Дикий наездник

После дебатов с сайм-ханнскими ясновидцами Эльдрад не очень охотно говорил о грядущей битве. Он отказался от участия в первой атаке, заявив, что ему нужно время, чтобы свериться с рунами. Иврайне хотелось надеяться, что ясновидец никогда по своей воле не пожертвует ею, однако еще она прекрасно помнила, что в первой попытке пробудить Иннеада он уничтожил кристаллических ясновидцев множества рукотворных миров, и посланница Шепчущего бога могла стать приемлемой ценой за любые подвижки в деле пришествия Перерожденного.

И она с гордостью понимала, что не имеет ничего против. Если ее смерть послужит Иннеаду, Иврайна не станет бегать от нее. Время, отведенное ей после подъема Шепчущего бога, было подарено Иннеадом, частичное вознесение которой спасло ее от гибели в «Крусибаэле». Она с радостью отдаст взамен остатки своей жизни.

Существование Иврайны поддерживалось благодаря отлету душ в объятия Иннеада, что приближало к Перерождению, однако высшая цель не ослабляла боль каждой кончины, которую при этом испытывала провозвестница. Поэтому ее собственный уход станет для нее освобождением.

Глава 15 АТАКА С НЕБЕС

— Уверяю, я не в первый раз рискую жизнью. — Арадриан позволил толике своего раздражения просочиться в Шепот, чтобы его почувствовала Цибилаху. — В твоем назойливом присмотре нет необходимости.

— Какой эгоцентричный взгляд на ситуацию, — ответила комморритка. — Подумай, возможно, ты здесь вовсе ни при чем. Мы будем перевозить Иврайну на поверхность.

Арадриан вместе с назначенной наставницей поднимались по спиральной лестнице, ведущей в кабину пилотов десантного «Рассветного паруса». По пути он оглядывал обтекаемые линии корабля, запоминая его размеры и летные качества.

Его корпус был выкрашен в черный и алый цвета. Последним, казалось, наспех закрасили первый широкими мазками, что тянулись вдоль всей длины челнока. «Рассветный парус» был крупнее, нежели большинство пустотно-атмосферных кораблей, которые Арадриану приходилось пилотировать. По размерам аппарат скорее походил на небольшой звездолет, чем на самолет. Нос напоминал соколиную голову и грудь, а в глянцевом черном куполе, располагающемся на месте черепа, отражался потолок посадочного ангара. Следующая часть «Рассветного паруса» значительно расширялась, создавая достаточно просторный внутренний отсек, чтобы вместить множество бойцов или даже пару «Волновых змеев». Последняя треть вытянутого корпуса расходилась загибающимися крыльями.

Арадриан увидел неприметные сочленения, что позволяли машине имитировать полет птицы, когда в воздухе образуется достаточное давление. Поверхность крыла покрывали похожие на перья выступы, тысячи крошечных фацет, которые могли настраиваться отдельно для улавливания солнечных ветров или излучения звезд, отражаемых от верхних слоев атмосферы планеты.

— Если думаешь, что я не могу пилотировать в одиночку, зачем меня вообще брать с собой? — Арадриан боком скользнул в люльку пилота, которая должна была удерживать его во время полета в пустоте.

— Ты прежде ходил на «Рассветном парусе»?

— Нет, — ответил Арадриан. — Но я…

— А без камней душ?

Вопрос застиг его врасплох, напомнив ему, что это не корабль рукотворного мира, а он более не алайтокец. Он успел привыкнуть к Шепоту, мысленно подменив им цепь бесконечности, с которой был знаком гораздо лучше.

Впрочем, вопрос все равно показался ему бессмысленным.

— А какая разница?

Цибилаху уселась в люльку за ним. Та подняла комморритку к стеклянному куполу главного фонаря «Рассветного паруса», который пока оставался непрозрачным и показывал склейку из неторопливо сменяющихся пейзажей — Арадриан узнал стокупольный храм Скорбей Иши на Алайтоке и высокие пики Небесных Вершин на Лугганате, увиденные им во время короткой побывки, когда он еще служил на звездолете «Лаконтиран».

Захват его кресла-сетки стал крепче, и он подъехал к главному пульту управления и навигационным мониторам. Арадриан инстинктивно опустил руки туда, где ожидал найти места соединения с цепью духов, однако его пальцы наткнулись лишь на гладкую панель.

Он узнал некоторые руны, что помечали проецирующие кристаллы и интерфейсные камни, но на месте других систем управления просто зияли пустоты.

— А где?.. — Он попытался обернуться в люльке, однако удерживающая сетка позволила ему увидеть Цибилаху лишь краем глаза.

— Никакого интерфейса с камнями душ, Арадриан, — сказала она, наслаждаясь его смятением. — Когда можно общаться по Шепоту напрямую, души мертвых не нужны для перевода.

— Что это значит? — Арадриан выбрался из сетки рулевого и, перекатившись на ноги, встал напротив нее.