Дикий, дикий Норд

– Вербов, Кавалёв и… Вершинина.

– Ждите! – голос Колодяжного пропал.

– Не может быть! – покачал головой ошалевший Пинчук.

Титов, замерший посреди кабины, молча повернулся и ушёл в кормовой отсек.

– Гадство! – сказал Лобанов. – В голове не укладывается!

– Надо идти к ним, предупредить, – несмело сказал Ваня Комов.

– Я пойду! – привстал Пинчук.

Лобанов покачал головой, силясь найти правильное решение. Но в голову ничего дельного не приходило, кроме как броситься догонять группу самому.

– Вот что, парни…

Из кормового отсека донёсся стук и свист выпускаемого клапанами воздуха.

Лобанов замер, прислушиваясь, выпрыгнул из кресла и метнулся в хвост аппарата.

Титова в отсеке не было. Отсутствовал и последний – четвёртый скафандр.

Дверь шлюзовой камеры была закрыта, в иллюминатор был виден белый блик.

– Что он делает?! – раздался за спиной капитана изумлённый голос Пинчука.

Лобанов подбежал к шлюзу, вгляделся в иллюминатор.

– Роберт Романович?! Что вы задумали?!

Ответом была тишина. Титов его не слышал либо вообще отключил рацию.

Забурлило! Шлюзовая камера начала заполняться водой.

– Отключи насосы! – крикнул Лобанов.

Бортинженер метнулся назад, но было уже поздно. Над люком в камеру зажёгся красный транспарант: «Внимание! Выход!» Раздалось клацанье, рявкнула сигнальная сирена, и шлюз опустел. Титов выплыл из аппарата в воду.

Лобанов скрипнул зубами, вернулся на место, включил переговорное устройство.

– Роберт Романович, ответьте! Что вы делаете?! Вернитесь!

– Он и АДС взял, – выдохнул Пинчук.

– Роберт Романович! Немедленно вернитесь!

– Не могу, – с хрипом проснулся динамик связи, – я должен помочь нашим парням, пока они не совершили большую ошибку.

– Что вы имеете в виду?!

– Буфер нельзя ни уничтожать, ни запускать. Он может нам понадобиться.

– Кому – нам?!

– Не всё ли равно, капитан? – Титов издал сиплый смешок. – Вы не поверите и не поймёте.

– Значит, вы… тоже работаете на американцев?!

– Плоско мыслите, Максим Ильич. – На экране носового гидролокатора прорисовалась светящаяся козявка, уплывающая в тень пирамиды. – Я не работаю на американцев.

– Вы атлант? То есть потомок атлантов?

– Не имею отношения ни к атлантам, ни к антарктам, ни к гиперборейцам. Но моей Семье тоже нужен Буфер, хотя и не в этом времени.

– Вашей семье?!

– Каждый из нас принадлежит к какой-нибудь Семье, и вы, и полковник Вербов, и Инга Вершинина, и Макауэлл и иже с ним.

– Кто это?

– Капитан «Мистика».

– Вы знаете капитана «Мистика»?!

– В принципе, я знаю всех заинтересованных лиц.

– Что значит – вам нужен Буфер, но не в этом времени?

– Это значит, что моя Семья обитает в иных временах, а Буфер может менять пласты времён и перемещать во времени целые реальности. В том числе – этносы. Нам не нравится идея американцев включить Буфер и выбросить Россию в хронопараллель. Но и идея Юрия Илларионовича – запустить Буфер в прошлое, чтобы им могли воспользоваться его предки-гиперборейцы, нам тоже не подходит.

– Выбросить Россию… в хронопараллель… как это понимать?!

– Нет времени объяснять, капитан.

– Но что вы собираетесь делать?!

– Переселить сюда, на север России, мою Семью. Мы хорошо приспособлены жить в холодном климате.

– Переселить… вашу… на наш север?!

Титов издал ещё один свистящий смешок.

– Будем жить как люди, по-братски поделим территорию, тем более что она практически пустует. Скинем с лица Земли американцев, также претендующих на российские земли. Вы ведь тоже хотите от них избавиться?

– Мы хотим… жить мирно…

– Вот и заживём. – Голос Титова оборвался.

Светлячок его скафандра утонул в массивной громаде пирамиды.

Лобанов оглядел ошеломлённые лица моряков.

– Ёханый мамай! Ну, и что прикажете делать?!

– Надо идти туда… предупредить полковника, – сказал Пинчук.

– Голяком, без скафандра?

– У нас есть водолазные костюмы…

– На этой глубине они бесполезны.

– Тогда… не знаю…

– Может, поищем у американцев? – выдавил Ваня Комов.

– Что?

– Скафандры… «Мистик» торчит в иле… у них могут быть запасные костюмы…

– Даже если они и есть, как ты их достанешь из батиплава?

– Манипулятором…

– Молодец, отличная идея! Вот только невыполнимая. Чтобы залезть в кабину аппарата манипулятором, нужно его вскрыть.

Комов сконфузился.

– Извини, кэп, не подумал.

– А что, если… – начал Пинчук неуверенно.

– Не тяни кота за хвост!

– Что, если заткнуть дырку в пирамиде кормовым модулем?

– Зачем?

– Он же у нас может отделяться, так как по паспорту является спасательной капсулой.

– На одного человека, – скептически скривил губы моторист.

– А нам больше и не надо. Я залезу в него и всплыву.

– Куда?

– Там же какой-то коридор должен быть…

– Давление воды останется тем же – под восемьдесят атмосфер, – качнул головой Лобанов, уже в душе начиная соглашаться с предложением бортинженера, но продолжая искать доводы против.

– Надену водолазный костюм…

– Ещё неизвестно, влезет капсула в дырку или нет.

– Попробовать-то можно? Разреши, кэп?

Лобанов очнулся.

– Пойду я! Ваша задача – дождаться нашего возвращения.

– А если вы… того… – промямлил Комов.

– Мы вернёмся! Когда я уйду, сообщите Брайдеру, что происходит. Может, у них родится красивая идея, как нас вытащить из Буфера.