Дикие земли

Сдались мы еще через семь часов. Уже не оставалось сил махать крыльями, хотя на лету мы и подкрепились некоторым количеством копченого мяса. Я стал подумывать, что мое решение о путешествии своими силами, на крыльях, было опрометчивым… Ну кто мешал мне отправиться на «Ковчеге»? Скорость маленькая? Ну да, маленькая… и что? Тащился бы себе потихоньку — трюх-трюх, и дотащился бы куда надо, а теперь… теперь делать нечего. Мы спланировали на покрытую валами волн поверхность моря и прямо в полете преобразились в водную форму.

Под водой было тихо, спокойно. Два ихтиандра поплыли, едва шевеля ластами, потом застыли на месте — надо и поспать. Я намотал на руку лямку котомки, чтобы та не ушла в глубину, Аранна сделала то же самое, и мы застыли на глубине десяти метров. Конечно, страшновато — под нами несколько километров пучины, но раз уж решил попутешествовать самостоятельно, без технических приспособлений, — кто виноват?

Жабры пропускали холодную, свежую воду, море ласково баюкало, спи да спи… если бы не подлючая акула! Тварь прошла возле нас, сделав круг, и заметил ее, как ни странно, не я, а искин. Он наблюдал за происходившим вокруг нас и, в отличие от живых существ, не спал.

Егар громко крикнул:

— Викор! Проснись, внимание, опасность! Акула!

Громко — понятие растяжимое. Конечно, человек это услышал бы как негромкий голос, несущийся неизвестно откуда, но то, во что мы превратились, обладало гораздо лучшим, чем у людей, слухом.

Мне как будто по ушам ударил сигнал Егара, я встрепенулся… и успел вырастить из своей руки здоровенный крюк, наподобие серпа, который воткнул в промахнувшуюся акулу и вспорол ей брюхо.

Белесая торпеда полетела дальше, волоча за собой ворох кровоточащих внутренностей, на которые сразу набросились ее товарки. Акул становилось все больше и больше — они собирались на кровь, и я завопил:

— Давай наверх! Превращаемся в драконов!

Мы, что было сил, заскользили к поверхности моря. В дракона я трансформировался уже наверху, вылетая на скорости из воды, а затем, размахивая крыльями, сделал круг над поверхностью моря. И вдруг с ужасом заметил — Аранна не успела выскочить одновременно со мной и как будто застыла в воде, глядя на приближающийся косой плавник. Спикировав, я схватил ее за руку и буквально вырвал наверх прямо из челюстей акулы — та выскочила следом, клацнула выдвигающейся челюстью, как инопланетное чудовище, и плюхнулась в море, подняв кучу брызг.

Аранна все-таки обернулась в дракона и теперь сосредоточенно махала крыльями рядом со мной.

— Что это было, подруга дней моих? Ты охренела, что ли? Я же тебе сказал — выскакивай и превращайся, ты чего там застряла? Тебе нравится ходить без ног? Заверяю тебя, ощущение не из приятных! Чего молчишь-то?

— Чего-чего? — угрюмо пробурчала Аранна, работая крыльями. — Я как эту гадость увидала, у меня все в голове помутилось. Я начисто забыла, как превращаться-то! Больше никогда не буду спать на воде! Еще чуть-чуть — и мы бы оказались у них в животах.

— Спать на воде придется, но только по очереди… я сам облажался. Если бы не Егар, нам хана.

— А может, Егара попросить, чтобы стерег?

— Могу и постеречь. Мне что, жалко, что ли, — откликнулся вездесущий искин. — Настраивайтесь на осторожность, когда будете спать, и не выключайте передатчик, и все будет нормально, я вас предупрежу.

— Кстати, Егар, как браслет может поддерживать связь все время? Откуда он берет энергию? А если разрядится? На сколько еще его хватит?

— Заряда хватает надолго, заряжается от солнца. Подержал батарею несколько минут на солнце, вот и подзарядил. Так что можешь быть спокоен — браслет будет работать очень, очень долго. Сломать его тоже трудно. Эти браслеты делали для боя, потому использовались самые крепкие композитные материалы. Самовосстанавливающиеся. Вам надо взять на два градуса правее — вы ушли немного влево.

Еще два дня мы летели в том направлении, которое указывал Егар. Без него наша авантюра вообще, скорее всего, потерпела бы крушение — найти Пиратские острова в безбрежном океане мы бы не смогли.

Путешествие на крыльях не было особо утомительным — мы летели над самой водой, разговаривали между собой и с Егаром, потом спали на волнах, — вот только есть очень хотелось. Еда давно кончилась, уже на второй день, да и была она отвратительной на вкус, — ну а чего ждать от мяса, которое вымачивали в морской воде? Пить не хотелось — видимо, вода напитывала тело тогда, когда мы обретались в образах ихтиандров, через кожу. Можно было попытаться поесть сырой рыбы, но, во-первых, ее еще надо было поймать, а она никак не хотела быть сожранной, а во-вторых — есть сырую рыбу… только совсем уж с голодухи. Так что на третий день мы тащились уже с абсолютно пустыми желудками. Обнадеживало одно — к вечеру мы должны были уже долететь до Тантугу, а там и еда найдется.