Софья, услышав про детей промолчала, покраснев как девушка, а Маруся поддерживая подругу, засмеялась беззлобно.
- Я с вами, - поднялась она решительно, - предлагаю всем отоспаться сегодня, а потом день на сборы и подготовку к путешествию выделить. Кто идет с нами, вечером у костра ждем, скомандовала она напоследок и подмигнув подруге направилась в сторону дома.
28.
Сборы затянулись на три полных дня.
Как всегда в последний момент появились срочные неоконченные дела и бытовые вопросы оставлять которые было чревато или просто не хотелось. Впрочем, и они закончились довольно быстро.
Неожиданно в поход собралась вся компания попаданцев. Игорь правда метался и думал до последнего, но когда решившие остаться в долине женщины – аборигенки согласились присмотреть за Даном, выдохнул с облегчением и даже чуть ли не самый первый идти приготовился.
Выходили ранним утром на четвертый день после принятия окончательного решения. Не все, конечно, верили в успех задуманного Марком мероприятия по обучению местного населения, но увидеть мир в котором оказались было заманчиво.
Наконец, заставив женщин закрыться на специально изготовленный засов изнутри и оставив им кучу наставлений и еды на несколько месяцев, загруженная под завязку компания отправилась в путь.
С собой решили брать самый минимум вещей, но все же тащить пришлось много. Во-первых, не слишком хорошо выделанные шкуры оказались тяжелыми – а что поделаешь, если не нашлось среди них профессионалов в этом деле, но отказавшиеся спать на голой земле женщины настояли, чтобы взять их. Также, для себя и на случай обмена, прихватили посуду, изготовленную Софьей с Марусей. Качество у нее оказалось, конечно, не слишком хорошее, да стенки толстые, но для приготовления еды котелки годились, а потому ценность для аборигенов представлять должны были.
Еще, в последний момент, Марк нарезал из желтых фар автомобиля с десяток небольших кругляшек, и, просверлив дырочку в каждой, повесил на веревочки.
- Не зря же европейцы в нашем мире бусами туземцев подманивали, - пожал он в ответ на недоуменные взгляды друзей, - мы то чем хуже? Глядишь, и пригодится мое творчество.
Друзья фыркнули, рассматривая грубое украшение, но спорить не стали. Напротив, женщины даже пару десятков косичек из ярких кусочков негодной ткани с полосками кожи переплели, чтобы вместо браслетов на руку прицепить. В общем, готовились к большому походу кто как мог.
Загружены все были сильно. Помимо шкур и посуды, женщины прихватили понемногу разных семян на всякий случай, а мужчины тащили пару лопат и кривой топор, что Алексей, злясь и матерясь из металла автомобильного выплавил.
Первыми решили навестить то племя, куда в свое время Николка с Виктором и другом сбежали, а также по косвенным признакам и Катерина направилась. Отчего то судьба девушки беспокоила всех, но компании не повезло. Почти неделю друзья плутали в поисках, разыскивая приметы и придерживаясь указанного Виктором направления, а наткнулись лишь на вытоптанную большую поляну, остовы хижин с которых шкуры сняли, да выложенные камнем заброшенные кострища.
Сюрприз оказался неожиданным и не слишком приятным. Решив, что ушедшее на время холодов племя еще кочует компания посовещалась и договорившись, что вернутся сюда позже направилась к морю.
Вот здесь-то их настоящие неприятности и настигли.
- Твою же мать! – немногословный обычно Андрей завернул так витиевато, что не каждый сапожник сумеет, зажал рот ладонью и, отодвинув друзей плечом, нехотя шагнул на знакомую по прошлому посещению поляну.
Алексей же чуть замешкался, окинул быстрым взглядом открывшуюся перед ними картину, подтолкнул в сторону леса побелевших, замерших от шока женщин и, перемигнувшись с оставшимися их охранять друзьями, двинулся следом.
Вид открывшийся путешественникам оказался страшным.
- Действительно, поддерживаю все что ты сказал, - скорее сам себе, чем Андрею пробормотал мужчина и стараясь не дышать, аккуратно, перешагивая через тут и там разбросанные останки людей двинулся за другом.
Несмотря на то, что живых здесь нет, было ясно с первого раза, все, включая завалившиеся набок хижины мужчины проверили.
- Шкур мало. Такое ощущение, что те, что получше были сняты, а совсем старые и вытертые брошены, - зажимая не только рот, но и нос, глухо отметил Алексей.
- Угу, а вон там чаша большая каменная стояла и черепа крупных животных горкой выложены были, - подтвердил Андрей, борясь с тошнотой.
- Думаешь их того… свои же? – стараясь не задерживать взгляд на обглоданных трупах, Алексей осмотрелся уже более внимательно, но тут влез Марк.
- Ну и что думаете?
Прижав тряпку к лицу, он присел на корточки перед обглоданным животными аборигеном и, стараясь не дышать начал рассматривать его.
- Ага, судя по вмятине на голове и отсутствию царапин на черепе, вряд ли это животное убило их, - сделал он вывод, - думаю, война тут была, а звери уже так… позже на запах крови подтянулись.
- Алексей, у которого никакой ткани не нашлось, зажав рот и нос рукой, присел рядом.