Дикий феникс

Его разум отказывался что-либо понимать в происходящем.

— Убивать вас я не хочу, но и отпускать далеко от себя не буду, — не по-доброму усмехнулся Диспетчер. — Очень хорошо, что вы сами заглянули ко мне. Останетесь пока здесь. Под присмотром. И советую не дергаться.

Диспетчер кивнул охране за их спинами. Оглянувшись, Дмитрий увидел, как телохранители приготовили шокеры. Стреляющий многозарядный тайзер, вмонтированный в левый подлокотник инвалидного кресла, тоже был направлен на Дмитрия и Кристину.

Как, впрочем, и ствол, торчавший из правого подлокотника.

До Дмитрия, наконец, дошло.

— Погоди, Диспетчер, ты думаешь, это мы?.. — Он уставился на безногого инвалида. — Думаешь, мы привели за собой «факелов»?

Диспетчер скривился:

— Да, я совсем не удивлюсь, если узнаю, что «факелы» пришли за тобой.

В его глазах читалась неприкрытая неприязнь.

— Миха или Ромка, — задумчиво пробормотала Кристина, непонятно к кому обращаясь. — Сдал кто-то из них.

— Может быть, — пожал плечами Диспетчер. — А может быть, и нет.

— Они не вернулись, — словно не слыша его, продолжала рассуждать вслух Кристина. — И как они погибли, не видел никто. Никто не знает точно, погибли ли они вообще.

— Зато вернулись вы, — многозначительно заметил Диспетчер. — Живые и невредимые. Без свидетелей. И никто даже не может подтвердить, что вы действительно сожгли Феникса. А вот то, что после вас сюда нагрянули «тела», — факт.

Дмитрий с тоской подумал о том, что у Диспетчера и вправду имеются основания подозревать его и Кристину в вольном или невольном сговоре с мертвяками.

Сказать что-либо в свое оправдание не успели ни Дмитрий, ни Кристина. Где-то над их головами прогремел мощный взрыв. В первый момент Дмитрию показалось, будто началось землетрясение или пробудился вулкан. Вот только извержение, от которого содрогнулась вся база, шло не снизу, а сверху.

С потолка обрушились пластиковые панели и обломки бетона, через образовавшиеся в сводах щели хлынули щебенка, земля и песок.

Дмитрию и Кристине повезло: в момент взрыва они не пострадали. А вот охранников, стоявших позади, придавило плитой перекрытия. Всех троих.

Перегородка с запертой дверью, отделявшая кабинет Диспетчера от ай-ти-центра, развалилась. Сам хозяин кабинета скрылся за плотной завесой земли и цементной пыли, сыплющихся из широкой трещины в потолке.

— Бежим! — крикнула Кристина.

Дмитрий юркнул вслед за ней в главное помещение айти-центра. Благо ничто уже не преграждало им путь.

Сзади послышались негромкие щелчки: Диспетчер наудачу бил из тайзеров, вмонтированных в левый подлокотник инвалидной коляски. К счастью, электрические пули-дротики не прошли сквозь сыпучую завесу.

«Надо было стрелять из правого ствола», — со злорадством подумал Дмитрий.

Они с Кристиной уже пробирались через ай-ти-центр. Здесь был полный бардак. Обрушившиеся фрагменты потолка, поваленные и покосившиеся стеллажи, побитая аппаратура, разлетевшиеся вдребезги алхимические колбы и хрустальные шары, опрокинутые горелки… Откуда-то сыпались искры и валил дым. Под ногами хлюпали разноцветные лужи и хрустело стекло.

Были раненые и, возможно, убитые. Между стеллажами возился персонал ай-ти-центра и охрана. Несколько человек тушили вспыхнувшее пламя. Со всех сторон звучали заклинания и трехэтажный мат. На Дмитрия и Кристину внимания не обращали. Во всяком случае — пока.

— Нужно выбираться с базы, — услышал Дмитрий тихий голос Кристины.

Спорить с Охотницей он не стал. Ему теперь тоже совсем не хотелось здесь оставаться. Пусть Диспетчер поищет себе других заложников.

Поначалу они двигались почти вслепую. В коридорах, переходах, жилых, служебных и технических помещениях базы клубились пыль и дым. Дышать было трудно. Что-либо различить — почти невозможно. Надрываясь от кашля и помогая друг другу, Дмитрий и Кристина перебирались через завалы. Иногда натыкались на трупы. Иногда слышали стоны раненых.

Не умолкала сирена. Ее истошные завывания делали царивший вокруг ад еще более жутким.

Явственно ощущался кислый запах взрывчатки и чего-то еще. Если магия может пахнуть, то, наверное, это пахла она. Кто-то что-то кричал. Кто-то истово, словно молитву, бормотал магические формулы.

Потом сирену отключили, и ухо уловило усиливающееся гудение вентиляции, включенной на полную мощность. Вентиляционные установки, словно гигантские пылесосы, высасывали пыль и гарь.

Прогремел второй взрыв. Но на этот раз — не такой сильный и не так близко. Где-то вспыхнула ожесточенная перестрелка.

Дым и пыльная завеса начали рассеиваться. То ли вентиляция помогла, то ли заклинания. Дышать стало легче, и можно было, наконец, увидеть, что происходит вокруг.

Перекрытия обвалились в нескольких местах. На полу валялись кучи грунта, битого кирпича и крупных бетонных осколков. Кое-где лежали трупы. Как минимум один коридор был наглухо замурован завалами. Еще два или три — перекрыты бронированными дверьми. Сновавшие туда-сюда Охотники — вооруженные и облаченные в бронежилеты — по-прежнему не обращали внимания на Дмитрия и Кристину. Видимо, у них хватало других забот.