. Ладно, начнем с перевооружения армии. Собирай всех мастеров, будем с ними говорить.

Прошло три месяца с тех пор, как мы разговаривали с вождем по поводу ремесленников. По моему настоянию, всех, кто хоть что-то умел, пристроили к делу. Работали все — женщины, мужчины, подростки, даже детей лет восьми — десяти уже учили на будущих мастеров. Благо что орки плодовиты и детей у них имелось огромное количество.

Новые члены сообщества влились в него не без трений: вспыхивали иногда драки, скандалы — последствия многолетней вражды племен. Это пресекалось племенной стражей, заведенной тоже по моему настоянию. Блюстители порядка гасили конфликты, разгоняли скандалистов и драчунов — в конце концов, в Амараке воцарились мир и спокойствие. Да и некогда становилось скандалить — напряженная работа отнимала у жителей почти все время.

Первые кузни задымили уже через месяц, а плавильные печи — через полтора. В печах переплавляли металлолом, который привозили караванами из ближайших развалин, из него делали мечи, наконечники стрел, ножи.

Орки были совсем не глупым народом, они быстро перенимали все приемы работы, все те умения, которые мы могли им передать. Они с жадным любопытством внимали и Бабакану, стоявшему с молотом в руках у наковальни, сделанной из огромного плоского камня, и Алдану, рассказывавшему, как сделать лук и стрелы.

Наши седла были отданы на растерзание мастерам кожевенного дела, которые по их образу и подобию сшили множество седел для воинов. Воины же учились ездить со стременами и метать прямо с коней дротики. После того как Алдан научил нескольких мастеров-оружейников делать луки — он показал им несколько вариантов их изготовления, от простых из сухого дерева до сложных, типа эльфийских, — производство луков было поставлено на поток.

В арсенале Амарака скопились сотни мечей, луков, десятки тысяч стрел. Но оружия становилось больше, и пришлось построить новый — из толстых бревен, закрытый со всех сторон и охраняемый стражей. В нем, по меркам и орков, и людей, хранились огромные ценности — оружие.

За три месяца не было никаких попыток напасть на наше племя, все потенциальные противники как будто вымерли. Амаракцы же не собирались никуда идти в поход, пока не подготовятся как следует.