Дикий

Теперь уже смысла прятаться не было, пока мы гонялись за фрегатом, все корабли выбрались из астероидного поля и попарно рассредоточились возле точки перехода. Мы заняли место рядом с «Гусем» и ожидали основные силы противника.

Наемники использовали разные приемы проводки караванов, для выяснения этого и были посланы разведчики.

Эти использовали метод дальней разведки. Разведчик делал прыжок, сканировал систему и, если все было в порядке, передавал сигнал основной группе на вылет. Как только первый корабль выходил из гипера, фрегат набирал скорость и прыгал в следующую систему. Конвои были большими, и пока они после разброса при выходе из гиперпрыжка собирались в компактную группу и набирали разгон для следующего прыжка, разведчик успевал совершить гиперпереход и передать обстановку.

Конечно, такая тактика не гарантировала стопроцентной возможности избежать засад, но позволяла снизить риск для основной группы.

Эффективную засаду могли совершить только крупные кланы, у которых были разведчики, оборудованные системой скрыта.

А так пираты могли сидеть в засаде и гадать при каждом пролетающем фрегате, будет за ним конвой или нет. Сколько там кораблей, стоит ли связываться, или сидеть и не отсвечивать, или это вообще одиночка. А когда конвой собирался после прыжка плотной группой, то к ним вообще лучше не соваться. Можно было получить полноценный бой с последствиями, которые не все смогут пережить, и трофеи не окупят потерь.

Конечно, были разные случаи и обстоятельства, но все же в большинстве своем пираты выходили за добычей, а не вести войну.

Конвои были уязвимы, только когда вразброс входили в систему, вот этим мы и хотели воспользоваться.

Первым из гипера вынырнул военный крейсер четвертого поколения.

Ближайшая пара рейдеров кинулась к нему наперехват, их атаку поддерживали все малые боевые корабли группы. Мы были далеко от схватки и ждали следующих кораблей. Те не заставили себя долго ждать, появился второй крейсер, практически близнец первого. Этот вынырнул уже ближе, и к нему устремилась другая пара, «Гусь» спешил на усиление. Нам поступил приказ держать дистанцию, и мы могли только помочь огнем туннельного орудия, что регулярно и делали, когда оно перезаряжалось.

Тут выскочил эсминец пятого поколения, и нас перенаправили в ту сторону, потому что рейдерам за ним было не угнаться, и он мог натворить немало бед.

Началась дуэль одноклассников, противник немного проигрывал нам по ряду параметров, и у него не было туннельного орудия, но все же это был не фрегат, соперник куда серьезней.

Если бы не поддержка огнем с рейдеров, то нам бы пришлось с ним долго возиться, а так ему иногда прилетало и от них. Щит у него таял, несколько маневровых двигателей были повреждены снарядами, он уже не мог так активно маневрировать и подставился под залп нашей туннельной пушки.

Снаряд пробил ослабевший щит, прошил броню и попал в реакторный отсек. Выстрел получился золотым. На месте эсминца вздулся плазменный шар, разбрасывая мелкие осколки, цель пропала с радаров.

А вокруг продолжалась битва, первый крейсер уже додавливали, на него насело четыре рейдера и, меняясь местами, когда проседал щит, планомерно расстреливали подранка.

Второй еще держался, но и ему недолго осталось, москиты уже переключились на него и подтягивались освободившиеся рейдеры, которые до этого помогали нам. Два корабля находились в резерве. Но вскоре и им нашлась работа, из гипера стали выходить грузовики.

Из сообщения разведки мы знали, что в караване находятся десять грузовых кораблей, охраняют их четыре крейсера и один эсминец. Теперь уже два с половиной крейсера, первый разворотили, а второй доламывали.

Торговцы, видя картину боя, ломились кто куда, нас отправили преследовать один из них, в систему влетело пока только три грузовоза.

Беглеца мы настигли быстро, это была здоровенная дура, в размерах превосходившая «Гуся» в два раза. Каким он был большим, таким же он был и неповоротливым. Мы без проблем выстегнули ему один движок из туннельника, и он наконец-то стал выполнять наши требования остановиться, глуша двигатели и разворачиваясь на 180 градусов, чтобы включить потом их на малую тягу.

Тут вынырнул еще грузовик, и нас перенацелили на него.

Так мы и гонялись за торговцами, как борзые, принуждая их остановиться. Не всем требовалось доходчиво объяснять с помощью артиллерии, что нужно остановиться, некоторым хватало и просто доброго слова.

С нами в преследовании грузовиков участвовало еще два рейдера и часть малых боевых кораблей, остальная группа, включая «Гуся», кучковалась, поджидая последние два крейсера, те могли вынырнуть в любую минуту. Наконец-то те показались с небольшим интервалом.

Тактика была та же, постепенная просадка щита сменным составом, с последующим выносом артиллерии, только на этот раз добивать не стали, а отправили на захват команды абордажников. Одному боту не повезло, нарвался на недобитую зенитную установку и пропал во взрыве.