Дикий берег

– Давай-давай. Не тяжелый, конечно, но все же вес. К тому же за ветки ты им цепляешься, тормозишь. Веди лучше Дарью, она, кажется, тоже в темноте ни черта не видит. И не отставайте сильно, идите за мной.

Иван развернулся и моментально растворился в подступившей со всех сторон темноте.

Димка ринулся следом, одной рукой крепко сжимая холодную Дашкину ладошку, другой придерживая перед собой хлесткие ветки.

Ивана они потеряли сразу. Вокруг была только темнота и какая-то зловещая тишина.

– Даже птицы не поют, – прошептала за спиной Дашка.

– Спят птицы. Чего им ночью петь?

– Да, все спят. Одни мы, как идиоты…

Они прошли еще немного, почти на ощупь, не надеясь уже что-то увидеть, но боясь остановиться посреди этой пугающей темноты. Димка достал из кармана невесть как оказавшуюся там зажигалку, попробовал посветить вокруг. Толку от этого было мало. Дешевая пластиковая зажигалка почти сразу нагрелась и потухла. После того как чахлый огонек погас, темнота, обступившая их со всех сторон, показалась совсем непроницаемой.

– Давай не пойдем дальше, – предложила Дашка, снова садясь на землю. – Давай посидим здесь до утра, а потом вернемся к нашим. Пусть Ванька сам идет, если хочет.

– А кто из них «наши», Даш? Как разберешь, кто есть кто?

– Разбирали же всю дорогу как-то. Вот не верю я, что Юрий – сумасшедший убийца. Он добрый. И рассказывает интересно. И Колян тоже добрый, хоть и дурной немного. А Ванька всю дорогу прятался и сейчас вот тоже. Знает же, что мы в темноте не видим, и все равно слинял куда-то опять.

– Эй! Где вы там? – раздался справа, за темной громадой кустов, нетерпеливый голос Ивана. – Идите сюда!

Студенты обрадованно рванули на голос, прикрывая локтями лица от веток. Искать, как обойти кусты, им даже в голову не пришло. Было боязно, что Иван, вернее только его голос, снова пропадет, оставив их в непроглядной безнадеге.

Его темный силуэт они с трудом разглядели метрах в пятидесяти, в просвете между стволами сосен, внезапно расступившимися, пропустившими на поляну, разделявшую студентов, немного неверного лунного света.

– Давайте сюда! – махнул рукой Иван. – Вон там уже тропа. Совсем немного осталось.

Димка крепче сжал Дашкину ладонь и побежал вперед, не разбирая дороги, остервенело раздвигая коленями высокую, почти по пояс траву.

Шагнув в очередной раз, он почувствовал под ногой пустоту, и в этот же миг услышал за спиной полный ужаса крик девушки. Отпустил ее руку раньше, чем сообразил, что падает, летит лицом вниз, зацепившись напоследок носком левой ноги за торчащий из земли корень.

Дашка продолжала кричать, и, судя по всему, ничем ей не помогло то, что он отпустил руку, – девчонка тоже свалилась вслед за ним.

А потом вдруг стало совсем темно и тихо.

– Дима! – тихонько позвала Дашка, с ужасом вслушиваясь в собственный голос. Горло разом пересохло. И слова обдирали его, как пересушенный в духовке хлеб. К тому же, ночные звуки, которыми был полон лес, вдруг затихли, не осталось ничего, кроме ее собственного голоса. А еще темноты и затхлой влажности, как в погребе.

– Дим, ты живой?

Никто не отвечал. Она задержала дыхание, чтобы не мешало вслушиваться.

Ничего. Дашка осторожно стала на четвереньки, ладони уперлись в мокрую землю, гладкую и какую-то даже эластичную. Осторожно провела ладонями вправо-влево, наткнулась на парочку небольших веток. Странно, что трава здесь не росла, и еще этот запах…

Она начала, осмелев, шарить руками вокруг, передвинулась немного в сторону и наткнулась на теплое даже сквозь промокшую ткань ветровки Димкино плечо.

– Дим, – позвала она еще разок и для верности потрясла это плечо. – Дима!

Тот вдруг сел, резко и неожиданно, как будто и не он валялся тут безмолвно еще полминуты назад. Дашка даже подумала, что этот дурак решил ее напугать, вот и притворился мертвым.

– Бли-иии-ин! – протянул удивленно Димка и тоже начал шарить руками вокруг. Правда, не так осторожно, как Дашка, поэтому ей пришлось даже пару раз уворачиваться, чтобы не получить еще и в глаз, для полного комплекта.

– Мы упали куда-то, – поделилась она соображениями. – И тут совсем трава не растет, только голая земля почему-то. Может, это яма какая-то?

– Ага, ловушка для мамонтов, – согласился Димка.

– Откуда тут мамонты, ты что?

– А мало ли! Я уже ничему не удивляюсь. Может, доисторические люди выкопали, но с тех пор ни одного мамонта поблизости не проходило. Так и простояла яма вхолостую, пока мы, идиоты, сюда не забрели. Срезали путь, называется. Ничему нас жизнь не учит, тебе не кажется?

Бормоча всю эту ахинею, Димка поднялся на ноги и деловито ощупывал стену предполагаемой ямы. Дотянуться до верхнего края у него не получилось, хоть он и подпрыгнул несколько раз. Тогда он пошел вдоль стены, держась за нее руками, пытаясь определить размер ловушки и, если повезет, найти место, где можно попытаться выбраться наверх.

Сверху вдруг раздался встревоженный голос Ивана:

– Эй, вы живые здесь?

– Живые! – хором подтвердили они, задрав вверх головы.

– Ну вы даете, ребята! На ровном месте так попасть.

– А где мы? – уточнила Дашка.