Дикий фраер

Толстяк, как уже было сказано, орудовал лопатой, копая чуть выше кромки камышей яму, жутковато черневшую посреди жухлой травы. При каждом движении у него тряслись щеки, и, несмотря на промозглую сырость вокруг, они блестели от пота.

Присмотревшись, я решил, что это не пот, а слезы, а еще через минуту во мне возникла уверенность в том, что толстяк одновременно потеет и плачет. И тогда я догадался, что парень заставляет его рыть собственную могилу.

Что я мог сделать в этой ситуации? Запустить в вооруженного парня своей только что изданной книжицей «Конь в пальто»? Загорланить: «Караул, убивают!»? Попытаться испепелить убийцу взглядом?

Может быть, я и воспользовался бы одним из доступных мне вариантов, а может быть, и нет. Не знаю. Во всяком случае, из кустов я еще некоторое время не высовывался, а потом необходимость в моем вмешательстве и вовсе пропала.

– На какую глубину копать? – плаксиво спросил толстяк. Он задыхался так сильно, что разговаривал буквально по слогам.

Парень заглянул в яму, одобрительно сказал:

– Достаточно. Теперь неси дубок и сажай.

Мне показалось, что я ослышался. Стоял поздний октябрь, кажется, 17-е число, какие, к черту, дубки можно сажать в эту пору? Толстяк тоже опешил:

– Дубок? Сажать?

– А для чего мы, по-твоему, саженцы в «Зеленстрое» покупали? Венички из них вязать, чтобы в баньке париться?

– Но зачем? – продолжал недоумевать толстяк, с трудом перегнувшийся через брюхо к маленьким зеленым деревцам, разложенным на газете, которую я заметил только теперь.

Один саженец он взял в руку на манер опахала, а второй остался лежать у его ног.

– А затем, что каждый мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына, вот зачем, – сказал парень с сердитыми нотками в голосе. – Так меня батя учил. Это тебе не химера какая-то.

Толстяк, одновременно со мной понявший, что убивать его пока никто не собирается, позволил себе покапризничать:

– У меня уже есть дом! Лучший в городе!

– Ты не сам его строил, – возразил светловолосый парень с пистолетом.

– А ты свой дом построил? – язвительно пропыхтел толстяк, забрасывая корни деревца рыхлой землей.

– Представь себе, да! С батей. И деревьев мы с ним насадили – целый сад…

– И сын есть? – не поверил пузатый землекоп, когда перевел дыхание.

– Будет. Как разыщу Эльку, так сразу и будет.

Он сказал это так убежденно, что я ему сразу поверил: и девушку он свою найдет, и ребеночка ей сделает, не откладывая дела в долгий ящик. Такой уж у него был тон, и выражение лица соответственное.