Дикий

Ругать Червя, как и пытаться ему объяснить его проблему было делом неблагодарным и бесполезным. Вот только лукавит наша красотка. Новости и другая инфа – это важно, но вздыхает девчонка совсем по другому поводу. Просто, что офицеры, что простые солдаты, её, единственную девушку на весь авангард, буквально засыпали комплиментами при каждом удобном случае. Трое так даже посватались в шутку. Ферц, на всё это глядя, сердился, а я… Да, я ревновал. Вертихвостка же, как будто специально, кокетничала со всеми подряд. Даже с годвшимися ей в отцы мужиками. Утешало одно – делала она это исключительно, чтобы позлить меня. По крайней мере, мне хотелось так думать.

Впрочем, всеобщий игнор, как на пятый день начался, так на шестой и закончился. Выскочившие утром навстречу нам несколько Дингов во главе с самим Ёхом принесли долгожданную весть.

– Нашли! – сходу выпалил командир земляных. – Рой в трёх лигах. Ползут сюда. Медленно, но ползут.

– Изверг? – поднялся на стременах Рюг.

– Там, – кивнул дикий. – Длинный, тварь. Начало есть, конца нет.

– Молодцы, земля! – тряхнул сжатым кулаком майор. – А теперь отступаем. Все назад! Быстро!

* * *

Первым и самым важным преимуществом людей над сектами было даже не наличие дара у некоторых из нас, а мозги. С тактическими хитростями у Роя дела обстояли не очень. Всё всегда в рамках своей программы, словно заложенной в пустые головёшки неведомым оператором. Вот и сейчас они тупо пёрли на нас по прямой самым коротким маршрутом, чем грех было не воспользоваться, а именно – самим выбрать место предстоящего боя.

Таковым по мнению командования готова была послужить поляна вокруг свободного хаджа, которую мы миновали вчера. В том смысле свободного, что под деревом-глушилкой не выстроил свой посёлок один из родов земляных. Пустое пространство без грязи, без веток над головой, откуда в любой момент на тебя может свалиться какой-нибудь мур, или глом, без бурьяна, мешающего нашим дальнобойным силарам, и с нормальной видимостью, что в истинном лесу было редкостью.

В общем, мы за полдня благополучно отступили на выбранные позиции и начали подготовку к сражению. Во-первых, всё лишнее и всех лишних – оказывается у Его Высочества и в походе имелась прислуга – подняли на хадж. Во-вторых, оборудовали там же на ветках удобные огневые точки для магов-стрелков. В-третьих, выкопали клевцами пару небольших прудиков, сообщающихся вырытыми нами же каналами с протекавшим возле поляны ручьём. В-четвёртых, продумали тактику предстоящего боя – в смысле продумал штаб – и донесли её до всех боевых единиц отряда, вплоть до самого последнего солдата. Такой подход мне понравился. Бездумно исполнять приказы, не понимая что и зачем – такое себе удовольствие.

По итогу мы к вечеру знали свою задачу, как и то, что Рой сюда доползёт только утром. Высланные вперёд дозоры из Дингов держат последнее под контролем, и если что, тревогу поднять кому есть. Можно спокойно спать, чем мы в охотку и занялись. Всего ничего в этом мире, а нервы успел прокачать ого-го – заснул с пол щелчка.

* * *

– Идут!

Появление сектов на поляне первым заметил Ферц. Метать огненные шары издали особо точно не получается, так что их с Толой оставили вместе с нами внизу. В этот раз обычное зрение выиграло у способностей Кракла – на таком расстоянии те попросту не работали. От наших позиций возле ствола до края поляны набиралось все три сотни метров. Впрочем, сюрпризом приход Роя и так не являлся – минуту назад с той стороны выскочили Динги-дозорные.

Началось!

Как и предсказывало командование, приманенная разведчиками к хаджу свита изверга, заметив людей, не стала ждать свой медлительный бронепоезд и сходу пошла в атаку. Бурая волна муров, разбавленная зелёными пятнышками гломов, желтоватыми прыгунов и чёрными кляксами длинноногов, радостно покатила на поляну. Зрелище, признаться, не самое радостное. Особенно, когда ты стоишь не на стенах, а на одном уровне с сектами, и единственная преграда между вами – быстро исчезающее пустое пространство.

Собственно оно и давало нам преимущество. Не успел Рой преодолеть и трети разделяющей нас дистанции, как в его разношёрстный строй полетели снаряды. Пока только магические: огненные шары, сероватые прозрачные воздушные копья, блестящие на солнце сосульки, одиночные и цепные молнии. Причём, били пока исключительно с земли. Силары, засевшие на ветвях, ждали своего часа, но, судя по опустошению в рядах сектов, что приносил наш обстрел, могли его вовсе и не дождаться.

Я смотрел на буквально сминаемую магическими залпами волну Роя и ужасался. Приведённый принцем отряд поражал своей чудовищной мощью, даже без участия в бою высокоранговой братии – те берегли ресурс для самого изверга. Эх, нам бы на стены форта таких ребят! Не пришлось бы знакомиться со сколопендрой так близко.