Дикий Гранат

Максим Сергеевич едва заметно усмехнулся, потом взял себя в руки и сделал шаг навстречу.

— Лика, — сказал он, его голос звучал чуть ниже обычного. — Вы выглядите… превосходно.

— Спасибо, Максим Сергеевич, — ответила она, стараясь не выдать своего смущения.

Он открыл для неё дверь машины, позволяя ей сесть первой. Когда она устроилась внутри, он сел рядом, его взгляд ещё несколько мгновений оставался на ней.

— Думаю, сегодня партнёры будут не только очарованы вашим переводом, но и вашим присутствием, — добавил он с лёгкой улыбкой, которая, казалось, была предназначена только ей.

Лика почувствовала лёгкий румянец, но постаралась отвлечься. Вечер только начинался, и она знала, что всё может быть куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Огромный ресторан, залитый светом, возвышался перед ними, словно приглашая в мир роскоши и статусных встреч. Когда машина остановилась у входа, Максим Сергеевич первым вышел, уверенно закрыв за собой дверь. Его безупречный вид и спокойная, но властная осанка сразу привлекли внимание окружающих. Лика заметила, как несколько девушек из компании гостей неподалёку начали перешёптываться и буквально бросились к нему, как мотыльки на свет.

— Максим Сергеевич, вы сегодня просто неотразимы! — воскликнула одна из них, бросая на него откровенно восхищённый взгляд.

— Какой костюм! Вы явно затмили всех! — добавила другая, пытаясь ухватить его внимание.

Лика, наблюдая за этой сценой из окна машины, вдруг почувствовала неприятный укол. Эти лёгкие улыбки, тонкие намёки, порхающие жесты — всё это выглядело так липко, что ей стало не по себе. Но Максим Сергеевич, как оказалось, даже не удостоил их взглядом. Его лицо оставалось невозмутимым, а внимание было сосредоточено только на одной цели. Он обернулся к машине, открыл дверь и протянул руку Лике.

— Прошу, Лика, — сказал он спокойно, но в его голосе было нечто большее. Это был жест, который заставил замереть не только её, но и всех девушек, что секунду назад пытались привлечь его внимание.

Лика, почувствовав себя немного смущённой, но собравшись, взяла его руку и вышла из машины. Её элегантный наряд, плавность движений и лёгкая улыбка сделали своё дело. На мгновение наступила тишина, словно все задержали дыхание.

— Кто она? — шепнула одна из девушек, явно раздражённая.

— Его переводчица? — пробормотала другая с недовольной интонацией.

Максим, не обращая внимания на недовольство, уверенно повёл Лику в зал. Внутри царила атмосфера величия: мраморные колонны, мягкий свет люстр и звуки тихой живой музыки. Весь вечер Лика была рядом с ним. Она переводила деловые разговоры, поддерживала беседы с иностранными партнёрами, а иногда ловила на себе взгляды, полные уважения и даже лёгкого восхищения.

В какой-то момент, когда она ненадолго отошла за бокалом воды, к ней подошёл Антон. Его улыбка была широкой, а в глазах читалась решимость.

— Лика, ты просто сногсшибательна сегодня, — сказал он, протягивая ей руку. — Пойдём потанцуем?

Лика замерла, не успев ответить, когда за её спиной раздался глубокий голос:

— Боюсь, этого не получится.

Лика и Антон обернулись, и перед ними стоял Максим Сергеевич. Его лицо оставалось спокойным, но взгляд был холодным и строгим.

— Лика сейчас нужна мне. У нас срочный разговор с партнёрами, — произнёс он, даже не удосужившись взглянуть на Антона.

— Но я всего лишь… — начал Антон, но Максим перебил его, глядя только на Лику:

— Пойдём, Лика. Нам нужно обсудить детали проекта.

Он слегка кивнул, давая понять, что разговор окончен. Лика почувствовала лёгкое смущение, но, видя, как твёрдо он настаивает, лишь кивнула.

— Извини, Антон, в другой раз, — сказала она мягко и, не оглядываясь, пошла следом за Максимом.

Когда они отошли на несколько шагов, Максим, едва заметно усмехнувшись, тихо произнёс:

— Антон, кажется, слишком самоуверен. Вам стоит быть осторожнее с такими инициативами.

Лика почувствовала лёгкий укол обиды за Антона, но ничего не сказала. В его словах был оттенок собственничества, который она не могла не заметить. Но это было странно… и неожиданно приятно.

Вечер продолжался, и Лика всё глубже погружалась в атмосферу роскошного праздника. Повсюду слышались смех, оживлённые беседы и звон бокалов. Максим Сергеевич по-прежнему держал её рядом, вовлекая в беседы с иностранными партнёрами, требовавшие её перевода. Однако он периодически оглядывался вокруг, словно контролируя всё, что происходило в зале. Это только усиливало его присутствие и внушало окружающим уважение.

Лика на мгновение осталась одна, когда Максим отошёл к одному из столов для короткого разговора. Она подошла к барной стойке, чтобы взять воды, и вдруг почувствовала, как её взгляд зацепился за что-то в другом конце зала. Это было как лёгкий удар в сознание: двое мужчин стояли возле большого окна, и их силуэты показались ей пугающе знакомыми.