Дикии кот (ЛП)

Поднимаю глаза, не отрывая головы от рук, и смотрю на этих женщин. Моя мама и моя тетя. Две женщины, которые вышли замуж за профессиональных спортсменов. Квотербеков на вершине своей карьеры. И у обеих отвратительно счастливые браки. По крайней мере, если судить по тому, сколько у каждой из них детей и сколько раз их заставали за непотребными занятиями с мужьями во время семейных отпусков. Но все же не так плохо, как дедушка и бабушка.

Мои глаза могут никогда не восстановиться, а я даже не видела этого.

— Мне очень нравится этот парень. Он слушает, что я говорю. Действительно слушает, а не просто делает вид, что обращает внимание, разглядывая мои сиськи. Он джентльмен. И его дети, он так хорошо относится к своим детям, и заходит в магазин с кофе, чтобы увидеть меня на несколько минут после тренировки. Это всего несколько минут, но я жду этого каждый день. И он не давит. Совсем не давит. Как будто настолько уверен, что это произойдет, когда должно произойти, что не беспокоится об этом. Почему я не могу быть такой же? — спрашиваю, расстроенная до невозможности. — Я сильно влюбляюсь, и я в ужасе.

Наконец признаю это и вонзаюсь в мороженое, ожидая, что кто-то из них выдаст мне жемчужины мудрости. Но они ничего не говорят. Ничего. Ни единого слова. Они обе просто смотрят.

— Ну что? Разве вы не собираетесь сказать мне, что веду себя глупо?

— Ты думаешь, что ведешь себя глупо? — спрашивает Нэтти. — Я так не думаю. Думаю, ты нервничаешь, и это вполне логично, потому что для тебя это другой тип отношений.

— Что тебя пугает, Эверли? — спрашивает мама, и пытаюсь придумать, как сформулировать ответ.

— Я встречалась со спортсменом раньше…

— Прекрати, — прерывает меня Нэтти. — То, что два человека — спортсмены, не означает, что у них есть хоть что-то общее, кроме того, что они занимаются спортом. Не надо объединять этого человека с бывшем, который был спортсменом, только потому, что они оба занимаются спортом.

— Милая, — мама опускает ложку в раковину и обходит стойку, чтобы сесть рядом со мной. — Твоя тетя пытается сказать, что то, что ты делаешь, несправедливо. Да, некоторые спортсмены — придурки и ужасные бойфренды. Возможно, они ужасные мужья и вообще паршивые мужчины. Но на каждого плохого спортсмена найдется хороший, как твой отец и твои дяди. Эти мужчины относятся к нам с огромным уважением, дорогая. Мы для них равные, партнеры. Твой отец двадцать четыре года ставил меня выше всего на свете. Никогда не сомневалась в нем и никогда не жалела о своем решении позволить себе полюбить его.

Тетя Нэтти направляет на меня свою ложку.

— Хороший человек — это хороший человек, Эви. Неважно, какую профессию он выбрал. Но хочу, чтобы ты помнила об этом. Работа спортсмена требует иного, чем работа учителя или юриста. Часы работы другие. Поездки могут быть ужасными. Пресса навязчива. А болельщики думают, что они принадлежат им. Есть много причин, по которым не стоит вступать в отношения со спортсменом.

Нэт протягивает руку через стойку и берет меня за руку.

— Но ты родилась в футбольной династии. Ты знаешь эти подводные камни. И готова поспорить, что они не имеют никакого отношения к твоему страху.

— Не имеют, — ворчу, уже зная, что они правы.

Моя голова знает это. Моему сердцу еще нужно разобраться в этом.

— А если он причинит тебе боль, дядя Сэм может заставить его исчезнуть, — добавляет Нэтти, и мама смеется.

— Забудь о Сэме. Вот кого он должен бояться, так это Амелию.

Они обе ошибаются.

Это я.

Я та, кого Кросс должен бояться.

Думаю, что именно я могу причинить ему наибольшую боль, если не смогу преодолеть свои страхи.

— Дорогая, отношения — это страшно. Но ты моя бесстрашная девочка. Страх никогда не останавливал тебя раньше. Позволишь ли ты ему сейчас?

Иногда мне хочется быть хорошим близнецом.

Бесстрашие переоценивают.

КРОСС:

Ты собираешься подойти к двери?

ЗОЛУШКА:

О чем ты говоришь?

КРОСС:

Ты уже тридцать минут припаркована перед моим домом. Либо тебя что-то тревожит, либо ты прощупываешь почву для ограбления. А поскольку твоя квартира стоит двух моих домов, думаю, что это первое.

ЗОЛУШКА:

Формально место принадлежит Линди. Так что, возможно, присматриваю дом, чтобы ограбить. Моя задница отлично смотрелась бы в одном из этих костюмов взломщиков.

КРОСС:

Лучше всего она смотрелась бы поднятой в воздух, ярко-красная и покрытая отпечатками моих рук. Но для этого нужно, чтобы ты зашла в дом.

ЗОЛУШКА:

Это обещание?

КРОСС: