Дикий

Неделя пролетела быстро. Мы гуляли по руинам, ездили на речку. А то и просто не вылезали из кровати. Пару раз успели поссориться и помириться. О будущем думать было страшно. Но вот оно и наступило. Остроухая завтра с утра улетает. Как будут продолжаться наши отношения, совершенно непонятно. Спрашивать ни я, ни она не решались. Да и так понятно, остаться тут со мной она не могла. Да я и сам понимал, что я ей банальной охраны не смогу обеспечить, а, думаю, у дочери главы клана врагов хватает. Даже не ее врагов. Я же с ней тоже не могу поехать. В качестве кого я туда заявлюсь? Если только ручной зверюшки, чтобы развлекать ее вечерами.

Мы лежали на кровати в одном из жилых модулей. Ангары уже демонтировали, включая дворцовый. Вчера все загрузили и ждут только отмашки. Караван стоял уже по-походному. Остались только пара жилых модулей, которых дешевле бросить здесь, чем тащить через половину галактики. Вот в одном из них мы и валялись. Я на спине, Остроухая — положив голову мне на грудь. И мне уже не хотелось ни космоса, ничего.

— Может, убежим куда-нибудь на дикую планету, где нас никто не найдет?

— Не получится. Во-первых, у меня маркер в крови, и меня везде найдут. Во-вторых, я связана клятвой.

— И что, никак не обойти?

— Если только замуж не выйду за титулованного.

— И какие титулы подойдут? А то я не знаток в монархах.

— Ну, разные.

— Император подойдет?

— Ну, не монарх, конечно.

— В смысле, не монарх? Это самый высший вид монархии, разве нет? — Я аж привстал на локте.

Она же засмеялась:

— Может, у вас на планете и так. Забей в сеть значение слова «император».

Я последовал совету. «Император — правитель или владелец нескольких крупных соединений войск».

— Оба, неожиданно. А как же империя? Неужели император может быть без империи?

— Империя — это держава, опирающаяся на военное сословие. По сути империя и есть войско императора, расселенное на землях. Есть разница между монархами. Вот, к примеру, Артран — это империя. А Аграфское — королевство. Арварское — царство.

— Запутался, в чем разница?

— Империю создают сами, иногда из царства или королевства, может она достаться и по наследству, но основа ее — армия, которая верна. Короля ставит над народом совет старейшин, церковь или еще какой орган, но тоже, как правило, сына предыдущего короля. Цари же идут по праву наследства и опираются на знать. Есть еще каганат, там правит либо князь, либо хан. Ну, по крайней мере, так у нас в Содружестве. А еще помимо монархии существуют корпоратократия, теократия, не считая всяких республик, конгломератов и федераций.

— Ясно. Придется и этой шелухой голову забить.

Повисла долгая пауза. Снова навалилась тоска. Я не сразу понял, что грудь у меня мокнет от слез.

— Ты чего? Перестань.

На что Остроухая только сильнее зашмыгала носом.

— Значит, придется мне все-таки стать императором, пусть пока и без империи.

— Лежи уже, император.

Я замолчал. Целей в жизни больше не было. Слетать на Землю — это я, конечно, слетаю, а не слетаю, так потом как-нибудь слетаю. Как цель не подходит. Что меня держит на Земле? С детьми встретиться, дочь-то и так редко видел. У нее своя семья, свои заботы. Сын, когда увижу, наверное, тот тоже своей семьей жить будет. Позвать их сюда? Так у них свои друзья, в общем, корни уже пустили, если их сюда перетаскивать, это все корни обрывать. Согласятся ли? Да и как-то не слышал, чтобы семьями с Земли пропадали. Наверное, какая-никакая таможня есть. А то я вытащу сына с семьей, сын своего друга, друг брата. Что-то такого не помню. Значит, точно эмиграционная служба есть на Земле, а может, просто Земля недоступна для транспорта. А вот жене в глаза не смогу посмотреть, все-таки почти четверть века вместе прожили. Да и роднее нее у меня никого не было. Все равно об этом мечтать пока даже смысла нет. Это второстепенная мечта, она, что называется, по умолчанию есть. К своей первой задаче — летать в космосе, я придвинулся вплотную. База по двигателям, пусть в первом ранге, но выучится уже завтра или послезавтра. Пусть еще месяц на перестановку двигателей. А дальше что? Копить денег? Для чего? Были, конечно, мыслишки на уровне детских «когда вырасту, стану космонавтом», так вот иногда мечтал вечерами заполучить бы баронство. Найти такую же систему, свалку и развернуться там. Но что-то мне подсказывает, что таких свалок не больно много. И все поделены. Да и вообще, сидя на диване, хорошо мечтать о несбыточном.

А тут я как-то в один миг увидел все, что нужно делать. Подсказка такая, что император может быть без империи. Значит, нужно набрать себе команду. А уже с командой можно и за свалки побороться, и за империи. Большой путь сразу не осилить. Значит, разбиваем на более мелкие задачи. Первое — выйти в космос, второе — стать наемником, третье — стать командиром у наемников, четвертое — наемников перевести в личную армию. Конечно, совсем не то, о чем всегда мечтал — тихо-мирно ремонтировать корабли, собирая сначала корвет, потом линкор.