Дикие земли

Тут у меня дело пошло совсем хорошо — дорога была практически чиста, а те небольшие стволы, мусор, что нападали на нее, для меня были как небольшие кочки, которые транспортер или перескакивал с ходу, или раздавливал, как куриное яйцо.

Я добавил хода, тяжелая махина прыгнула вперед, как спортивный автомобиль, и понеслась по дороге. Скорость была не меньше сотни в час — и это при массе сорок тонн! Звуков не было слышно никаких — как будто сидишь в кресле кинотеатра с трехмерным изображением. Я был покорен этой машиной, просто влюбился в нее. Только ради одного этого стоило проехать весь континент!

Прикинув, что нахожусь там, где мы свернули с дороги для того, чтобы пойти к Запретным землям, я повернул под девяносто градусов и помчался напрямую, не разбирая особо, куда еду, — я знал, что тут не было больших оврагов. Проскочил мимо пригорка, в котором находился вход в подземелья базы кралотов, успел заметить, как сбоку прыснул в сторону какой-то из этих субъектов. Позлорадствовал: «Не все нам вас бояться — попробуй откуси у транспортера колесо! Это тебе не оркам кишки выпускать!»

Промчался мимо нашего бывшего лагеря и погнал машину к новому — я уже видел свет его костра.

Почти не снижая скорости, я подъехал к костру и остановился на расстоянии десяти метров. Картина была впечатляющая: кралоты стояли впереди, сверкая глазами и скаля клыки, затем бледный Бабакан с вытаращенными глазами, держа наготове секиру, эльфы с натянутыми луками и Каран с мечом, в боевой стойке.

Я немного подождал, потом приказал:

— Включить внешние звуковые системы. Ребята, это я, Викор, успокойтесь!

Снял шлем, поднялся с кресла, тут же выпустившего меня, положил на него шлем и сказал:

— Открыть транспортер.

Задняя крышка открылась, я вышел и осторожно выглянул из-за угла машины — от этих эльфов можно было с ходу получить стрелу прямо в лоб, а потом доказывай, что ты славный друг Викор, а совсем не монстр из джунглей!

— Я это, я, ребята! Опустите оружие!

Я вышел на свет костра и направился вперед, сверкая своими голыми грязными телесами. Мои друзья со вздохом облегчения опустили оружие, а Каран сказал:

— Знаешь, что я из-за тебя сделал? Я обделался. Такого страха я никогда не испытывал.

Никто не засмеялся. И, похоже, он был не один такой. Но что интересно, хоть и дрожащие от ужаса, они были готовы сражаться до последнего, каждый из них.

Кралоты осторожно подошли к стоящему транспортеру и стали его обнюхивать. Весь их вид выражал недоверие и опасливое почтение к странному приспособлению. Аранна кинулась ко мне на шею, прижалась:

— Мы собирались утром идти искать твои останки, думали, случилось что-то! Ну что же ты так делаешь… — Она досадливо махнула рукой и вытерла слезу с глаз. — Разве можно так? Надо было нас с собой взять, что ли… хоть знали бы, где ты.

— Ребята, сейчас я схожу помоюсь — грязный, как свинья, а вы пока пожарьте побольше мяса, ладно? Я вам все расскажу, пока буду есть. Есть интересные новости, и вот — одна из них. — Я показал на транспортер и ушел в лес, к ручью, чтобы хоть немного смыть с себя накопленную за день грязь.

ГЛАВА 11

Целый час, до глубокой ночи, я рассказывал друзьям о моем походе на военную базу. Многое из того, что я говорил, воспринималось ими как колдовство, которое понять практически невозможно.

Мой современник-землянин голову бы сломал, пытаясь узнать, как что работает и по каким принципам — у обитателей этого магического мира, где волшебство воспринималось как реальность, где можно было вызывать дождь или заморозить озеро, сказав несколько слов, как будто стояла защита против перегрузки мозга.

Сказал волшебник, что оно вот так, а не иначе, значит, так и есть. Зачем лезть в дебри рассуждений, пытаться выяснять принципы работы и осложнять себе жизнь? Волшебство — дело волшебников, и никак иначе.

Все по очереди обошли здоровенную машину, заглянули внутрь, осмотрели кресла, оборудование, попинали колеса и броню, после чего Бабакан сказал:

— Чудеснее этого я ничего в мире не видел. Это большое колдовство. Я не могу поверить, что тут обошлось без магии!

— Понимаешь, какая штука, Бабакан, вот представь, что ты показываешь абсолютно дикому человеку, как из куска руды получается металл. Как он это воспримет? Как волшебство. Все, что человек не понимает, что находится за гранью его разумения, кажется ему волшебством.

— Викор, ты понимаешь, что сейчас ты самый могущественный человек в мире? Что ты можешь уничтожать империи, захватывать их и вообще делать все, что угодно? — спросил меня Каран, поглядывая, как я поглощаю жареное мясо. — Что ты думаешь делать дальше?