Дикий феникс

«У-у-у, конспираторы, блин», — с досадой подумал Дмитрий. А впрочем, чего он хотел? Он здесь новичок. Во все тайны подпольной Организации его сразу посвящать конечно же, не станут. Ему и так уже открыли довольно много секретов. Даже, пожалуй, слишком много для одной ночи.

Мысли потекли в другом направлении. А ведь в самом деле прошла всего одна ночь! Утро только-только начинается.

Дмитрий вспомнил, как еще несколько часов назад он, вполне довольный жизнью, возвращался домой со свежим номером «Метрополии» в руках. Что тогда его занимало? Пустяки. Выдуманная статья и гонорар.

А потом…

Потом мир перевернулся.

— О чем задумался? — прозвучал над ухом голос Кристины.

— Да так, о прошлом…

— О прошлом больше не думай, — посоветовала она. — Теперь думай о том, что будет.

— И что же будет? — спросил Дмитрий.

— Ну… сначала мы будем спать. И тебе, и мне нужно отдохнуть. А потом будем делать из тебя Охотника. Учить тебя будем…

Собственно, так все и произошло. Дмитрия определили в тесное жилое помещение, больше похожее на кубрик подводной лодки, и дали немного отоспаться после сумасшедшей ночи. Потом началась учеба. Экспресс-курсы Охотника на мертвяков…

Между глав

Зал был заполнен меньше чем на треть. Что, впрочем, было неудивительно. Заканчивалось ночное заседание Госдумы, о котором знали и на которое собирались только депутаты, входившие в Братство Плюща. Депутаты-«жильцы» в подобных мероприятиях, разумеется, не участвовали. Между тем все по-настоящему важные решения Думы принимались именно на таких закрытых заседаниях, а потом лишь официально закреплялись при необходимом кворуме.

Элбин, Магистр Ордена Плюща, а для простых «жильцов» — депутат Гордин выполнял функции ночного спикера. Он вел собрание, наблюдая с трибуны президиума за мертвыми братьями.

Зал тихонько гудел. Один за другим выступали ораторы. Шла рутинная работа. Легкие прения без ожесточенных дискуссий. В очередной раз на повестке дня, вернее, ночи, стояла пенсионная реформа. Весьма актуальный вопрос в условиях растущего бюджетного дефицита.

Снова планировалось поднять пенсионный возраст. При снижении продолжительности жизни это позволит значительно сократить расходы госбюджета. В самом деле, какие могут быть расходы, если «жильцы» попросту не будут доживать до пенсии?

Экономия получалась на миллиарды! Ну а мертвых братьев, которых по вполне понятным причинам пенсионные проблемы не касались, — слишком мало. И сколь бы ни были велики их льготные пенсии, выплачиваемые до момента официальной «смерти», ощутимого давления на бюджет они не окажут.

Вообще-то принципиально вопрос уже решен. Споры велись только о том, как сильно следует повышать пенсионный возраст на данном этапе и когда начинать следующий. Тут ведь тоже есть своя хитрость. Повышение нужно проводить аккуратненько, постепенно, не перегибая палку, чтобы очевидный замысел не бросался в глаза, а то ведь «жильцы» могут и заволноваться. Еще на улицы попрут. С этого быдла станется…

Постепенность — она вообще залог успеха в любом, даже самом неблагодарном деле. Главное — вовремя сунуть кость в виде какой-нибудь копеечной индексации нынешним пенсионерам — чтобы не вякали, а под это дело можно потихоньку поднять планку для пенсионеров будущих, озабоченных лишь тем, как прокормить себя и семью сегодня, и пока не заглядывающих в завтра.

Потом пройдет время — и можно будет поднять планку еще. И опять. И снова. Ну а потом нынешние пенсионеры перемрут, а состарившаяся молодежь и понять не успеет, как окажется перед необходимостью пахать до гробовой доски. И возмущаться тогда будет поздно: все законно, все официально.

А что? Жили ведь людишки раньше без пенсии. Поживут и теперь.

* * *

Законопроект, наконец, приняли. Утвердили примерный план дальнейших повышений пенсионного возраста. Элбину даже стало немного жаль «жильцов». Их короткий век теперь будет заканчиваться очень печально.

— Следующий пункт в повестке — выступление нашего почтенного гостя и союзника, — объявил Элбин.

И подумал, усмехнувшись: «Правительственный час, типа…»

Действительно, поднявшийся на трибуну Магистр «трезубцев» Феорб — пожилой лысоватый человек в массивных очках — был влиятельным министром в правительстве. Но сейчас он говорил не от имени правительства, а от имени Братства Трезубца.

Оратор в своем выступлении затронул больной вопрос — уже не для «жильцов», а для самих мертвых братьев. Речь шла о разграничении сфер влияния между тремя Орденами — «плющами», «трезубцами» и «висельниками», образовывавшими союзный Триумвират.

Представитель «трезубцев» настойчиво просил (или вежливо требовал — это уж как посмотреть) повышения налогов с нефтянки, но с таким расчетом, чтобы его Братство имело возможность расходовать полученные средства. Разумеется, этот номер у Магистра Феорба не прошел. Без поддержки «плющей» такого законопроекта «трезубцам» не видать как своих ушей. А поддержки тут быть не может. Нефтяные деньги значительно усилят позиции Ордена Трезубца, и тогда установившееся в Триумвирате равновесие непременно нарушится.