Не то, чтобы ничего не осталось - новый урожай то на подходе, но вот та же кукуруза, отложенная на семена и которую трогать женщины запретили категорически, пропала вся, как и подсушенный, подготовленный для посева подсолнечник. Да и мясо сушеное отложенное на черный день жалко было, как и картофель, для еды выделенный и только раз в неделю по клубню на человека выдаваемый. Так что разозлило происшествие всех, а особенно Алексея, хмуро рванувшего в общий дом и вернувшегося на крыльцо спустя две минуты.
- Ружье тестя пропало с патронами, что я в мешковине с железками прятал, - сквозь зубы процедил он, - вы как хотите, но я за этими гадами следом пойду - не дело это крысам воровство спускать, да и натворить боюсь, глупостей могут.
В общем, остановили мужчину лишь потому, что день к вечеру уже клонился и идти он в темноте все равно не сможет, а пока устроили общий совет, на котором разговаривали долго и много.
- Там же двустволка старенькая совсем, ею же пользоваться уметь нужно, а то заклинит, так эти придурки и сами покалечатся и других ранить могут, - раздраженно объяснял Алексей, настаивавший на срочной погоне.
- Нет, ну ладно продукты, хотя кукурузу и жаль - эта вся, что выросла из найденных зернышек и другой взять негде, но судя по всему, эти идиоты не просто так сбежали. Думаю, они направились в племя - не зря же Николка расспрашивал про него. Черт, а если они разозлят дикарей? Это же тогда никакого обмена с соседями точно не получится, - разорялась Маруся эмоционально, стуча маленьким мозолистым кулачком по грубо сколоченному деревянному столу.
- Ага, а еще, если те неправильно поведут себя, то, как бы племя напасть на нас не решилось, - мрачно буркнул Марк, утрамбовывая старенький заплечный мешок с лямками.
Андрей с Семенычем лишь головой качали, переглядываясь, но спорить не спешили – думали видимо.
- У них фора в один день, а ночью они тоже передвигаться не смогут, так, что догоним, - выдал, наконец, молчавший до сих пор Егорыч, - с вами пойду, - сообщил он, экономя слова и, окинув всех строгим взглядом, направился к единственному достроенному, общему дому.
12.
Следующее утро началось с рассветом и пролетело в спешных сборах и срочном приведении дел в порядок. На общем собрании было решено, что вернуть парней все же надо.
- А лучше удостовериться, что они живы, отобрать оружие и там, куда они так рвались и оставить, - буркнула недовольная Софья, - жить вместе с людьми, от которых то и дело ожидаешь удар в спину, удовольствие между прочим сомнительное. Так, что подумайте, стоит ли их обратно тащить.
В общем, тему для размышлений женщина подкинула.
В путь отправилось пятеро – хмурые и довольно злые от факта воровства Алексей с Марком, решивший осмотреться Андрей, непонятно о чем думающий, как всегда молчаливый Егорыч и в последний момент вставшая в пользу и поставившая в известность, что идет с ними Екатерина.
Она, кстати, после той истории в автобусе в старую компанию не вернулась, да и с остальными так и не подружилась. Выполняла возложенную на нее работу молча, смотрела настороженно, а общалась лишь с Алексеем Николаевичем. Даже лежанку ближе к мужчине придвинула, но тут на удивление остальных, мужчина сбежал, поменявшись с Андреем и даже за Софьей ухаживать начал. Так, что за неимением других развлечений, наблюдать за странными отношениями этих троих было даже интересно, но в душу и с советами никто не лез, решив, что не маленькие – сами разберутся.
Дорога оказалась сложной, но терпимой – все же за время пребывания в этом мире люди постоянно работали и тела привыкли к физическим нагрузкам, а потому, уже к обеду компания наткнулась на первую стоянку беглецов.
Мужчины только головами покачали, разглядывая разбросанные тут и там обгрызенные початки еще молодой, практически молочной кукурузы, за которую так переживала Софья. В общем, недолго думая, Алексей все это добро собрал, да обрубив взятым на всякий случай топориком лишнее, все, где сохранились зёрнышки, в рюкзак себе ссыпал. Навскидку выходило немного - примерно, с чего начинали к тому и вернулись. Придется растить и размножать кукурузу заново, но хоть совсем это растение потеряно не было.
К вечеру компания остановилась неподалеку от реки, вдоль которой они и шли все это время. Егорыч как всегда молча подхватил лично изготовленную допотопную удочку – благо запасные леску и крючки Семеныч выдал без разговоров, да ужином, как и завтраком, компанию обеспечил.
К сожалению, как ни старались друзья, как ни торопились, но догнать беглецов им так и не удалось. А хуже всего оказалось то, что не только след они потеряли, но и в племени, куда компания добралась на седьмой день пути, тех тоже не оказалось. Теперь растерялись уже все.
- Э, и что дальше делать будем? – Крупный, несколько медлительный в обычной жизни, но с довольно хорошей реакцией в экстренных ситуациях, Андрей требовательно посмотрел на организовавшего этот поход Алексея.